Parc national de Kings Canyon

Tout pour préparer une visite du parc national de Kings Canyon : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national de Kings Canyon couvre 1 869 km² dans la Sierra Nevada, en Californie, et il est géré conjointement avec son voisin, le parc national de Sequoia. Créé le 4 mars 1940, il a absorbé le petit parc national General Grant, fondé en 1890 pour protéger un bosquet de séquoias géants. Le parc compte deux secteurs accessibles en voiture, Grant Grove et Cedar Grove, et un immense arrière-pays sans route, parcouru par le John Muir Trail.

Son canyon principal, creusé par la South Fork de la Kings River et façonné par les glaciers, atteint plus de 2 400 m de profondeur depuis les sommets environnants, ce qui en fait l'un des plus profonds des États-Unis. John Muir le comparait à Yosemite pour ses parois de granit, ses cascades et ses prairies. Moins fréquenté que ses deux voisins, Kings Canyon offre pourtant l'un des plus beaux trajets routiers de la Sierra : la Kings Canyon Scenic Byway, qui plonge de Grant Grove jusqu'au fond de la vallée à Cedar Grove. À Grant Grove se dresse le General Grant, l'un des plus grands arbres du monde par son volume.

Carte du parc

Les incontournables

• General Grant TreeSéquoia géant d'environ 81 m de haut, désigné « arbre de Noël de la nation » en 1926, sur une boucle facile de 800 m.
• Kings Canyon Scenic BywayRoute 180 de Grant Grove à Cedar Grove, environ 50 km de descente vers le fond du canyon avec de nombreux belvédères.
• Zumwalt MeadowBoucle d'environ 2,5 km au fond de la vallée, entre prairie, rivière et falaises de granit.
• Mist FallsRandonnée d'environ 13 km aller-retour depuis Road's End jusqu'à une puissante cascade, spectaculaire en juin.
• Roaring River FallsCascade s'engouffrant dans une gorge de granit, à quelques minutes de marche de la route.
• Panoramic PointBelvédère au-dessus de Grant Grove offrant une vue sur les crêtes de la haute Sierra.
• Big Stump GroveBosquet de souches géantes témoignant de l'abattage des séquoias à la fin du XIXe siècle.

Quand y aller ?

Grant Grove est accessible toute l'année, mais chaînes ou pneus neige peuvent être exigés de novembre à avril. La route 180 vers Cedar Grove est fermée l'hiver, généralement de mi-novembre à fin avril ou mai selon l'enneigement. La meilleure période va de fin mai à octobre : cascades puissantes en juin, chaleur au fond du canyon en juillet-août (souvent plus de 30 °C), couleurs et calme en octobre. Les incendies de forêt estivaux peuvent entraîner des fermetures ou une fumée dense.

Infos pratiques

L'accès se fait par la route 180 depuis Fresno (environ 1 h 30 jusqu'à Grant Grove) ; Los Angeles est à environ 4 heures et San Francisco à environ 4 h 30. Un même droit d'entrée par véhicule, valable plusieurs jours, couvre les parcs de Sequoia et Kings Canyon ; les non-résidents des États-Unis peuvent être soumis à un supplément et à un tarif spécifique pour le pass annuel America the Beautiful. Consultez nps.gov pour les tarifs en vigueur. Hébergements : John Muir Lodge et Grant Grove Cabins toute l'année, Cedar Grove Lodge en été. Les campings se réservent sur recreation.gov. Il n'y a pas de station-service dans le parc.