Spokane

Spokane, « Lilac City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans l'État de Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Spokane est la deuxième ville de l'État de Washington après Seattle : 228 989 habitants en 2020 et près de 586 000 dans l'aire métropolitaine. Elle se trouve à l'extrémité est de l'État, à 30 km de l'Idaho et à 450 km de Seattle, de l'autre côté de la chaîne des Cascades, dans une région sèche de plateaux, de forêts de pins et de lacs que l'on appelle l'Inland Northwest.

La ville s'est construite autour des chutes de la Spokane, qui grondent en plein centre-ville : au printemps, à la fonte des neiges, le débit est spectaculaire. Le parc Riverfront, aménagé pour l'Exposition universelle de 1974, la première consacrée à l'environnement, occupe les îles au-dessus des chutes.

L'économie repose sur la santé, l'enseignement (université Gonzaga, célèbre pour son équipe de basket), le commerce et la base aérienne de Fairchild. Spokane est aussi la ville où est née la fête des Pères, célébrée pour la première fois en 1910 à l'initiative de Sonora Smart Dodd. C'est une bonne étape entre Seattle, Glacier et Coeur d'Alene.

Carte de Spokane

Histoire

Le nom vient des Spokanes, peuple salish qui pêchait le saumon au pied des chutes. Des trappeurs de la Compagnie du Nord-Ouest y établissent le poste de Spokane House dès 1810, l'un des premiers comptoirs européens de la région.

James Glover, considéré comme le père de la ville, achète une scierie au bord des chutes en 1873 ; la localité, baptisée Spokane Falls, est constituée en 1881, l'année où arrive le chemin de fer Northern Pacific. Le grand incendie d'août 1889 détruit le centre, aussitôt reconstruit en brique et en pierre, d'où son architecture homogène. Les mines d'argent de l'Idaho voisin, le bois et le blé font sa fortune au tournant du XXe siècle.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre compact au bord des chutes, avec le Davenport Hotel de 1914 et le parc Riverfront.
• Browne's AdditionPremier quartier chic de la ville, aux demeures victoriennes, qui abrite le musée régional.
• Kendall YardsAncienne friche ferroviaire transformée en quartier de restaurants avec vue sur la rivière.
• South HillCollines résidentielles autour du parc Manito et de ses jardins.
• Garland DistrictPetit quartier rétro au nord, avec son cinéma de 1945 et ses bars.

Que voir à Spokane ?

• Riverfront ParkParc de l'Expo 74, avec le pavillon américain, un carrousel de 1909 et une télécabine au-dessus des chutes.
• Spokane FallsChutes en plein centre, visibles depuis plusieurs passerelles, à leur maximum en avril-mai.
• Manito ParkJardin japonais, roseraie, serre et jardin à la française sur la South Hill.
• Northwest Museum of Arts and CultureArt et histoire régionale, riche collection amérindienne du plateau du Columbia.
• Spokane River Centennial TrailPiste cyclable d'environ 60 km le long de la rivière jusqu'à la frontière de l'Idaho.
• Riverside State ParkFormations basaltiques du Bowl and Pitcher et sentiers à 10 minutes du centre.
• Mount Spokane State ParkSommet à 1 793 m, station de ski en hiver et randonnée en été.

Parcs nationaux de l'État de Washington : Mont Rainier, North Cascades, Olympic.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Spokane (GEG), à 10 km à l'ouest du centre, propose des vols vers Seattle, Denver, Salt Lake City, Chicago ou Minneapolis. Le train Empire Builder d'Amtrak relie la ville à Seattle, Portland et Chicago. Transports : le centre se parcourt à pied ; la ligne de bus rapide City Line dessert l'université Gonzaga. Quand venir : de mai à septembre, avec des étés chauds et secs. En juillet et août, la fumée des feux de forêt peut dégrader la qualité de l'air. La course Bloomsday, début mai, attire des dizaines de milliers de coureurs.