Washington

L'État de Washington, surnommé « The Evergreen State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

L'État de Washington, à l'extrême nord-ouest des 48 États contigus, comptait 7 705 281 habitants en 2020 pour 184 661 km². Sa capitale est Olympia, sa plus grande ville Seattle (737 015 habitants), au bord du Puget Sound. C'est le seul État nommé d'après un président, George Washington ; il ne faut pas le confondre avec la capitale fédérale, Washington D.C., située à près de 4 000 km, de l'autre côté du continent.

La chaîne des Cascades partage l'État en deux : à l'ouest, un climat océanique humide, des forêts de conifères géants et l'agglomération de Seattle, Tacoma et Everett, où vit la majorité de la population ; à l'est, un plateau semi-aride d'irrigation, de vergers et de vignobles, autour de Spokane et de Yakima. L'État compte trois parcs nationaux, dont celui du mont Rainier, volcan qui domine Seattle. Berceau de Boeing, de Microsoft, d'Amazon, de Starbucks et de Costco, il est l'un des grands pôles technologiques mondiaux. Il ne prélève pas d'impôt sur les salaires. L'État vote démocrate à chaque présidentielle depuis 1988, y compris en 2024.

Carte de l'État de Washington

États voisins : Oregon, Idaho.

Histoire

Les peuples salish de la côte, les Makahs, chasseurs de baleines, les Yakamas et les Spokanes occupent la région quand l'Espagnol Juan Pérez longe la côte en 1774. En 1792, le Britannique George Vancouver explore et nomme le Puget Sound, tandis que l'Américain Robert Gray entre dans la Columbia. Lewis et Clark descendent le fleuve en 1805, et la Compagnie de la baie d'Hudson fonde Fort Vancouver en 1825. Le traité de l'Oregon de 1846 fixe la frontière avec le Canada britannique au 49e parallèle.

Le Territoire de Washington est créé en 1853 ; les traités de 1854-1855 cantonnent les peuples autochtones dans des réserves. Le chemin de fer arrive en 1883, et l'État est admis le 11 novembre 1889, 42e de l'Union. Seattle prospère comme base de départ de la ruée vers l'or du Klondike en 1897, puis avec Boeing, fondé en 1916. Le barrage de Grand Coulee (1942) et le site nucléaire de Hanford, qui produit le plutonium de la bombe de Nagasaki, marquent l'ère fédérale. Le 18 mai 1980, l'éruption du mont St. Helens fait 57 morts.

Géographie et climat

À l'ouest, la péninsule Olympique abrite l'une des rares forêts pluviales tempérées du monde, dans la vallée de la Hoh, qui reçoit plus de 3 m de pluie par an. Le Puget Sound, bras de mer parsemé d'îles, pénètre profondément dans les terres ; au nord, l'archipel des San Juan. Les Cascades alignent des volcans enneigés : mont Rainier (4 392 m), point culminant, mont Baker, mont Adams et mont St. Helens. À l'est, le plateau de la Columbia, façonné par d'immenses coulées de basalte et par les crues glaciaires de Missoula, laisse place aux collines de blé de la Palouse. La Columbia traverse l'État puis marque sa frontière avec l'Oregon.

Économie

L'économie de l'État est dominée par la technologie : Microsoft à Redmond, Amazon à Seattle, ainsi que de nombreux studios de jeux vidéo et centres de recherche. Boeing assemble ses avions de ligne à Everett, dans le plus grand bâtiment du monde en volume, et à Renton. Starbucks et Costco y ont leur siège. L'agriculture de l'est fournit environ deux tiers des pommes américaines, l'essentiel du houblon, des cerises et le deuxième vignoble du pays. Les barrages de la Columbia produisent la majorité de l'électricité de l'État, le premier producteur d'hydroélectricité des États-Unis.

Villes de l'État de Washington

Que voir dans l'État de Washington ?

• Parc national du mont RainierPrairies fleuries de Paradise en juillet-août, glaciers et sentier de la Wonderland Trail autour du volcan.
• Parc national OlympiqueForêt pluviale de la Hoh, crêtes de Hurricane Ridge et plages sauvages de Rialto et Ruby Beach.
• SeattlePike Place Market, ouvert en 1907, la Space Needle et le musée de la pop culture.
• Îles San JuanObservation des orques depuis Friday Harbor ou depuis la côte du parc d'État de Lime Kiln, en ferry depuis Anacortes.
• Parc national des North CascadesLe lac Diablo aux eaux turquoise et la route 20, l'une des plus belles routes de montagne du pays, fermée en hiver.
• Mont St. HelensLe cratère de 1980 vu depuis l'observatoire de Johnston Ridge, à environ 2 h 30 de Seattle.
• LeavenworthUn village au décor bavarois dans les Cascades, réputé pour son marché de Noël et son Oktoberfest.

Parcs nationaux : Mont Rainier, North Cascades, Olympic.

Sites incontournables : Pike Place Market, Space Needle.

Préparer un itinéraire : carte détaillée de l'État de Washington (villes, routes, distances).

Heure dans l'État de Washington

L'État de Washington est entièrement à l'heure du Pacifique (UTC−8, UTC−7 de mars à novembre), comme la Californie et Vancouver. Seattle, Spokane, Tacoma et Olympia ont 9 heures de retard sur Paris et 3 heures sur New York. L'écart avec Paris descend à 8 heures quelques semaines au printemps et à l'automne. Voir l'heure du Pacifique.

Heure exacte dans l'État de Washington, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Adopté en 1923, le drapeau de l'État de Washington est le seul drapeau d'État vert et le seul à porter le portrait d'un président américain. Au centre, le sceau reproduit le visage de George Washington d'après un portrait de Gilbert Stuart, entouré de l'inscription « The Seal of the State of Washington 1889 ».

Histoire et signification du drapeau de l'État de Washington.

• Oiseau : Chardonneret jaune
• Fleur : Rhododendron de Californie
• Arbre : Pruche de l'Ouest

Carte vierge de l'État de Washington à imprimer

Contours de l'État de Washington, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.