Augusta

Augusta : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, dans le Maine.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Augusta est la capitale du Maine : 18 899 habitants au recensement de 2020, ce qui en fait l'une des plus petites capitales des États-Unis. Elle s'étend sur les deux rives du Kennebec, à environ 70 km de l'océan, à l'intérieur des terres. La plus grande ville de l'État est Portland, sur la côte, à 1 heure de route au sud.

Portland a d'ailleurs été la première capitale du Maine, de son détachement du Massachusetts, en 1820, jusqu'en 1832. Mais les élus des régions intérieures, en plein essor grâce au bois et aux rivières, réclament un siège plus central. En 1827, l'assemblée choisit Augusta, au cœur de la vallée du Kennebec, alors principale voie de communication de l'État. Le nouveau Capitole, dessiné par Charles Bulfinch, l'un des architectes du Capitole fédéral, accueille les élus en 1832.

Augusta est la plus orientale des capitales des États continentaux. Ville administrative et commerçante, elle compte une importante population d'origine franco-canadienne, arrivée au XIXe siècle pour travailler dans les filatures.

Carte de Augusta

Histoire

En 1628, les colons de Plymouth ouvrent un poste de traite au lieu-dit Cushnoc, pour échanger des fourrures avec les Abénaquis. Pendant les guerres franco-anglaises, les Britanniques y construisent Fort Western, en 1754. En 1775, Benedict Arnold y rassemble ses troupes avant de remonter le Kennebec pour attaquer Québec.

La localité, intégrée d'abord à Hallowell, devient une commune distincte en 1797 sous le nom d'Augusta. Le Capitole de Bulfinch est achevé en 1832, puis agrandi et coiffé d'un dôme plus haut entre 1909 et 1911. Au XIXe siècle, barrages et usines textiles le long du Kennebec attirent de nombreux immigrants venus du Québec.

Quartiers et secteurs

• Downtown et Water StreetRue commerçante historique en brique le long du Kennebec.
• Quartier du CapitoleRive ouest, avec le Capitole, la Blaine House, le musée de l'État et le Capitol Park.
• East SideRive est, autour d'Old Fort Western et de l'ancien arsenal du Kennebec.
• HallowellPetite ville voisine au sud, réputée pour ses antiquaires et ses restaurants.

Que voir à Augusta ?

• Capitole du MaineÉdifice en granit de Hallowell dessiné par Charles Bulfinch, ouvert en 1832 ; visites libres ou guidées gratuites en semaine.
• Maine State MuseumHistoire naturelle et industrielle de l'État, avec une scierie à eau reconstituée.
• Old Fort WesternPlus ancien fort en bois conservé de Nouvelle-Angleterre (1754), avec reconstitutions en été.
• Blaine HouseRésidence officielle du gouverneur, visitable sur rendez-vous.
• Kennebec River Rail TrailVoie verte de 10 km le long du fleuve, d'Augusta à Gardiner.
• Viles ArboretumArboretum avec sentiers et collections d'arbres de la région.

Parcs nationaux du Maine : Acadia.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport de Portland (PWM) est à environ 1 heure de route, celui de Boston (BOS), relié directement à Paris, à environ 2 h 45. L'aéroport d'Augusta n'est desservi que par de petits avions vers Boston. Transports : la voiture est indispensable. Quand venir : de juin à octobre, avec un pic de beauté pour les couleurs d'automne, de fin septembre à mi-octobre ; l'hiver est long et enneigé. Augusta se combine avec la côte, Bar Harbor et le parc national Acadia, à 2 heures au nord-est.