San Francisco

San Francisco, « The City by the Bay », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Californie.

Mis à jour le

Population (2020)
873 965 hab.
Agglomération
4 749 008 hab.
Fondation
1776
Surnom
The City by the Bay
Heure à San Francisco

Présentation

San Francisco compte 873 965 habitants au recensement de 2020, sur à peine 121 km² de terres, ce qui en fait la deuxième grande ville la plus dense du pays après New York. Ville et comté à la fois, elle occupe l'extrémité nord d'une péninsule entre l'océan Pacifique et la baie de San Francisco, en Californie. Son aire métropolitaine (San Francisco–Oakland–Berkeley) compte 4,7 millions d'habitants.

Collines abruptes, cable cars, maisons victoriennes et brouillard estival composent son image, avec le Golden Gate Bridge et l'ancienne prison d'Alcatraz. La ville est un centre financier et technologique : Salesforce, Uber, Airbnb ou OpenAI y ont leur siège, et la Silicon Valley commence au sud de la péninsule. Elle a été le foyer de la contre-culture des années 1960 (Haight-Ashbury) et du mouvement homosexuel (Castro, Harvey Milk). C'est aussi l'une des villes les plus chères du pays pour le logement, et la pandémie a vidé une partie des bureaux du centre. Environ un tiers des habitants sont d'origine asiatique, et Chinatown est l'un des plus anciens quartiers chinois d'Amérique du Nord. Comptez environ 11 heures de vol direct depuis Paris.

Carte de San Francisco

Histoire

Le site, habité par les Ohlones, est atteint par l'expédition espagnole de Portolà en 1769. En 1776, les Espagnols y fondent le presidio et la mission San Francisco de Asís (mission Dolores). Le village de Yerba Buena, mexicain à partir de 1821, devient américain en 1846 et prend le nom de San Francisco en 1847. La ruée vers l'or de 1848-1849 le fait passer d'environ 1 000 à 25 000 habitants en deux ans. Le 18 avril 1906, un séisme suivi d'incendies détruit 80 % de la ville et fait environ 3 000 morts. Le Golden Gate Bridge est inauguré en 1937. La charte des Nations unies y est signée en juin 1945. Le séisme de Loma Prieta frappe la baie en 1989.

Quartiers et secteurs

  • Fisherman's Wharf et North BeachPort de pêche touristique, otaries de Pier 39 et quartier italien avec ses cafés.
  • ChinatownGrant Avenue et ses lanternes, depuis la porte du Dragon.
  • Mission DistrictFresques murales, taquerias et mission Dolores, la plus ancienne construction de la ville.
  • Haight-AshburyBerceau du « Summer of Love » de 1967, friperies et maisons victoriennes.
  • The CastroQuartier historique de la communauté LGBT, cinéma Castro de 1922.
  • Pacific Heights et Alamo SquareDemeures cossues et les « Painted Ladies », maisons victoriennes colorées.

Que voir à San Francisco ?

  • Golden Gate BridgePont suspendu de 1937 à traverser à pied ou à vélo, vue depuis Battery Spencer.
  • AlcatrazAncienne prison fédérale sur une île de la baie ; billets à réserver plusieurs semaines à l'avance.
  • Cable carsLes lignes Powell-Hyde et Powell-Mason, en service depuis 1873 sous une forme ou une autre.
  • Golden Gate ParkParc de 412 hectares avec le de Young Museum et l'Académie des sciences.
  • Lombard StreetTronçon en lacets de huit virages entre Hyde et Leavenworth.
  • SFMOMAMusée d'art moderne agrandi en 2016, l'un des plus grands du pays.
  • Ferry BuildingHalle de 1898 au bord de l'eau, marché fermier trois fois par semaine.

Parcs nationaux de la Californie : Channel Islands, Joshua Tree, Kings Canyon, Lassen Volcanic, Pinnacles, Redwood.

Sites incontournables à proximité : Alcatraz, Golden Gate Bridge, Muir Woods.

Infos pratiques

L'aéroport international de San Francisco (SFO), relié à Paris, est à 25 minutes du centre par le BART ; Oakland (OAK) et San José (SJC) sont des alternatives. Inutile d'avoir une voiture en ville : bus et tramways Muni, cable cars et BART suffisent, et le stationnement est cher. Prévoyez des couches : l'été est frais et brumeux (souvent 18 °C), septembre-octobre est la période la plus chaude et ensoleillée. Ne laissez rien dans une voiture garée, les vols par effraction sont très fréquents. Le Tenderloin est à éviter la nuit.

Climat

À San Francisco, les maximales atteignent en moyenne 21,2 °C en septembre et les minimales descendent à 8,1 °C en janvier ; il tombe 583 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à San Francisco et meilleure période.

Basket NBA : Golden State Warriors.

Vous envisagez de vous y installer ? Lisez notre guide vivre à San Francisco (loyers, quartiers, coût de la vie).

Questions fréquentes

Quelle heure est-il à San Francisco ?

San Francisco est à l'heure du Pacifique (UTC−8, UTC−7 en heure d'été) : il y a normalement 9 heures de moins qu'à Paris.

San Francisco est-elle la capitale de la Californie ?

Non, la capitale de la Californie est Sacramento, à environ 140 km au nord-est. San Francisco est la quatrième ville de l'État.

Quand visiter San Francisco ?

Septembre et octobre offrent le temps le plus chaud et le plus dégagé. L'été est souvent brumeux et frais, contrairement au reste de la Californie.

Comment visiter Alcatraz ?

Uniquement par le ferry du concessionnaire officiel, depuis le Pier 33. Réservez en ligne longtemps à l'avance, surtout l'été ; la visite dure environ 2 h 30.