Caroline du Nord

La Caroline du Nord, surnommée « Tar Heel State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Caroline du Nord s’étend sur près de 800 km, des Appalaches à l’océan Atlantique. Elle comptait 10 439 388 habitants en 2020, ce qui en fait le 9e État le plus peuplé, pour 139 391 km². Sa capitale est Raleigh, mais sa plus grande ville est Charlotte, deuxième place bancaire du pays après New York.

L’État réunit trois paysages très différents : les montagnes de l’ouest, avec le mont Mitchell, plus haut sommet à l’est du Mississippi, et la ville d’Asheville ; le Piedmont, où vivent la plupart des habitants ; la plaine côtière et les Outer Banks, cordon de sable où les frères Wright ont réalisé le premier vol motorisé en 1903. Le « Research Triangle », formé par Raleigh, Durham et Chapel Hill, concentre universités, laboratoires et entreprises de biotechnologies. La Caroline du Nord est l’un des États à la croissance démographique la plus rapide de la côte Est et un État pivot : Barack Obama l’a remportée en 2008, les républicains à toutes les présidentielles suivantes, alors que les gouverneurs démocrates s’y succèdent.

Carte de la Caroline du Nord

États voisins : Virginie, Tennessee, Géorgie, Caroline du Sud.

Histoire

L’île de Roanoke accueille la première tentative de colonie anglaise en Amérique, en 1585 puis 1587 : Virginia Dare y naît, premier enfant anglais né sur le continent, mais la « colonie perdue » a disparu lorsque les navires reviennent en 1590. La Caroline, concédée à huit lords propriétaires en 1663, est divisée en deux colonies royales au XVIIIe siècle. Le 12 avril 1776, les « Halifax Resolves » font de la Caroline du Nord la première colonie à autoriser ses délégués à voter l’indépendance. Elle ne ratifie la Constitution que le 21 novembre 1789, en 12e position, une fois le projet de Déclaration des droits présenté.

État esclavagiste, elle fait sécession en mai 1861. En 1838, les Cherokees de l’ouest sont déportés sur la « piste des Larmes » ; une partie, restée dans les montagnes, forme l’Eastern Band of Cherokee. Le 1er février 1960, quatre étudiants noirs s’assoient au comptoir réservé aux Blancs d’un Woolworth de Greensboro, lançant la vague des sit-in. La création du Research Triangle Park en 1959 amorce la reconversion d’une économie fondée sur le tabac, le textile et le meuble. En 2024, l’ouragan Helene a dévasté l’ouest de l’État, notamment Asheville.

Géographie et climat

À l’ouest, les Blue Ridge et les Great Smoky Mountains portent le mont Mitchell (2 037 m), plus haut sommet de l’est des États-Unis ; le parc national des Great Smoky Mountains, partagé avec le Tennessee, est le plus visité du pays. Le Piedmont, plateau vallonné au centre, accueille Charlotte, Greensboro, Winston-Salem, Durham et Raleigh. À l’est, la plaine côtière est bordée par les Outer Banks, îles-barrières qui ferment les sounds d’Albemarle et de Pamlico. Le cap Hatteras, surnommé le « cimetière de l’Atlantique » pour ses naufrages, est très exposé aux ouragans. Le climat est subtropical humide en plaine, plus frais en montagne.

Économie

Charlotte abrite le siège de Bank of America et de Truist et un grand centre de Wells Fargo, ce qui en fait la deuxième place bancaire du pays. Le Research Triangle Park, l’un des plus grands parcs de recherche des États-Unis, rassemble pharmacie, biotechnologies et informatique, avec les universités Duke, North Carolina State et UNC Chapel Hill. L’agriculture reste importante : l’État est le premier producteur américain de patates douces et de tabac, et l’un des premiers pour l’élevage porcin et les volailles. Le meuble, autour de High Point, et le textile ont fortement reculé face à la concurrence asiatique.

Villes de la Caroline du Nord

Que voir en Caroline du Nord ?

• Blue Ridge ParkwayRoute panoramique de crête, sans poids lourds, superbe en octobre pour les couleurs d’automne.
• Parc national des Great Smoky MountainsEntrée gratuite, mais un permis de stationnement payant est exigé depuis 2023.
• Outer BanksÎles-barrières reliées par la route NC 12, avec le phare du cap Hatteras et les plages d’Ocracoke.
• Wright Brothers National Memorial (Kill Devil Hills)Site du premier vol motorisé, le 17 décembre 1903.
• Biltmore Estate (Asheville)Plus grande demeure privée des États-Unis, construite pour George Vanderbilt dans les années 1890.
• Grandfather MountainPont suspendu à 1 600 m d’altitude et sentiers de crête dans les Blue Ridge.
• Charlotte et le NASCAR Hall of FameMusée consacré à la course automobile, sport très populaire dans la région.

Parcs nationaux : Great Smoky Mountains.

Sites incontournables : Biltmore Estate.

Basket NBA : Charlotte Hornets.

Heure en Caroline du Nord

Toute la Caroline du Nord est à l’heure de l’Est (UTC−5, UTC−4 avec l’heure d’été de mars à novembre). Le décalage avec Paris est de 6 heures : quand il est 15 h à Paris, il est 9 h à Charlotte, Raleigh ou Asheville. Pendant quelques semaines, en mars et en automne, l’écart tombe à 5 heures, les deux pays ne changeant pas d’heure à la même date.

Heure exacte en Caroline du Nord, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau actuel date de 1885. Une bande verticale bleue porte une étoile blanche encadrée des lettres N et C ; à droite, deux bandes horizontales, rouge et blanche. Deux rubans dorés portent les dates du 20 mai 1775, date attribuée à la déclaration d’indépendance de Mecklenburg, et du 12 avril 1776, celle des Halifax Resolves.

Histoire et signification du drapeau de la Caroline du Nord.

• Oiseau : Cardinal rouge
• Fleur : Cornouiller à fleurs
• Arbre : Pin

Carte vierge de la Caroline du Nord à imprimer

Contours de la Caroline du Nord, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.