Passer la douane aux États-Unis : règles et franchises
À l'arrivée, un agent du CBP contrôle votre passeport, prend vos empreintes et votre photo, puis vous déclarez ce que vous apportez. Viande et charcuterie sont interdites, l'argent liquide au-delà de 10 000 dollars doit être déclaré, et votre téléphone peut être inspecté.
Le déroulement du contrôle à l'arrivée
Le passage de la frontière se fait dans le premier aéroport américain où vous atterrissez, même si vous avez une correspondance. Il comporte deux étapes, souvent au même guichet : l'immigration (droit d'entrer) puis la douane (ce que vous transportez). Comptez de 20 minutes à plus de deux heures selon l'aéroport et l'heure : les attentes sont souvent les plus longues à New York (JFK), Miami et Los Angeles en fin d'après-midi, quand arrivent les vols européens. Prévoyez au moins trois heures pour une correspondance intérieure. Si vous voyagez avec un visa, gardez à portée de main les documents qui l'accompagnent (I-20, DS-2019, lettre d'employeur).
- File « Visitors » : présentez votre passeport. L'ESTA est vérifiée électroniquement.
- Biométrie : photo du visage et empreintes digitales. Le recueil biométrique des étrangers, généralisé après 2001, s'étend progressivement à la sortie du territoire et à toutes les catégories de voyageurs.
- Entretien : motif du voyage, durée, hébergement, billet retour, moyens financiers. Répondez simplement et sans plaisanter : le ministère des Affaires étrangères rappelle que des propos déplacés peuvent mener à une arrestation.
- Déclaration en douane : orale ou via l'application, puis remise des bagages et sortie. Un agent peut vous orienter vers une inspection secondaire.
Le formulaire papier I-94 a disparu pour les arrivées aériennes : la durée de séjour autorisée est enregistrée électroniquement et consultable sur i94.cbp.dhs.gov. Le formulaire de déclaration douanière 6059B, encore distribué sur certains vols, est de plus en plus remplacé par une déclaration orale ou par l'application gratuite Mobile Passport Control (MPC) du CBP. Selon les conditions d'éligibilité en vigueur (consultables sur le site du CBP), elle peut être ouverte aux voyageurs ESTA déjà venus aux États-Unis et donne accès à une file dédiée, souvent plus rapide.
Aliments : ce qui est interdit, ce qui passe
Les règles agricoles sont les plus strictes, pour protéger les cultures et l'élevage américains. Tout produit alimentaire doit être déclaré, même autorisé : un agent le laissera passer s'il est conforme, alors qu'un aliment non déclaré découvert à la fouille entraîne une amende.
| Produit | Statut |
|---|---|
| Viande fraîche, séchée ou en conserve, charcuterie, foie gras, pâté | Interdit (provenance UE) |
| Fruits et légumes frais, plantes, graines, terre | Interdit dans la plupart des cas |
| Fromages à pâte dure ou affinés | En général admis |
| Fromages frais, au lait cru ou conservés dans un liquide | Souvent refusés |
| Chocolat, confiseries, biscuits, pain | Admis |
| Œufs Kinder Surprise (jouet dans l'aliment) | Interdit |
| Thé, café, épices sèches, confiture, miel | Admis |
| Lait infantile, petits pots | Admis en quantité raisonnable |
Les chiens détecteurs (« Beagle Brigade ») flairent les bagages au tapis : n'oubliez pas le sandwich au jambon ou la pomme du plateau-repas, à jeter avant la douane.
Franchises : alcool, tabac, cadeaux
Un visiteur non résident peut importer sans droits les effets personnels destinés à son usage, ainsi que :
- 1 litre d'alcool (vin, bière ou spiritueux confondus), à partir de 21 ans ; au-delà, des droits et la taxe de l'État s'appliquent, et certains États limitent davantage ;
- 200 cigarettes (un carton) ou 50 cigares, à partir de 18 ans ; les cigares cubains sont interdits ;
- une petite franchise pour les cadeaux, à condition de rester au moins 72 heures et de ne l'utiliser qu'une fois tous les six mois ; le montant figure dans la réglementation douanière (19 CFR 148) et le surplus est taxé.
Sont aussi interdits ou soumis à autorisation : absinthe contenant de la thuyone, articles en ivoire ou issus d'espèces protégées, contrefaçons, armes et munitions sans permis, produits à base de cannabis, y compris le CBD, illégaux au niveau fédéral à la frontière même si certains États les autorisent.
Argent liquide : la règle des 10 000 dollars
Aucune limite de montant n'existe, mais toute somme supérieure à 10 000 dollars (ou son équivalent en euros, chèques de voyage, titres au porteur) par personne ou par famille voyageant ensemble doit être déclarée sur le formulaire FinCEN 105. Ce seuil, fixé par la loi fédérale sur le secret bancaire, est resté inchangé depuis des décennies. Ne pas déclarer peut entraîner la saisie de la totalité de la somme. Fractionner entre membres d'une même famille pour rester sous le seuil est aussi une infraction. En pratique, la carte bancaire suffit pour la quasi-totalité des dépenses.
Médicaments
Transportez vos médicaments dans leur emballage d'origine, en cabine, avec l'ordonnance (idéalement traduite en anglais avec les noms de molécules, la DCI) et pour une quantité correspondant à la durée du séjour, la FDA tolérant en général jusqu'à 90 jours de traitement. Les stupéfiants et psychotropes (morphiniques, certains somnifères, stimulants pour le TDAH) exigent une prescription à votre nom. Plus de détails sur la page santé aux États-Unis.
Téléphone et ordinateur : la fouille des appareils
Le CBP peut inspecter tout appareil électronique à la frontière, sans mandat. Une fouille « de base » (consultation manuelle de l'appareil déverrouillé) peut se faire sans soupçon particulier ; une fouille « avancée » (copie et analyse du contenu) requiert un soupçon raisonnable ou un motif de sécurité nationale. Le CBP ne consulte en principe que les données stockées sur l'appareil, pas le cloud.
Un étranger qui refuse de déverrouiller son téléphone peut se voir refuser l'entrée et l'appareil peut être retenu. En mars 2025, un chercheur du CNRS a ainsi été refoulé après l'examen de messages critiques envers l'administration américaine. Avant le départ, faites le tri de ce que vous emportez, désactivez la reconnaissance faciale si vous ne voulez pas qu'on déverrouille l'appareil devant vous, et sauvegardez vos données.
Questions fréquentes
Peut-on apporter du fromage aux États-Unis ?
Les fromages à pâte dure ou affinés (comté, beaufort, parmesan) sont généralement admis s'ils sont déclarés. Les fromages frais ou conservés dans un liquide sont souvent refusés.
Peut-on emporter du saucisson ou du foie gras ?
Non. Les produits carnés en provenance de l'Union européenne, frais, secs ou en conserve, sont interdits et confisqués.
Faut-il encore remplir un formulaire dans l'avion ?
Le formulaire I-94 papier n'existe plus pour les arrivées aériennes. La déclaration de douane 6059B est encore parfois distribuée, mais elle est souvent remplacée par une déclaration orale ou par l'application Mobile Passport Control.
Combien d'alcool peut-on apporter ?
1 litre en franchise par adulte de plus de 21 ans. Au-delà, l'alcool est soumis aux droits fédéraux et aux taxes de l'État d'arrivée, généralement modestes pour quelques bouteilles de vin destinées à un usage personnel.