Idaho

L’Idaho, surnommé « Gem State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

L’Idaho, dans le nord-ouest des Rocheuses, s’étend de la frontière canadienne au Nevada et à l’Utah sur près de 800 km, avec un étroit « Panhandle » au nord. Il comptait 1 839 106 habitants en 2020 pour 216 443 km², et figure parmi les États dont la population a augmenté le plus vite pendant la décennie 2010 et au début des années 2020. L’agglomération de Boise, capitale et plus grande ville, avec Nampa et Meridian, rassemble environ 40 % des habitants.

L’État est connu pour ses pommes de terre, dont il fournit environ un tiers de la production américaine, mais l’essentiel de son territoire est montagneux et sauvage : les forêts nationales et les terres fédérales couvrent environ 60 % de sa superficie. Il abrite Hells Canyon, la gorge la plus profonde d’Amérique du Nord, le monument national de Craters of the Moon et la station de Sun Valley, où ont été installés en 1936 les premiers télésièges du monde. Une petite partie du parc de Yellowstone se trouve sur son territoire. L’est de l’État, proche de l’Utah, compte une forte population mormone. L’Idaho vote républicain à chaque présidentielle depuis 1968.

Carte de l’Idaho

États voisins : Washington, Oregon, Nevada, Utah, Wyoming, Montana.

Histoire

Les Nez-Percés, les Shoshones, les Bannocks et les Cœurs d’Alène occupaient la région. En 1805, l’expédition de Lewis et Clark franchit le col de Lolo et est secourue par les Nez-Percés. Les trappeurs, dont de nombreux Canadiens français, sillonnent la région ; les noms de Boise (« boisé »), Coeur d’Alene ou Payette en témoignent. La piste de l’Oregon traverse le sud de l’Idaho à partir des années 1840, et la découverte d’or en 1860 attire les premiers colons durables. Le territoire de l’Idaho est créé en 1863.

En 1877, les Nez-Percés du chef Joseph, refusant d’être cantonnés dans une réserve, fuient vers le Canada ; ils sont rattrapés au Montana après une marche de plus de 1 800 km. L’Idaho devient le 43e État le 3 juillet 1890. L’exploitation de l’argent et du plomb fait de la Silver Valley l’un des grands districts miniers du pays, théâtre de violents conflits sociaux. Les barrages et l’irrigation transforment la plaine de la Snake en terre agricole. En 1951, un réacteur expérimental du futur Idaho National Laboratory produit la première électricité d’origine nucléaire.

Géographie et climat

Le centre et le nord sont occupés par des chaînes montagneuses entrecoupées de rivières sauvages, dont la Salmon, surnommée la « rivière sans retour ». La réserve sauvage Frank Church-River of No Return est l’une des plus vastes zones sauvages protégées des États contigus. Le point culminant, le Borah Peak, atteint 3 859 m. Au sud, la plaine de la Snake River décrit un grand arc volcanique, fertile une fois irriguée ; la rivière y forme les chutes de Shoshone, plus hautes que celles du Niagara. À la frontière de l’Oregon, la Snake creuse Hells Canyon, profond de plus de 2 400 m. Le nord compte de grands lacs, comme le Coeur d’Alene et le Pend Oreille.

Économie

L’agriculture irriguée de la plaine de la Snake domine : pommes de terre, orge, betterave à sucre, foin, et une importante filière laitière qui fait de l’Idaho l’un des premiers producteurs de fromage du pays. La technologie s’est développée autour de Boise, où le fabricant de puces mémoire Micron a son siège et construit une nouvelle usine. L’Idaho National Laboratory, près d’Idaho Falls, est l’un des principaux centres de recherche nucléaire du pays. Le bois, l’exploitation minière et le tourisme de plein air (ski, rafting, pêche) complètent l’économie.

Villes de l’Idaho

Que voir dans l’Idaho ?

• Craters of the MoonChamps de lave et cônes volcaniques récents, explorables par une boucle routière et des tunnels de lave.
• Hells CanyonGorge la plus profonde d’Amérique du Nord, à découvrir en jet-boat depuis Lewiston ou en rafting.
• Shoshone Falls (Twin Falls)Chutes de 64 m de haut, plus spectaculaires au printemps avant les prélèvements d’irrigation.
• Sun ValleyStation de ski historique, aussi réputée l’été pour la randonnée et le VTT.
• Sawtooth National Recreation AreaSommets granitiques et lacs alpins autour de Stanley, l’un des plus beaux paysages de l’État.
• Lac Coeur d’AleneLac du Panhandle entouré de forêts, avec croisières et sentier cyclable sur une ancienne voie ferrée.
• BoiseCapitale dynamique, avec la Boise River Greenbelt et le quartier basque.

Parcs nationaux : Yellowstone.

Heure dans l’Idaho

Le sud de l’Idaho, avec Boise, Idaho Falls et Sun Valley, est à l’heure des Rocheuses (UTC−7, UTC−6 en été), soit 8 heures de moins qu’à Paris. Le nord, au-delà de la Salmon River, dont Coeur d’Alene, Lewiston et Moscow, suit l’heure du Pacifique, comme Spokane voisine : 9 heures de décalage. Tout l’État applique l’heure d’été.

Heure exacte dans l’Idaho, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau de l’Idaho porte, sur fond bleu, le sceau de l’État et une bande rouge marquée « State of Idaho ». Ce sceau est le seul sceau d’État américain dessiné par une femme, Emma Edwards Green, en 1891 ; il représente une femme tenant la balance de la justice et un mineur, symboles de l’égalité et de l’économie du territoire.

Histoire et signification du drapeau de l’Idaho.

• Oiseau : Merlebleu azuré
• Fleur : Seringat de Lewis
• Arbre : Pin argenté

Carte vierge de l’Idaho à imprimer

Contours de l’Idaho, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.