Parc national de Yellowstone

Tout pour préparer une visite du parc national de Yellowstone : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Créé le 1er mars 1872 par une loi signée par le président Ulysses S. Grant, Yellowstone est le premier parc national des États-Unis et généralement considéré comme le premier au monde. Il couvre près de 9 000 km², essentiellement dans le nord-ouest du Wyoming, avec des franges dans le Montana et l'Idaho. Le parc repose sur un supervolcan actif dont la caldeira, longue d'environ 70 km, résulte d'une éruption survenue il y a 631 000 ans.

Cette chaleur souterraine alimente plus de 10 000 manifestations hydrothermales : sources chaudes, mares de boue, fumerolles et environ 500 geysers, soit près de la moitié des geysers actifs du monde. Old Faithful, Grand Prismatic Spring et les terrasses de Mammoth Hot Springs en sont les plus célèbres. Le parc abrite aussi le Grand Canyon de la Yellowstone, aux parois jaunes et ocre, et le lac Yellowstone, plus grand lac d'altitude d'Amérique du Nord. C'est l'un des derniers écosystèmes intacts des zones tempérées : bisons, wapitis, grizzlis, loups (réintroduits en 1995) et orignaux y vivent en liberté, en particulier dans les vallées de Lamar et de Hayden.

Carte du parc

Les incontournables

• Old FaithfulGeyser qui jaillit environ toutes les 60 à 110 minutes jusqu'à 30 à 55 m de haut ; les prochaines éruptions sont affichées au centre d'accueil.
• Grand Prismatic SpringPlus grande source chaude du parc, d'environ 110 m de diamètre, cerclée de bandes orange et vertes ; vue d'ensemble depuis le belvédère du Fairy Falls Trail.
• Grand Canyon de la YellowstoneGorge aux parois colorées et Lower Falls (94 m), vues depuis Artist Point et Lookout Point.
• Lamar ValleySurnommée le « Serengeti de l'Amérique », c'est le meilleur endroit pour observer loups, bisons et wapitis à l'aube.
• Mammoth Hot SpringsTerrasses de travertin blanc formées par des sources chaudes chargées de calcaire, près de l'entrée nord.
• Norris Geyser BasinBassin le plus chaud et le plus instable du parc, abritant Steamboat, le plus haut geyser actif du monde.
• Hayden ValleyVallée de prairies traversée par la Yellowstone River, fréquentée par les troupeaux de bisons.
• Lac YellowstoneVaste lac d'altitude (2 357 m) bordé par le bassin géothermique de West Thumb.

Quand y aller ?

La plupart des routes sont ouvertes aux voitures de fin avril ou mai à début novembre ; seule la route entre Gardiner (entrée nord) et Cooke City reste ouverte toute l'année. Juillet et août concentrent la foule et les embouteillages provoqués par la faune. Mai-juin (bisonneaux, chutes d'eau gonflées) et septembre (brame des wapitis) sont plus calmes. La neige peut tomber chaque mois de l'année. De mi-décembre à mi-mars, l'intérieur du parc n'est accessible qu'en autoneige ou motoneige guidée.

Infos pratiques

Un droit d'entrée par véhicule, valable plusieurs jours, est perçu ; les non-résidents des États-Unis peuvent être soumis à un supplément et à un tarif spécifique pour le pass annuel America the Beautiful. Consultez nps.gov pour les tarifs en vigueur. Le parc compte cinq entrées ; les principales villes d'accès sont West Yellowstone, Gardiner, Cody et Jackson Hole, par le parc voisin de Grand Teton. Les aéroports les plus pratiques sont Bozeman, Jackson Hole, Cody et Billings. Neuf lodges (dont l'Old Faithful Inn, ouvert en 1904) et une douzaine de campings, à réserver plusieurs mois à l'avance, se trouvent dans le parc. Prévoyez au moins trois jours.