Kansas

Le Kansas, surnommé « Sunflower State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Kansas se trouve au centre géographique des États contigus, dont le point central est fixé près de Lebanon, au nord de l’État. Il comptait 2 937 880 habitants en 2020 pour 213 100 km². Sa capitale est Topeka, sa plus grande ville Wichita, et sa principale agglomération est la partie kansane de Kansas City, autour d’Overland Park, à cheval sur la frontière du Missouri.

Le Kansas est le grenier à blé des États-Unis, dont il est le premier producteur de blé d’hiver, et le premier producteur de sorgho. Ses grandes plaines accueillent aussi d’immenses parcs d’engraissement de bovins et des abattoirs. Wichita, surnommée « capitale mondiale de l’aviation », a vu naître Cessna, Beechcraft et Learjet. L’État a joué un rôle central dans l’histoire américaine : le « Kansas sanglant » des années 1850 préfigure la guerre de Sécession, et l’arrêt Brown v. Board of Education, qui interdit la ségrégation scolaire en 1954, est né d’une plainte à Topeka. Le Kansas vote républicain à chaque présidentielle depuis 1968 ; le président Dwight Eisenhower y a grandi, à Abilene.

Carte du Kansas

États voisins : Nebraska, Missouri, Oklahoma, Colorado.

Histoire

Les Kansas (Kaws), qui ont donné leur nom à l’État, les Osages, les Pawnees, les Wichitas et les Comanches occupaient la région. Coronado y parvient en 1541, à la recherche de la mythique Quivira. Acquis en grande partie avec la vente de la Louisiane, le territoire est traversé par les pistes de Santa Fe et de l’Oregon. En 1854, la loi Kansas-Nebraska laisse aux colons le choix d’autoriser l’esclavage : partisans et adversaires s’affrontent dans le « Kansas sanglant », où l’abolitionniste John Brown mène des raids. Le Kansas est admis comme État libre, le 34e, le 29 janvier 1861.

Après la guerre, les villes ferroviaires d’Abilene et de Dodge City reçoivent les troupeaux texans, et des mennonites venus de Russie introduisent le blé dur d’hiver. À la fin des années 1870, des milliers d’Afro-Américains, les « Exodusters », s’installent dans l’État, notamment à Nicodemus. Dans les années 1930, le Dust Bowl ravage l’ouest. En 1954, la Cour suprême donne raison à Oliver Brown, dont la fille ne pouvait fréquenter l’école blanche de Topeka. L’aviatrice Amelia Earhart est née à Atchison en 1897.

Géographie et climat

Le Kansas monte doucement d’est en ouest : de 207 m au bord de la rivière Verdigris à 1 232 m au mont Sunflower, près du Colorado. L’est est fait de collines boisées et de prairies ; les Flint Hills, au centre-est, conservent la plus vaste étendue de prairie d’herbes hautes d’Amérique du Nord, protégée en partie par la Tallgrass Prairie National Preserve. L’ouest appartient aux Hautes Plaines, sèches et irriguées par l’aquifère d’Ogallala, en voie d’épuisement. L’Arkansas et la Kansas River sont les principaux cours d’eau. Le climat est continental, avec des étés chauds, des vents forts et de fréquentes tornades.

Économie

L’agriculture et l’agro-industrie restent essentielles : blé, sorgho, maïs, soja, et élevage bovin, avec de grands abattoirs à Dodge City, Garden City et Liberal. Wichita est un pôle aéronautique : Textron Aviation (Cessna, Beechcraft) et Spirit AeroSystems, fournisseur des fuselages du Boeing 737, y emploient des milliers de personnes. La banlieue de Kansas City accueille des sièges sociaux et des entreprises de télécommunications et de logistique, et le Kansas produit aussi du pétrole, du gaz naturel et beaucoup d’électricité éolienne.

Villes du Kansas

Que voir au Kansas ?

• Tallgrass Prairie National PreservePrairie d’herbes hautes des Flint Hills, avec un troupeau de bisons.
• Cosmosphere (Hutchinson)Musée spatial présentant la capsule d’Apollo 13 et une grande collection américaine et soviétique.
• Monument RocksFormations de craie riches en fossiles marins, dressées au milieu des plaines de l’ouest.
• Dodge CityVille du Far West sur la piste de Santa Fe, avec un musée reconstituant Front Street.
• Eisenhower Presidential Library (Abilene)Musée, maison d’enfance et tombe de Dwight Eisenhower.
• Brown v. Board of Education National Historical Park (Topeka)Ancienne école Monroe, consacrée à la lutte contre la ségrégation scolaire.
• NicodemusSeule ville de l’Ouest encore habitée fondée par des Afro-Américains après la guerre de Sécession.

Heure au Kansas

La quasi-totalité du Kansas, dont Wichita, Topeka et Kansas City, est à l’heure du Centre (UTC−6, UTC−5 en été), soit 7 heures de moins qu’à Paris. Quatre comtés de l’extrême ouest, le long du Colorado (Sherman, Wallace, Greeley et Hamilton), sont à l’heure des Rocheuses, avec 8 heures de décalage. L’heure d’été s’applique dans tout l’État.

Heure exacte au Kansas, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Adopté en 1927, le drapeau du Kansas porte, sur fond bleu, le sceau de l’État surmonté d’un tournesol et d’une barre torsadée bleue et dorée, rappel de la vente de la Louisiane. Le mot KANSAS a été ajouté en dessous en 1961. Le sceau montre un soleil levant, un fermier, un bateau à vapeur, une caravane de chariots et des bisons poursuivis par des chasseurs.

Histoire et signification du drapeau du Kansas.

• Oiseau : Sturnelle de l’Ouest
• Fleur : Tournesol
• Arbre : Peuplier deltoïde

Carte vierge du Kansas à imprimer

Contours du Kansas, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.