Le climat des États-Unis, région par région
Les États-Unis n'ont pas un climat mais une dizaine : hivers sibériens dans le Minnesota, chaleur tropicale à Miami, douceur méditerranéenne à Los Angeles, fournaise désertique à Phoenix, froid polaire en Alaska. Les écarts sont bien plus forts qu'en France, et les phénomènes extrêmes (ouragans, tornades, blizzards) beaucoup plus fréquents.
Les grandes zones climatiques
| Climat | Régions | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Continental humide | Nord-Est, Grands Lacs, Midwest | Hivers froids et neigeux, étés chauds et orageux, quatre saisons marquées |
| Subtropical humide | Sud-Est, de la Virginie au Texas oriental | Hivers doux, étés chauds et très humides, ouragans en fin d'été |
| Tropical | Sud de la Floride, Hawaï, Porto Rico | Chaud toute l'année, saison des pluies estivale |
| Semi-aride (steppe) | Grandes Plaines, piémont des Rocheuses | Fortes amplitudes, vent, sécheresses, tornades au printemps |
| Désertique | Sud-Ouest : Arizona, Nevada, sud de la Californie | Étés brûlants, hivers doux, moins de 250 mm de pluie par an |
| Méditerranéen | Californie côtière | Étés secs, pluies concentrées en hiver, incendies en automne |
| Océanique | Nord-Ouest Pacifique (Oregon, Washington) | Doux et pluvieux d'octobre à mai, étés secs et agréables |
| Montagnard | Rocheuses, Sierra Nevada, Cascades | Enneigement abondant, fraîcheur estivale en altitude |
| Subarctique et polaire | Alaska | Hivers très longs et froids, toundra au nord |
La raison de ces contrastes : aucune chaîne de montagnes est-ouest ne protège le centre du pays. L'air polaire du Canada et l'air chaud et humide du golfe du Mexique s'y affrontent librement, ce qui explique à la fois les vagues de froid extrêmes, la violence des orages et la fréquence des tornades.
Températures moyennes par ville
Température moyenne journalière (moyenne des minimales et des maximales), en °C, arrondie, d'après les normales climatiques 1991-2020 de la NOAA. Paris est donné pour comparaison.
| Ville | Région | Janvier | Juillet |
|---|---|---|---|
| New York | Nord-Est | 1 °C | 25 °C |
| Boston | Nord-Est | −1 °C | 23 °C |
| Chicago | Midwest | −4 °C | 24 °C |
| Minneapolis | Midwest | −9 °C | 23 °C |
| Miami | Sud | 20 °C | 29 °C |
| La Nouvelle-Orléans | Sud | 12 °C | 28 °C |
| Houston | Sud | 12 °C | 29 °C |
| Denver | Ouest (Rocheuses) | 0 °C | 24 °C |
| Phoenix | Ouest (désert) | 14 °C | 35 °C |
| Los Angeles | Ouest (Pacifique) | 15 °C | 23 °C |
| San Francisco | Ouest (Pacifique) | 11 °C | 17 °C |
| Seattle | Ouest (Pacifique) | 6 °C | 19 °C |
| Anchorage | Alaska | −8 °C | 15 °C |
| Honolulu | Hawaï | 23 °C | 27 °C |
| Paris | France | 5 °C | 21 °C |
Ces moyennes masquent l'humidité, décisive pour le ressenti : 30 °C à Houston ou à Miami en juillet sont bien plus pénibles que 40 °C dans l'air sec de Phoenix. Inversement, San Francisco est fraîche en été à cause du brouillard venu du Pacifique. Pour planifier un séjour, voir la meilleure période pour partir aux États-Unis.
Les records climatiques
| Record | Valeur | Lieu et date |
|---|---|---|
| Température la plus élevée (record mondial reconnu par l'OMM) | 56,7 °C | Furnace Creek, vallée de la Mort (Californie), 10 juillet 1913 |
| Température la plus basse | −62,2 °C | Prospect Creek (Alaska), 23 janvier 1971 |
| Température la plus basse des 48 États contigus | −56,7 °C | Rogers Pass (Montana), 20 janvier 1954 |
| Plus forte hausse en 24 heures | +57 °C (de −47,8 à 9,4 °C) | Loma (Montana), 15 janvier 1972 |
| Plus fort enneigement en une saison | 28,96 m | Mount Baker (Washington), hiver 1998-1999 |
| Rafale la plus forte (hors tornade) | 372 km/h | Mont Washington (New Hampshire), 12 avril 1934 |
Le record de 1913 est contesté par certains climatologues, mais il reste la référence officielle. La vallée de la Mort a de nouveau atteint 54,4 °C en août 2020 et en juillet 2021, les valeurs les plus élevées mesurées de façon fiable sur Terre.
Les phénomènes extrêmes
- Ouragans : la saison atlantique dure du 1er juin au 30 novembre, avec un pic de mi-août à mi-octobre. La Floride, la Louisiane, le Texas et les Carolines sont les plus exposés ; Katrina (2005) et Helene (2024) font partie des plus meurtriers. Voir les ouragans aux États-Unis.
- Tornades : les États-Unis en subissent plus que tout autre pays, environ 1 200 par an en moyenne selon la NOAA, surtout au printemps dans la « Tornado Alley » (Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska) et le « Dixie Alley » du Sud-Est. Voir les tornades.
- Blizzards et vagues de froid : les descentes d'air arctique (le « vortex polaire ») peuvent apporter le gel jusqu'à la côte du golfe du Mexique, comme en février 2021, quand des millions de Texans ont été privés d'électricité. Autour des Grands Lacs, la neige « à effet de lac » ensevelit régulièrement Buffalo.
- Canicules et sécheresses : le Sud-Ouest connaît des étés de plus en plus chauds ; Phoenix a enregistré 31 jours consécutifs au-dessus de 43 °C (110 °F) en juillet 2023.
- Incendies : l'Ouest brûle chaque été et automne ; en janvier 2025, les incendies de Palisades et d'Eaton ont détruit des milliers de bâtiments dans l'agglomération de Los Angeles.
- Crues éclair : le 4 juillet 2025, la crue de la Guadalupe, au Texas, a fait plus de 130 morts, dont de nombreux enfants d'un camp de vacances.
Le climat qui change
Selon la cinquième évaluation nationale du climat (National Climate Assessment, 2023), le territoire contigu s'est réchauffé d'environ 1,4 °C depuis 1970, plus vite que la moyenne mondiale, et l'Alaska deux à trois fois plus vite. Les conséquences observées : saisons d'incendies plus longues dans l'Ouest, montée de la mer sur la côte du golfe et en Floride (inondations à marée haute à Miami), baisse du manteau neigeux qui alimente le Colorado. La politique climatique fédérale suit les alternances : en 2025, l'administration Trump a démantelé une grande partie des mesures adoptées sous Joe Biden et retiré de nouveau le pays de l'accord de Paris, comme elle l'avait fait en 2017.
Le climat ville par ville
| Ville | Janvier (max/min) | Juillet (max/min) | Pluie par an |
|---|---|---|---|
| Albuquerque | 9,1 / -3,1 °C | 32,9 / 19,2 °C | 223 mm |
| Anchorage | -5,2 / -11,7 °C | 19 / 11,6 °C | 417 mm |
| Atlanta | 12,2 / 2 °C | 32,3 / 22,1 °C | 1 281 mm |
| Austin | 16,9 / 5,4 °C | 35,9 / 23,9 °C | 920 mm |
| Baltimore | 6,2 / -3,7 °C | 31,6 / 19,8 °C | 1 144 mm |
| Baton Rouge | 16,8 / 5,3 °C | 33,3 / 23,2 °C | 1 573 mm |
| Birmingham | 12,5 / 1,6 °C | 32,8 / 22,3 °C | 1 439 mm |
| Boise | 3,8 / -3,6 °C | 33,7 / 16,6 °C | 292 mm |
| Boston | 2,7 / -4,9 °C | 27,8 / 18,9 °C | 1 107 mm |
| Buffalo | 0,1 / -7,2 °C | 26,8 / 17,3 °C | 1 033 mm |
| Burlington | -1,7 / -10,6 °C | 28 / 16,9 °C | 954 mm |
| Charleston | 15,7 / 3,8 °C | 32,9 / 23,2 °C | 1 335 mm |
| Charlotte | 11,3 / -0,1 °C | 32,4 / 21,1 °C | 1 107 mm |
| Cheyenne | 4,4 / -7,6 °C | 28,9 / 13,4 °C | 390 mm |
| Chicago | -0,2 / -7,3 °C | 29,2 / 19,1 °C | 961 mm |
| Cincinnati | 4,2 / -4,9 °C | 30 / 18,8 °C | 1 151 mm |
| Cleveland | 2,1 / -5,4 °C | 28,7 / 18,5 °C | 1 041 mm |
| Columbus | 2,8 / -5,6 °C | 29,7 / 18,6 °C | 1 057 mm |
| Dallas | 13,6 / 2,3 °C | 35,3 / 24,3 °C | 939 mm |
| Denver | 7 / -7,4 °C | 32,2 / 15,7 °C | 367 mm |
| Des Moines | -0,6 / -10,1 °C | 29,8 / 19,1 °C | 929 mm |
| Detroit | 0,2 / -7,1 °C | 28,7 / 18 °C | 872 mm |
| El Paso | 14,8 / 1,4 °C | 35,4 / 22,8 °C | 223 mm |
| Fairbanks | -17,4 / -27,3 °C | 22,6 / 11,7 °C | 295 mm |
| Fargo | -7,7 / -17,7 °C | 27,8 / 15,2 °C | 609 mm |
| Fort Worth | 13,6 / 1,8 °C | 35,4 / 23,7 °C | 897 mm |
| Hartford | 1,8 / -7,3 °C | 29,6 / 17,4 °C | 1 197 mm |
| Honolulu | 26,9 / 19,3 °C | 31,2 / 23,9 °C | 416 mm |
| Houston | 17,7 / 6,5 °C | 34,7 / 24,3 °C | 1 316 mm |
| Indianapolis | 2,3 / -6,2 °C | 29,6 / 19,1 °C | 1 109 mm |
| Jacksonville | 18,6 / 6,1 °C | 33,3 / 22,9 °C | 1 357 mm |
| Juneau | 0,6 / -4,6 °C | 17,8 / 10,1 °C | 1 701 mm |
| Kansas City | 3,6 / -6,9 °C | 31,3 / 20,1 °C | 999 mm |
| Key West | 24,3 / 18,6 °C | 32,3 / 27 °C | 1 026 mm |
| La Nouvelle-Orléans | 16,9 / 7,8 °C | 33 / 24,7 °C | 1 610 mm |
| Las Vegas | 14,7 / 4,7 °C | 40,3 / 27,8 °C | 106 mm |
| Little Rock | 10,3 / -0,6 °C | 33,2 / 21,8 °C | 1 281 mm |
| Los Angeles | 20 / 9,4 °C | 27,8 / 18,2 °C | 363 mm |
| Louisville | 6,4 / -2,3 °C | 31,7 / 21,6 °C | 1 228 mm |
| Madison | -2,8 / -11,2 °C | 27,8 / 16,4 °C | 942 mm |
| Memphis | 10,5 / 0,7 °C | 33,3 / 23,1 °C | 1 395 mm |
| Miami | 24,6 / 16,1 °C | 32,6 / 25,3 °C | 1 712 mm |
| Milwaukee | -0,6 / -8,2 °C | 27,7 / 18,2 °C | 878 mm |
| Minneapolis | -4,7 / -12,9 °C | 28,6 / 18,5 °C | 804 mm |
| Nashville | 9,5 / -1,1 °C | 32,7 / 21,4 °C | 1 285 mm |
| New York | 4,2 / -2,3 °C | 29,4 / 21,2 °C | 1 257 mm |
| Oklahoma City | 9,6 / -2,8 °C | 33,9 / 21,3 °C | 923 mm |
| Omaha | 0,9 / -9,3 °C | 31,2 / 20 °C | 809 mm |
| Orlando | 22,1 / 9,7 °C | 33,3 / 22,9 °C | 1 306 mm |
| Philadelphie | 5,2 / -3,3 °C | 31 / 20,9 °C | 1 122 mm |
| Phoenix | 19,8 / 7,8 °C | 41,4 / 29,2 °C | 183 mm |
| Pittsburgh | 2,4 / -5,9 °C | 28,3 / 17,4 °C | 1 006 mm |
| Portland | 8,6 / 2,3 °C | 27,7 / 14,7 °C | 938 mm |
| Portland (Maine) | 0,2 / -9,1 °C | 26,4 / 16,2 °C | 1 222 mm |
| Providence | 3,5 / -5,5 °C | 28,7 / 18,4 °C | 1 207 mm |
| Raleigh | 11,1 / -0,1 °C | 32,7 / 21,2 °C | 1 172 mm |
| Richmond | 8,8 / -1,8 °C | 31,9 / 20,7 °C | 1 156 mm |
| Sacramento | 13,6 / 5,1 °C | 34,7 / 16,3 °C | 489 mm |
| Saint-Louis | 4,7 / -4,6 °C | 32 / 21,7 °C | 1 060 mm |
| Salt Lake City | 3,7 / -4,3 °C | 34,4 / 20,1 °C | 394 mm |
| San Antonio | 17,4 / 5 °C | 34,9 / 23,7 °C | 823 mm |
| San Diego | 19,1 / 10,2 °C | 24,1 / 18,9 °C | 248 mm |
| San Francisco | 14,3 / 8,1 °C | 19,1 / 12,4 °C | 583 mm |
| San José | 15,4 / 5,4 °C | 27,1 / 14,5 °C | 342 mm |
| Santa Fe | 6,1 / -7,8 °C | 29,9 / 12,8 °C | 324 mm |
| Savannah | 16,3 / 4,4 °C | 33,5 / 23,2 °C | 1 222 mm |
| Seattle | 8,9 / 3,2 °C | 25,2 / 13,8 °C | 1 000 mm |
| Tampa | 21,8 / 11,6 °C | 32,8 / 24,8 °C | 1 257 mm |
| Tucson | 19,2 / 4,9 °C | 37,9 / 24,6 °C | 268 mm |
| Washington D.C. | 7,1 / -1,1 °C | 32 / 22,4 °C | 1 065 mm |
Questions fréquentes
Quel est le climat dominant aux États-Unis ?
Il n'y en a pas : le pays couvre presque tous les climats de la planète. La majorité de la population vit toutefois sous un climat continental (Nord-Est, Midwest) ou subtropical humide (Sud-Est).
Quel est l'endroit le plus chaud des États-Unis ?
La vallée de la Mort, en Californie : record mondial de 56,7 °C en 1913 et moyenne des maximales de juillet proche de 47 °C. Phoenix est la grande ville la plus chaude.
Quel État a le climat le plus agréable ?
Le sud de la Californie (San Diego, Los Angeles) et Hawaï offrent les températures les plus stables toute l'année, entre 15 et 27 °C, sans hiver ni grosse chaleur humide.
Fait-il froid à New York en hiver ?
Oui : la moyenne de janvier est proche de 1 °C, avec des épisodes à −15 °C et des tempêtes de neige (nor'easters). L'été est en revanche chaud et humide, autour de 25 °C de moyenne et souvent plus de 30 °C l'après-midi.