Lincoln

Lincoln, « Star City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Nebraska.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Lincoln est la capitale du Nebraska et sa deuxième ville : 291 082 habitants au recensement de 2020 et 340 217 dans l'aire métropolitaine, derrière Omaha, à 90 km au nord-est. Elle doit ce statut à une rivalité géographique : en 1867, les élus du sud de la Platte, alors majoritaires, refusent de laisser le siège du gouvernement à Omaha, capitale du territoire depuis 1854, et imposent un site neuf au sud de la rivière.

Le village retenu, Lancaster, est rebaptisé du nom d'Abraham Lincoln, assassiné deux ans plus tôt. La ville est sortie de la prairie autour de ce choix politique, puis de l'université du Nebraska, fondée en 1869.

Aujourd'hui, l'économie repose sur l'administration de l'État, l'université (environ 24 000 étudiants), l'assurance, la santé et un secteur technologique en croissance. Le Capitole, tour Art déco de 122 mètres visible à des kilomètres dans la plaine, abrite le seul Parlement monocaméral et officiellement non partisan des États-Unis. Le samedi d'automne, le Memorial Stadium des Cornhuskers, complet sans interruption depuis 1962, accueille plus de 85 000 spectateurs, davantage que la troisième ville de l'État.

Carte de Lincoln

Histoire

Le village de Lancaster est fondé en 1856 près de marais salés exploités par les colons. À l'admission du Nebraska comme 37e État, le 1er mars 1867, le Parlement confie à une commission (le gouverneur David Butler, le secrétaire d'État et l'auditeur) le soin de choisir une capitale au sud de la Platte. Elle retient Lancaster en juillet 1867 et la rebaptise Lincoln ; selon la tradition, des élus d'Omaha avaient proposé ce nom en espérant faire échouer le projet auprès des électeurs démocrates du sud.

Les archives de l'État quittent Omaha à la fin de 1868. L'université s'installe en 1869, le chemin de fer arrive en 1870. Le Capitole actuel, dessiné par Bertram Goodhue, est construit de 1922 à 1932 autour de l'ancien, sans interrompre le travail des élus. En 1937, le Nebraska adopte un Parlement à chambre unique, l'Unicameral, voulu par le sénateur George Norris.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre administratif et commerçant autour de O Street et du Capitole, avec bars et salles de concert.
• HaymarketAnciens entrepôts ferroviaires reconvertis en restaurants, marché de producteurs le samedi et Pinnacle Bank Arena.
• City Campus et East CampusCampus de l'université du Nebraska, avec le Memorial Stadium et le Sheldon Museum of Art.
• Near SouthQuartier résidentiel de demeures de la fin du XIXe siècle, au sud du Capitole.
• HavelockAncienne ville ouvrière des ateliers ferroviaires, annexée en 1930, au charme de petite ville.

Que voir à Lincoln ?

• Capitole du NebraskaTour Art déco de 122 m coiffée de la statue du Semeur ; visites guidées gratuites et belvédère au 14e étage, et la salle de l'Unicameral.
• Sheldon Museum of ArtBâtiment de Philip Johnson (1963) et belle collection d'art américain des XIXe et XXe siècles.
• Memorial StadiumTemple du football universitaire des Cornhuskers ; les matchs de septembre à novembre affichent toujours complet.
• Haymarket DistrictLe quartier le plus animé le soir, avec le marché de producteurs de mai à octobre.
• Sunken GardensJardin en terrasses créé dans les années 1930, renouvelé chaque année autour d'un thème floral.
• Pioneers Park Nature CenterPrairie d'herbes hautes et bisons à l'ouest de la ville, avec sentiers balisés.
• Musée d'histoire du NebraskaCollections sur les peuples des Plaines, la piste de l'Oregon et la colonisation de l'État.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport de Lincoln (LNK) n'a que quelques liaisons, vers Chicago, Denver ou Atlanta ; on arrive plus souvent par celui d'Omaha (OMA), à une heure de route par l'Interstate 80. Transports : le centre, le Haymarket et le campus se visitent à pied ; ailleurs, la voiture s'impose malgré les bus StarTran. Quand venir : de mai à octobre ; les étés sont chauds et orageux, les hivers froids et venteux. Les week-ends de match à domicile, les hôtels affichent complet et les prix doublent : vérifiez le calendrier des Cornhuskers. Pour situer Lincoln parmi les autres sièges de gouvernement, voir la liste des capitales des États.