Portland (Maine)

Portland (Maine), « Forest City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans le Maine.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Portland est la plus grande ville du Maine, avec 68 408 habitants en 2020 et environ 550 000 dans l'aire métropolitaine, soit plus du tiers de la population de l'État. La capitale est Augusta, mais Portland en est le centre économique et culturel. Elle occupe une péninsule vallonnée sur la baie de Casco, parsemée de plus de 200 îles.

Ce port de pêche, qui a donné son nom à la ville de l'Oregon (tirée à pile ou face en 1845 par deux fondateurs, dont l'un était originaire du Maine), est devenu l'une des destinations gastronomiques les plus réputées des États-Unis. Homard, huîtres de la Damariscotta, lobster rolls et brasseries artisanales attirent les visiteurs, de même que les quais pavés du Old Port.

L'économie repose sur la santé, la finance, le tourisme et l'activité portuaire. Portland est aussi un point de départ pour explorer la côte rocheuse du Maine, ses phares et ses villages, jusqu'au parc national d'Acadia. Sa devise, Resurgam (« Je renaîtrai »), rappelle que la ville a été détruite quatre fois.

Carte de Portland (Maine)

Histoire

Le premier établissement anglais, Casco, date de 1633. Il est détruit en 1676 lors de la guerre du roi Philip, puis en 1690 par des troupes françaises et wabanakis venues de Nouvelle-France. Reconstruite sous le nom de Falmouth, la ville est bombardée et incendiée par la marine britannique en octobre 1775. Elle prend le nom de Portland en 1786.

Quand le Maine se sépare du Massachusetts en 1820, Portland en devient la capitale jusqu'en 1832. Le poète Henry Wadsworth Longfellow y naît en 1807. Le 4 juillet 1866, un incendie, probablement causé par un pétard, détruit une grande partie du centre ; la ville est reconstruite en brique dans le style victorien qui fait aujourd'hui le charme du Old Port.

Quartiers et secteurs

• Old PortQuartier de briques et de pavés près des quais, restaurants, bars et boutiques.
• Munjoy Hill et East EndColline à l'est, avec l'observatoire maritime de 1807 et l'Eastern Promenade.
• West EndQuartier résidentiel de maisons victoriennes et la Western Promenade.
• Arts DistrictCongress Street, avec le musée d'art, des galeries et des salles de spectacle.
• East BaysideAncienne zone industrielle devenue quartier des brasseries et des cidreries.
• Îles de Casco BayPeaks Island et les autres îles desservies par ferry depuis le centre.

Que voir à Portland (Maine) ?

• Portland Head LightPhare de 1791, l'un des plus photographiés du pays, au parc Fort Williams de Cape Elizabeth.
• Old PortQuais, poissonneries et restaurants de fruits de mer, le cœur animé de la ville.
• Portland Museum of ArtCollections d'art américain, dont Winslow Homer, qui peignait à Prouts Neck.
• Portland ObservatoryDernière tour de signalisation maritime de ce type aux États-Unis, construite en 1807.
• Wadsworth-Longfellow HouseMaison d'enfance du poète Longfellow, sur Congress Street.
• Casco Bay LinesFerries et croisières vers les îles, dont la tournée du courrier.
• Eastern PromenadeParc en hauteur avec vue sur la baie, plage et sentier côtier.

Parcs nationaux du Maine : Acadia.

Infos pratiques

Accès : le Portland International Jetport (PWM), à 5 km du centre, est relié à New York, Washington, Chicago, Atlanta et Philadelphie. L'aéroport de Boston Logan (BOS) est à 2 heures, avec des bus directs Concord Coach. Transports : le train Amtrak Downeaster relie Portland à Boston en 2 h 30 environ ; le centre se visite à pied. Quand venir : de juin à octobre ; juillet et août sont les plus animés et les plus chers, fin septembre et octobre offrent les couleurs d'automne. Les hivers sont froids et neigeux. Réservez vos tables à l'avance : les meilleures adresses sont prises d'assaut l'été.

Climat

À Portland (Maine), les maximales atteignent en moyenne 26,4 °C en juillet et les minimales descendent à -9,1 °C en janvier ; il tombe 1 222 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Portland (Maine) et meilleure période.