Nebraska

Le Nebraska, surnommé « The Cornhusker State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Nebraska, au cœur des Grandes Plaines, comptait 1 961 504 habitants en 2020 pour 200 330 km². Sa capitale est Lincoln, sa plus grande ville Omaha (486 051 habitants), sur le Missouri. Son nom vient d'un mot otoe signifiant « eau plate », qui désignait la rivière Platte, baptisée ainsi par les Français.

L'État est un cas unique sur le plan institutionnel : depuis 1937, son parlement ne compte qu'une seule chambre, dont les 49 membres sont élus sans étiquette partisane. Avec le Maine, c'est aussi le seul État qui répartit ses grands électeurs par circonscription : en 2024, Donald Trump a remporté l'État, mais Kamala Harris a gagné la voix de la circonscription d'Omaha. Le Nebraska est un géant agricole, premier État américain pour les surfaces irriguées grâce à l'aquifère d'Ogallala. Il abrite les Sandhills, plus vaste champ de dunes de l'hémisphère occidental, fixé par la prairie. Chaque printemps, des centaines de milliers de grues du Canada font escale sur la Platte. Omaha est le siège de Berkshire Hathaway, le conglomérat de Warren Buffett, et de l'Union Pacific.

Carte du Nebraska

États voisins : Dakota du Sud, Iowa, Missouri, Kansas, Colorado, Wyoming.

Histoire

Pawnees, Omahas, Otoes, Poncas et Lakotas occupent les plaines quand l'explorateur français Étienne de Veniard de Bourgmont atteint la Platte en 1714. La région devient américaine avec la vente de la Louisiane en 1803. Au XIXe siècle, la vallée de la Platte est le couloir commun des pistes de l'Oregon, de la Californie et des mormons, jalonné de repères comme Chimney Rock.

La loi Kansas-Nebraska crée le territoire en 1854. Le Homestead Act de 1862 attire les colons : la première concession est enregistrée par Daniel Freeman près de Beatrice. En 1865, l'Union Pacific entame depuis Omaha la construction du premier chemin de fer transcontinental. Le Nebraska devient le 37e État le 1er mars 1867, et Lincoln, rebaptisée en l'honneur du président assassiné, sa capitale. En 1872, J. Sterling Morton y lance l'Arbor Day, journée de plantation d'arbres. En 1879, le procès du chef ponca Standing Bear aboutit à reconnaître qu'un Amérindien est une « personne » au regard de la loi.

Géographie et climat

Le Nebraska s'élève progressivement de 256 m d'altitude au sud-est, au bord du Missouri, à 1 653 m à Panorama Point, à la frontière du Colorado et du Wyoming. L'est est couvert de collines de lœss cultivées ; le centre-nord est occupé par les Sandhills, dunes herbeuses couvrant environ un quart de l'État ; l'ouest, ou Panhandle, appartient aux Hautes Plaines, avec des buttes de grès comme Scotts Bluff. La Platte, large et peu profonde, et la Niobrara traversent l'État d'ouest en est. Le climat est continental, avec des hivers froids, des étés chauds, des orages violents et des tornades au printemps.

Économie

L'agriculture domine : le Nebraska fait partie des tout premiers États pour le bœuf, le maïs, le soja et l'éthanol, et compte plus de terres irriguées que tout autre État. Omaha concentre les services : Berkshire Hathaway, Union Pacific, Mutual of Omaha et le groupe de construction Kiewit y ont leur siège. La base aérienne d'Offutt abrite le commandement stratégique des États-Unis (STRATCOM), chargé de la dissuasion nucléaire. Le taux de chômage de l'État compte régulièrement parmi les plus bas du pays.

Villes du Nebraska

Que voir au Nebraska ?

• Chimney RockLa flèche rocheuse de 90 m qui servait de repère aux pionniers de la piste de l'Oregon.
• Scotts Bluff National MonumentUne route et un sentier montent au sommet de la butte, avec des ornières de chariots encore visibles au pied.
• Henry Doorly ZooÀ Omaha, l'un des zoos les plus réputés du pays, avec un désert sous dôme et une jungle couverte.
• Migration des grues du CanadaDe fin février à début avril, des centaines de milliers de grues se rassemblent sur la Platte, entre Kearney et Grand Island.
• CarhengeUne réplique de Stonehenge faite de voitures peintes en gris, près d'Alliance.
• Niobrara National Scenic RiverDescente en canoë ou en chambre à air entre falaises et cascades, près de Valentine.
• Old Market d'OmahaLe quartier d'entrepôts en brique pavé, reconverti en restaurants, galeries et boutiques.

Heure au Nebraska

Le Nebraska est partagé entre deux fuseaux. Omaha, Lincoln, Grand Island, Kearney et North Platte sont à l'heure du Centre (UTC−6, UTC−5 en été), comme Chicago ; l'ouest, dont Scottsbluff, Alliance et Ogallala, est à l'heure des Rocheuses (UTC−7, UTC−6 en été). Les deux zones pratiquent l'heure d'été. Le décalage avec Paris est de 7 heures à Omaha et de 8 heures dans le Panhandle.

Heure exacte au Nebraska, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Officialisé en 1963, le drapeau du Nebraska présente le sceau de l'État en or et argent sur fond bleu : un forgeron, une cabane de colon, des gerbes de blé, un bateau à vapeur sur le Missouri et un train filant vers les Rocheuses, sous la devise « Equality before the law ». Il est régulièrement classé parmi les drapeaux d'État les moins lisibles.

Histoire et signification du drapeau du Nebraska.

• Oiseau : Sturnelle de l'Ouest
• Fleur : Verge d'or
• Arbre : Peuplier deltoïde

Carte vierge du Nebraska à imprimer

Contours du Nebraska, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.