Boise

Boise, « City of Trees », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l’Idaho.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Boise est la capitale et la plus grande ville de l'Idaho : 235 684 habitants au recensement de 2020 et près de 765 000 dans l'aire métropolitaine Boise-Nampa, qui concentre plus de 40 % de la population de l'État. Elle s'étend à 820 mètres d'altitude, au pied des contreforts des Boise Foothills, de part et d'autre de la rivière Boise.

Son surnom, City of Trees, vient du nom que des trappeurs canadiens-français auraient donné à la vallée, « les bois », en découvrant ses rives boisées au milieu de la steppe à armoise. La Boise River Greenbelt, une voie verte de plus de 40 km le long de la rivière, structure la ville et relie parcs, campus et centre-ville.

Boise a été l'une des aires métropolitaines à la croissance la plus rapide du pays dans les années 2010 et 2020, portée par l'arrivée de télétravailleurs venus de Californie et de l'Oregon. L'économie repose sur la technologie (Micron Technology y a son siège depuis 1978), l'administration de l'État, la santé et l'agroalimentaire. La ville abrite aussi la plus importante communauté basque des États-Unis, héritée de bergers arrivés au tournant du XXe siècle.

Carte de Boise

Histoire

L'armée américaine fonde Fort Boise en juillet 1863, en pleine ruée vers l'or du bassin de Boise, pour protéger la piste de l'Oregon et les camps miniers. La ville est tracée la même année au pied du fort. En 1864, le siège du territoire de l'Idaho est transféré de Lewiston à Boise, au terme d'une dispute restée célèbre ; la ville reste capitale lors de l'admission de l'Idaho comme 43e État, le 3 juillet 1890.

Le Capitole, achevé en 1920, est le seul des États-Unis chauffé par géothermie : Boise exploite depuis 1892 des sources chaudes pour chauffer bâtiments et maisons. L'arrivée de bergers basques à partir des années 1890 donne naissance au Basque Block, rue toujours animée du centre. Au XXe siècle, des entreprises comme Morrison-Knudsen, Albertsons (fondée à Boise en 1939) puis Micron transforment la ville en pôle économique régional.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre compact autour du Capitole, de la 8th Street et du Basque Block, avec restaurants, bars et marché du samedi.
• North EndQuartier résidentiel de maisons victoriennes et bungalows, avec la rue commerçante de Hyde Park.
• Boise BenchPlateau au sud de la rivière, quartier populaire et multiculturel, proche de l'aéroport.
• East End et Warm SpringsAvenue bordée de maisons chauffées par géothermie, au pied des sentiers de Table Rock.
• Garden CityCommune enclavée le long de la rivière, réputée pour ses brasseries et ses domaines viticoles urbains.

Que voir à Boise ?

• Capitole de l'IdahoBâtiment néoclassique en grès et marbre, chauffé par géothermie, visite libre en semaine.
• Basque BlockMusée et centre culturel basques, restaurants et fronton de pelote en plein centre-ville.
• Boise River GreenbeltPlus de 40 km de piste cyclable ; en été, descente de la rivière en bouée sur environ 9 km.
• Table RockBelvédère sur la ville et la vallée, accessible par un sentier d'environ 30 minutes depuis Warm Springs.
• Old Idaho PenitentiaryPrison en activité de 1872 à 1973, devenue site historique visitable.
• World Center for Birds of PreyCentre de conservation des rapaces au sud de la ville, avec condors de Californie.
• Bogus BasinStation de ski à environ 25 km du centre, ouverte aussi en été pour la randonnée et le VTT.

Parcs nationaux de l’Idaho : Yellowstone.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport de Boise (BOI) est à 5 km au sud du centre, avec des vols directs vers Seattle, Denver, Salt Lake City, Los Angeles ou Chicago, mais aucun vol direct depuis l'Europe. Transports : le réseau de bus Valley Regional Transit reste limité ; une voiture est utile pour sortir de la ville, alors que le centre et la Greenbelt se parcourent à pied ou à vélo. Quand venir : de mai à octobre pour la rivière et les sentiers ; l'été est chaud et sec (souvent plus de 35 °C en juillet), l'hiver froid mais ensoleillé. Boise sert de base pour Sun Valley, les sources chaudes de l'Idaho et le road trip dans l'Ouest américain.

Climat

À Boise, les maximales atteignent en moyenne 33,7 °C en juillet et les minimales descendent à -3,7 °C en décembre ; il tombe 292 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Boise et meilleure période.