Road trip dans l'Ouest américain en 15 jours : l'itinéraire classique
En 15 jours, la boucle Los Angeles – Las Vegas – Grand Canyon – Monument Valley – Page – Bryce – Zion – Vallée de la Mort – Yosemite – San Francisco couvre environ 3 500 km et les plus grands paysages de l'Ouest. Elle se fait idéalement de fin mai à mi-octobre, quand la route de Tioga Pass vers Yosemite est ouverte.
La carte de l'itinéraire
L'itinéraire traverse quatre États (Californie, Nevada, Arizona, Utah) et passe par cinq parcs nationaux. Il est pensé pour un vol open-jaw : arrivée à Los Angeles, retour depuis San Francisco, ce qui évite de refaire 600 km. Les frais d'abandon de la voiture (rendue dans une autre ville) sont généralement plus faibles entre deux agences d'un même État qu'entre deux États.
Les étapes jour par jour
| Jour | Étape | Distance | À ne pas manquer |
|---|---|---|---|
| 1-2 | Los Angeles | — | Griffith Observatory, Hollywood, Venice, Santa Monica |
| 3 | Los Angeles → Las Vegas | 435 km (4 h 30) | Le Strip de nuit, Fremont Street |
| 4-5 | Las Vegas → Grand Canyon (rive sud) | 450 km (4 h 30) | Coucher de soleil à Hopi Point, Rim Trail, descente du South Kaibab jusqu'à Ooh Aah Point |
| 6 | Grand Canyon → Monument Valley | 285 km (3 h 15) | Desert View Watchtower, piste de la vallée, lever de soleil |
| 7 | Monument Valley → Page | 200 km (2 h) | Antelope Canyon (visite guidée), Horseshoe Bend, lac Powell |
| 8 | Page → Bryce Canyon | 240 km (2 h 30) | Navajo Loop et Queen's Garden, Sunset Point |
| 9 | Bryce → Zion | 135 km (1 h 45) | Route Zion-Mount Carmel, Riverside Walk, The Narrows |
| 10 | Zion → Las Vegas | 260 km (2 h 45) | Valley of Fire State Park en chemin |
| 11 | Las Vegas → Vallée de la Mort → Lone Pine | 365 km (4 h) | Zabriskie Point, Badwater, Mesquite Dunes |
| 12-13 | Lone Pine → Tioga Pass → Yosemite | 320 km (4 h) | Mono Lake, Tuolumne Meadows, Glacier Point, Mist Trail |
| 14-15 | Yosemite → San Francisco | 310 km (4 h) | Golden Gate, Alcatraz (à réserver), Mission, Lands End |
Les distances sont données d'une étape à l'autre, sans les trajets dans les parcs : comptez 3 500 km au total. Les durées sont des temps de conduite sans pause, pensez à ajouter au moins 30 % pour les arrêts photo.
Conseils étape par étape
Grand Canyon et terres navajos
Dormez au moins une nuit dans le parc ou à Tusayan pour voir le lever et le coucher du soleil. Monument Valley et Antelope Canyon sont en territoire navajo : ils ne sont pas couverts par le pass des parcs nationaux, ont leur propre droit d'entrée et Antelope Canyon ne se visite qu'avec un guide agréé, à réserver plusieurs semaines à l'avance en été.
Piège horaire : l'Arizona ne pratique pas l'heure d'été, mais la Nation navajo (Monument Valley) si. En été, Page et le Grand Canyon sont donc à la même heure que Los Angeles, alors que Monument Valley et l'Utah ont une heure de plus. Vérifiez sur la page heure en Arizona avant de réserver une visite guidée.
Utah : Bryce et Zion
Bryce Canyon culmine à environ 2 400-2 700 m : nuits fraîches même en juin. À Zion, la route du canyon principal est fermée aux voitures particulières une grande partie de l'année et desservie par une navette gratuite. Pour la randonnée d'Angels Landing, un permis attribué par tirage au sort sur recreation.gov est obligatoire.
Vallée de la Mort et Yosemite
Remplissez le réservoir et emportez au moins quatre litres d'eau par personne avant d'entrer dans la Vallée de la Mort, où la température a atteint 54 °C en été. La route de Tioga Pass (CA-120), qui relie le désert à Yosemite par l'est, est fermée par la neige en général de novembre à fin mai ou juin. Si elle est fermée, passez par Bakersfield et Fresno (environ 7 heures depuis Lone Pine) ou inversez la fin du parcours.
Budget et réservations
Les trois grands postes de ce circuit sont le vol open-jaw, la voiture et les nuits près des parcs, dont les prix grimpent fortement en été. La méthode pour chiffrer chaque poste est détaillée sur la page budget voyage. Avec cinq parcs nationaux au programme, comparez la somme des droits d'entrée (y compris les éventuels tarifs propres aux non-résidents, publiés sur nps.gov) avec le prix du pass annuel America the Beautiful, qui couvre aussi les passagers du véhicule : sur une boucle de ce type, il est presque toujours rentable.
- 6 à 12 mois avant : réserver les hébergements dans ou près des parcs (Grand Canyon, Yosemite, Zion), qui affichent complet très tôt.
- 3 à 4 mois avant : réserver le vol open-jaw et la voiture de location avec assurances incluses.
- Selon les parcs : vérifier sur recreation.gov si une réservation d'entrée ou un permis de randonnée est exigé à vos dates ; ces systèmes changent d'une année à l'autre.
- Quelques semaines avant : réserver Antelope Canyon et le ferry d'Alcatraz.
Variantes selon la saison et le temps disponible
- 21 jours : ajoutez Arches et Canyonlands autour de Moab après Monument Valley, puis Capitol Reef par la route 24 et la Scenic Byway 12 jusqu'à Bryce.
- Hiver (novembre-avril) : remplacez Yosemite par Joshua Tree et Palm Springs, et finissez par la côte via la Pacific Coast Highway (voir le road trip en Californie).
- Plein été : gardez le sens Los Angeles – San Francisco, traversez la Vallée de la Mort avant 10 heures et réservez les randonnées exposées (Grand Canyon, Zion) pour l'aube.
Pour d'autres boucles, voir l'itinéraire des parcs de l'Ouest et la Route 66, qui croise ce circuit entre Kingman et Flagstaff.
Questions fréquentes
15 jours suffisent-ils pour l'Ouest américain ?
Oui pour la boucle classique, à condition d'accepter des journées de 3 à 4 heures de route. Avec 21 jours, vous pouvez ajouter Moab, Arches et Canyonlands, ou la côte Pacifique.
Combien de kilomètres fait ce road trip ?
Environ 3 500 km de Los Angeles à San Francisco en passant par Las Vegas, le Grand Canyon, Monument Valley, Page, Bryce, Zion, la Vallée de la Mort et Yosemite.
Faut-il réserver les entrées des parcs nationaux ?
Le droit d'entrée se paie sur place ou en ligne, mais certains parcs imposent en haute saison une réservation de créneau ou un permis pour certaines randonnées (Angels Landing à Zion, par exemple). Vérifiez sur recreation.gov avant le départ.
Dans quel sens faire la boucle ?
De Los Angeles vers San Francisco au printemps et en été, pour profiter de Tioga Pass ouvert en fin de parcours. En hiver, préférez une boucle au départ de Los Angeles ou de Las Vegas sans Tioga Pass.