Carte des capitales des États-Unis
Chacun des 50 États a sa propre capitale, siège de son gouverneur et de son parlement ; la capitale fédérale est Washington D.C. La carte situe les 50 capitales et le tableau donne la liste complète.
Washington D.C. et les 50 capitales d'État
Les États-Unis ont deux niveaux de capitale. Washington, dans le district de Columbia, accueille le Congrès, la Maison-Blanche et la Cour suprême depuis 1800. Chaque État a en outre une capitale où siègent son gouverneur, son assemblée législative (« State Legislature ») et sa cour suprême. Les États votent leurs propres lois en matière pénale, fiscale, scolaire ou routière : ces capitales sont de vrais centres de pouvoir.
Pourquoi la capitale n'est-elle souvent pas la plus grande ville ?
Dans plus des deux tiers des États, la capitale n'est pas la ville la plus peuplée : Albany et non New York, Sacramento et non Los Angeles, Springfield et non Chicago, Tallahassee et non Miami. Trois raisons l'expliquent :
- Le choix d'un site central : au XIXe siècle, on voulait une capitale accessible à cheval depuis tout l'État. Springfield (Illinois) ou Jefferson City (Missouri) ont été retenues pour leur position centrale.
- La méfiance envers les grands ports : les élus ruraux craignaient l'influence des milieux d'affaires de New York, Philadelphie ou La Nouvelle-Orléans.
- La croissance ultérieure : les capitales ont été fixées tôt ; des villes comme Los Angeles, Miami ou Las Vegas n'ont explosé qu'au XXe siècle.
À l'inverse, la capitale est aussi la plus grande ville de l'État à Phoenix, Denver, Boston, Atlanta, Indianapolis, Columbus, Nashville, Salt Lake City, Honolulu ou Oklahoma City.
Records et curiosités
| Record | Capitale | Détail |
|---|---|---|
| Plus peuplée | Phoenix (Arizona) | 1 608 139 habitants (2020) |
| Moins peuplée | Montpelier (Vermont) | environ 8 000 habitants |
| Plus ancienne | Santa Fe (Nouveau-Mexique) | fondée par les Espagnols vers 1610 |
| Plus haute | Santa Fe | environ 2 100 m d'altitude |
| Inaccessible par la route | Juneau (Alaska) | accès par avion ou bateau uniquement |
| Nom français | Baton Rouge, Pierre, Boise, Montpelier | héritage des explorateurs et de la Louisiane française |
Plusieurs capitales portent un nom d'origine française : Baton Rouge (Louisiane), Pierre (Dakota du Sud, d'après le négociant Pierre Chouteau), Boise (Idaho, de « boisé ») et Montpelier (Vermont, d'après Montpellier). Pour le contexte historique, voir la vente de la Louisiane.
Les capitales par région
Dans le Nord-Est, les capitales sont proches les unes des autres : Hartford, Providence et Boston sont à moins de 150 km de distance. Dans l'Ouest, l'écart est considérable : de Cheyenne (Wyoming) à Helena (Montana), il faut compter plus de 900 km de route. Le Sud a conservé de nombreuses capitales de taille moyenne : Montgomery, Jackson, Tallahassee, Columbia. Pour situer les régions, consultez la carte des régions des États-Unis.
Liste des 50 États et de leurs capitales
Cette liste est aussi présentée avec les dates de fondation et les anciennes capitales sur la page capitales des États américains. Pour les capitales des pays du continent, voir les capitales d'Amérique.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale des États-Unis ?
Washington, dans le district de Columbia (D.C.), entre le Maryland et la Virginie. Ce n'est ni New York ni un État : le district a été créé en 1790 pour n'appartenir à aucun État.
Quelle est la capitale de la Californie ?
Sacramento, environ 525 000 habitants, dans la vallée centrale. Los Angeles est la plus grande ville de l'État mais n'en a jamais été la capitale.
Quelle est la capitale de l'État de New York ?
Albany, sur l'Hudson, à environ 230 km au nord de Manhattan. Elle est capitale depuis 1797.
Quelle est la capitale du Texas ?
Austin, qui est aussi la quatrième ville de l'État après Houston, San Antonio et Dallas.
Quelle est la capitale de la Floride ?
Tallahassee, dans le nord de l'État, près de la frontière de la Géorgie, loin de Miami et d'Orlando.