Dwight D. Eisenhower

34^e président des États-Unis (1953-1961), républicain.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Dwight David Eisenhower (1890-1969), surnommé « Ike », est le trente-quatrième président des États-Unis, de 1953 à 1961. Commandant suprême des forces alliées en Europe et artisan du débarquement en Normandie, il met fin à la guerre de Corée, lance le réseau d'autoroutes inter-États et envoie l'armée faire appliquer la déségrégation scolaire à Little Rock. En pleine guerre froide, il crée la NASA et met en garde, en partant, contre le « complexe militaro-industriel ».

Biographie

Né le 14 octobre 1890 à Denison, au Texas, Dwight Eisenhower grandit à Abilene, dans le Kansas, troisième de sept fils d'une famille modeste. Diplômé de West Point en 1915, il épouse Mamie Doud en 1916. Pendant la Première Guerre mondiale, il dirige un camp d'entraînement de chars en Pennsylvanie, sans combattre outre-mer.

Officier d'état-major remarqué, il sert sous le général Douglas MacArthur aux Philippines. Après Pearl Harbor, George Marshall l'appelle au département de la Guerre, puis lui confie le commandement des troupes américaines en Europe. Il dirige les débarquements en Afrique du Nord (1942), en Sicile et en Italie (1943), puis, comme commandant suprême des forces expéditionnaires alliées, le débarquement de Normandie le 6 juin 1944 et la campagne qui mène à la capitulation allemande en mai 1945.

Chef d'état-major de l'armée, président de l'université Columbia, il devient en 1951 le premier commandant suprême des forces de l'OTAN. Courtisé par les deux partis, il se déclare républicain et bat Adlai Stevenson en 1952 et 1956. Retiré dans sa ferme de Gettysburg, il meurt à Washington le 28 mars 1969.

Présidence

Eisenhower obtient en juillet 1953 l'armistice de Panmunjom, qui fige la guerre de Corée. Sa stratégie du « New Look » mise sur la dissuasion nucléaire, moins coûteuse que les forces conventionnelles, et sur l'action clandestine de la CIA, qui contribue au renversement des gouvernements d'Iran (1953) et du Guatemala (1954). En 1956, il oblige le Royaume-Uni, la France et Israël à se retirer de Suez. La doctrine Eisenhower (1957) promet une aide aux pays du Moyen-Orient menacés par le communisme.

Fidèle à un conservatisme modéré, il ne revient pas sur le New Deal et étend la sécurité sociale. Le Federal-Aid Highway Act de 1956 finance plus de 60 000 km d'autoroutes inter-États. Après le choc du satellite soviétique Spoutnik, il crée la NASA en 1958 et finance l'enseignement scientifique.

En 1954, la Cour suprême, présidée par Earl Warren qu'il a nommé, interdit la ségrégation scolaire (Brown v. Board of Education). En 1957, il envoie la 101e division aéroportée à Little Rock pour protéger neuf élèves noirs face au gouverneur de l'Arkansas. Il signe les Civil Rights Acts de 1957 et 1960, premiers depuis la Reconstruction. L'Alaska et Hawaï deviennent les 49e et 50e États en 1959.

En 1960, un avion espion U-2 est abattu au-dessus de l'URSS, ce qui fait échouer le sommet de Paris. Dans son discours d'adieu, en janvier 1961, il met en garde contre l'influence excessive du « complexe militaro-industriel ».

À retenir

• Il est le seul président à avoir été général cinq étoiles (General of the Army).
• Il a admis l'Alaska et Hawaï comme 49e et 50e États en 1959.
• Il est le premier président limité constitutionnellement à deux mandats.
• La retraite présidentielle de Camp David doit son nom à son petit-fils David.
• Il a introduit la mention « In God We Trust » comme devise nationale en 1956.

Élections présidentielles disputées

• Élection de 1952 : élu (442 grands électeurs)
• Élection de 1956 : élu (457 grands électeurs)