Las Vegas

Las Vegas, « Sin City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Nevada.

Mis à jour le

État
Nevada
Population (2020)
641 903 hab.
Agglomération
2 265 461 hab.
Fondation
1905
Surnom
Sin City
Heure à Las Vegas

Présentation

Las Vegas est la plus grande ville du Nevada, avec 641 903 habitants en 2020 ; l'aire métropolitaine, qui correspond au comté de Clark, en compte 2,3 millions. Contrairement à une idée reçue, l'essentiel du Strip, l'avenue des grands casinos, ne se trouve pas dans la ville de Las Vegas mais dans les localités non incorporées de Paradise et Winchester, juste au sud. La ville proprement dite comprend le centre historique (Downtown), avec Fremont Street.

Bâtie dans une cuvette du désert de Mojave, Las Vegas vit du jeu, des spectacles, des salons professionnels et du tourisme : plus de 40 millions de visiteurs par an avant la pandémie. Le Nevada a légalisé les jeux d'argent en 1931, et la construction du barrage Hoover, au même moment, a fourni l'eau et l'électricité nécessaires. Depuis 2017, la ville est aussi devenue une destination sportive (Golden Knights en NHL, Raiders en NFL, Grand Prix de Formule 1 depuis 2023), et la Sphere, salle de spectacle sphérique ouverte en 2023, est devenue un nouveau symbole. La métropole est une base idéale pour visiter le Grand Canyon, Zion ou la Vallée de la Mort. Le climat est désertique : moins de 120 mm de pluie par an et des étés dépassant souvent 40 °C.

Carte de Las Vegas

Histoire

Les Païutes du Sud fréquentent les sources artésiennes de la vallée, que les Espagnols baptisent las vegas (« les prairies »). Des mormons y bâtissent un fort en 1855, abandonné deux ans plus tard. La ville naît le 15 mai 1905, lors de la vente aux enchères de terrains par la compagnie de chemin de fer reliant Salt Lake City à Los Angeles. La légalisation du jeu en 1931 et le chantier du barrage Hoover (1931-1936) lancent son essor. Le Flamingo, ouvert en 1946 par le gangster Bugsy Siegel, inaugure l'ère des casinos de la mafia. Les grands groupes cotés en bourse les remplacent à partir des années 1960-1970, puis les mégarésidences thématiques comme le Mirage (1989) et le Bellagio (1998) transforment le Strip.

Quartiers et secteurs

  • Le Strip6,8 km de casinos-hôtels géants, du Mandalay Bay au Strat, en dehors des limites de la ville.
  • Downtown et Fremont StreetVieux casinos, voûte lumineuse de la Fremont Street Experience et ambiance rétro.
  • Arts DistrictGaleries, friperies et brasseries au sud du centre, soirée First Friday.
  • SummerlinVille nouvelle résidentielle à l'ouest, aux portes du Red Rock Canyon.
  • HendersonDeuxième ville du Nevada, au sud-est, plus calme et résidentielle.

Que voir à Las Vegas ?

  • Fontaines du BellagioSpectacle d'eau gratuit toutes les 15 à 30 minutes.
  • Fremont Street ExperienceÉcran géant couvrant la rue et tyrolienne au-dessus des passants.
  • SphereSalle sphérique ouverte en 2023, couverte d'écrans LED à l'extérieur comme à l'intérieur.
  • Barrage HooverBarrage de 221 m achevé en 1936 sur le Colorado, à 50 km au sud-est.
  • Red Rock CanyonBoucle panoramique de 21 km dans des falaises de grès, à 30 minutes du Strip.
  • Neon MuseumCimetière des anciennes enseignes lumineuses de la ville, à visiter de nuit.
  • Valley of Fire State ParkFormations de grès rouge et pétroglyphes, à une heure au nord-est.

Parcs nationaux du Nevada : Great Basin, Vallée de la Mort.

Sites incontournables à proximité : Barrage Hoover, Le Strip de Las Vegas, Skywalk de Grand Canyon West, Valley of Fire.

Infos pratiques

Le Harry Reid International Airport (LAS), à 2 km du Strip, est l'un des plus proches d'une zone touristique au monde ; pas de vol direct régulier depuis Paris. Sur le Strip, on se déplace à pied, en monorail ou en bus Deuce ; les distances entre casinos sont trompeuses. Une voiture est nécessaire pour les parcs. Meilleures saisons : mars-mai et octobre-novembre. Les tarifs hôteliers varient fortement : les « resort fees » s'ajoutent au prix affiché et les week-ends sont bien plus chers. L'âge minimal pour jouer et boire est 21 ans.

Climat

À Las Vegas, les maximales atteignent en moyenne 40,3 °C en juillet et les minimales descendent à 4,2 °C en décembre ; il tombe 106 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Las Vegas et meilleure période.

Questions fréquentes

Quelle heure est-il à Las Vegas ?

Las Vegas est à l'heure du Pacifique (UTC−8, UTC−7 en heure d'été) : il y a normalement 9 heures de moins qu'à Paris.

Las Vegas est-elle la capitale du Nevada ?

Non, la capitale du Nevada est Carson City, près du lac Tahoe. Las Vegas est la plus grande ville de l'État.

Quelle distance entre Las Vegas et le Grand Canyon ?

Environ 450 km jusqu'à la rive sud (4 h 30 de route) ; le Grand Canyon West et son Skywalk, hors parc national, sont à 2 h 30.

Quand ne pas aller à Las Vegas ?

En juillet-août, la chaleur dépasse souvent 40 °C, ce qui rend pénibles les excursions dans le désert. Les grands salons, comme le CES en janvier, font aussi flamber les prix.