La Route 66 de Chicago à Santa Monica
La Route 66 relie Chicago à Santa Monica sur 2 448 miles, soit environ 3 940 km, à travers huit États : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie. Comptez deux à trois semaines pour la parcourir en entier ; créée en 1926, elle est devenue le symbole du voyage en voiture à l'américaine.
Carte de la Route 66 et des grandes étapes
- Longueur
- 2 448 miles (environ 3 940 km)
- États traversés
- 8
- Création
- 11 novembre 1926
- Déclassement
- 27 juin 1985
Une brève histoire de la Mother Road
La US Route 66 est créée le 11 novembre 1926 dans le premier réseau numéroté de routes fédérales, sous l'impulsion de l'homme d'affaires de Tulsa Cyrus Avery. Le numéro 66 a été choisi quelques mois plus tôt, le 30 avril 1926, à Springfield (Missouri), qui se dit depuis « berceau de la Route 66 ». Entièrement asphaltée en 1938, elle devient dans les années 1930 la route de l'exode des fermiers ruinés par le Dust Bowl et la Grande Dépression : John Steinbeck la surnomme « Mother Road » dans Les Raisins de la colère (1939).
Après la Seconde Guerre mondiale, elle symbolise les vacances en voiture vers la Californie, avec ses motels à néons, ses diners et ses stations-service. Les autoroutes inter-États (I-55, I-44, I-40, I-15, I-10) la remplacent progressivement ; Williams (Arizona) est la dernière ville contournée, en 1984, et la route est retirée du réseau fédéral le 27 juin 1985. Des associations ont depuis fait classer une grande partie du tracé en « Historic Route 66 », signalée par des panneaux marron.
Les étapes incontournables, État par État
| État | Étapes | À voir |
|---|---|---|
| Illinois | Chicago, Pontiac, Springfield | Panneau « Begin » sur Adams Street, musée de Pontiac, sites liés à Lincoln |
| Missouri | St. Louis, Cuba, Springfield | Pont Chain of Rocks, Gateway Arch, glaces de Ted Drewes, Meramec Caverns |
| Kansas | Galena, Riverton, Baxter Springs | Les 13 miles les plus courts de la route, pont arc-en-ciel de Brush Creek |
| Oklahoma | Catoosa, Tulsa, Arcadia, Oklahoma City, Clinton, Elk City | Blue Whale, Round Barn, Pops et sa bouteille géante, musées de Clinton et Elk City |
| Texas | Shamrock, Groom, Amarillo, Adrian | Station U-Drop Inn, Cadillac Ranch, MidPoint Café (mi-parcours) |
| Nouveau-Mexique | Tucumcari, Santa Rosa, Albuquerque, Gallup | Blue Swallow Motel, Central Avenue, El Rancho Hotel ; détour possible par Santa Fe (tracé d'avant 1937) |
| Arizona | Holbrook, Winslow, Flagstaff, Williams, Seligman, Oatman | Petrified Forest, Wigwam Motel, « Standin' on the Corner », Meteor Crater, ânes d'Oatman |
| Californie | Needles, Amboy, Barstow, San Bernardino, Santa Monica | Roy's Motel à Amboy, Bottle Tree Ranch, jetée de Santa Monica (« End of the Trail ») |
Le parc national de Petrified Forest est le seul parc national traversé par la Route 66. Depuis Williams ou Flagstaff, le Grand Canyon n'est qu'à une heure et demie de route : presque tous les voyageurs font le détour.
Itinéraire type en 15 jours
- J1-J2 : Chicago, puis Pontiac et Springfield (Illinois), environ 320 km.
- J3 : Springfield → St. Louis, environ 160 km, Gateway Arch et Chain of Rocks.
- J4 : St. Louis → Springfield (Missouri), environ 350 km, Meramec Caverns.
- J5 : Springfield → Kansas → Tulsa, environ 290 km.
- J6 : Tulsa → Oklahoma City, environ 170 km par l'ancienne route (Arcadia).
- J7 : Oklahoma City → Amarillo, environ 420 km, Clinton et Cadillac Ranch.
- J8 : Amarillo → Tucumcari → Santa Rosa, environ 280 km.
- J9 : Santa Rosa → Albuquerque, environ 190 km (ou 320 km par Santa Fe).
- J10 : Albuquerque → Gallup → Holbrook, environ 380 km.
- J11 : Petrified Forest, Winslow, Meteor Crater → Flagstaff, environ 220 km.
- J12 : aller-retour au Grand Canyon, environ 290 km.
- J13 : Flagstaff → Williams → Seligman → Kingman, environ 240 km.
- J14 : Kingman → Oatman → Needles → Barstow, environ 350 km par la piste de montagne de Sitgreaves Pass.
- J15 : Barstow → Santa Monica, environ 210 km.
À ce rythme, vous roulerez environ 3 900 km, dont une bonne partie sur l'ancienne chaussée. Avec trois semaines, ralentissez en Oklahoma et au Nouveau-Mexique, où subsistent les plus longs tronçons d'origine.
Conseils pratiques
- Saison : de mai à octobre. L'hiver apporte neige et verglas au Nouveau-Mexique et en Arizona (Flagstaff est à 2 100 m) ; juillet-août rendent le désert de Mojave brûlant.
- Voiture : un aller simple Chicago – Los Angeles entraîne des frais d'abandon élevés, qui peuvent représenter une part importante du prix de location. Comparez attentivement les loueurs et demandez le prix total (voir louer une voiture). La location de moto est une option courante au départ de Chicago.
- Navigation : le GPS vous ramène sans cesse sur l'autoroute. Un guide spécialisé, par exemple le « EZ66 Guide », ou les cartes des associations d'États indique les bons tronçons et les sens interdits.
- Fuseaux horaires : vous gagnez deux heures en route (Centre, Rocheuses, Pacifique), et l'Arizona ne passe pas à l'heure d'été. Voir les fuseaux horaires américains.
Les motels historiques (Blue Swallow à Tucumcari, Wigwam à Holbrook, El Rancho à Gallup) ont peu de chambres et sont très demandés de mai à septembre, surtout lors des anniversaires de la route et des festivals locaux : réservez-les dès que vos dates sont fixées.
Questions fréquentes
Quelle est la longueur de la Route 66 ?
2 448 miles, soit environ 3 940 km, de Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie). Le kilométrage varie selon les tracés successifs, la route ayant été plusieurs fois modifiée.
Combien de temps faut-il pour faire la Route 66 ?
Au moins deux semaines pour la parcourir en entier en profitant des étapes, idéalement trois semaines. Il est possible de n'en faire qu'une portion, par exemple d'Albuquerque à Los Angeles en une semaine, combinée à l'Ouest américain.
La Route 66 existe-t-elle encore ?
Elle n'est plus une route fédérale depuis 1985, mais environ 85 % de son tracé reste praticable, sous forme de routes locales signalées « Historic Route 66 » ou de voies longeant les autoroutes I-55, I-44 et I-40.
Quels États traverse la Route 66 ?
Huit États : l'Illinois, le Missouri, le Kansas, l'Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et la Californie.