Baltimore

Baltimore, « Charm City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Maryland.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Baltimore est la plus grande ville du Maryland, avec 585 708 habitants en 2020 ; son aire métropolitaine compte 2,8 millions d'habitants. Ville indépendante, détachée de tout comté depuis 1851, elle se trouve au fond de l'estuaire de la Patapsco, sur la baie de Chesapeake, à 60 km au nord-est de Washington.

Grand port de la côte Est depuis le XVIIIe siècle, Baltimore a été la deuxième ville du pays par la population vers 1830. Son port reste l'un des premiers pour l'importation d'automobiles. La ville est indissociable de l'hymne national : c'est en assistant au bombardement du fort McHenry, en 1814, que Francis Scott Key a écrit le poème devenu « The Star-Spangled Banner ». L'université et l'hôpital Johns Hopkins, premier employeur privé du Maryland, en font un pôle médical mondial. Le 26 mars 2024, le pont Francis Scott Key s'est effondré après avoir été percuté par le porte-conteneurs Dali, tuant six ouvriers. Baltimore a perdu plus d'un tiers de sa population depuis 1950 et souffre d'une forte criminalité, en nette baisse depuis 2023. Ses rangées de maisons en brique (rowhouses), son crabe bleu à l'Old Bay et la série The Wire en ont façonné l'image.

Carte de Baltimore

Histoire

La ville est fondée en 1729 par l'assemblée coloniale du Maryland et nommée d'après les barons Baltimore, propriétaires de la colonie. Le port prospère grâce au tabac, au blé et à la construction des clippers rapides. En septembre 1814, pendant la guerre de 1812, le fort McHenry résiste au bombardement britannique. La compagnie Baltimore and Ohio, première ligne de chemin de fer commerciale du pays, est créée en 1827. En 1861, la foule attaque des soldats de l'Union traversant la ville. Le grand incendie de février 1904 ravage plus de 1 500 bâtiments du centre. Les émeutes de 1968 puis celles de 2015, après la mort de Freddie Gray en garde à vue, marquent l'histoire récente.

Quartiers et secteurs

• Inner HarborBassin portuaire réaménagé, aquarium, navires historiques et promenade.
• Fells PointQuartier portuaire du XVIIIe siècle, pavés et pubs.
• Federal HillColline offrant la meilleure vue sur le port, bars et restaurants.
• Mount VernonQuartier culturel autour du premier monument à George Washington (1829).
• HampdenQuartier ouvrier devenu bohème, boutiques et cafés sur « The Avenue ».
• CantonAnciennes conserveries reconverties et parc au bord de l'eau.

Que voir à Baltimore ?

• Fort McHenryFort en étoile où est né l'hymne national ; drapeau hissé chaque matin.
• National AquariumGrand aquarium sur l'Inner Harbor, forêt tropicale et récif.
• Walters Art MuseumCollection allant de l'Égypte antique au XIXe siècle, entrée gratuite.
• Baltimore Museum of ArtLa plus grande collection de Matisse au monde (collection Cone), entrée gratuite.
• B&O Railroad MuseumBerceau du chemin de fer américain, rotonde de 1884.
• American Visionary Art MuseumArt brut et autodidacte au pied de Federal Hill.
• Tombe d'Edgar Allan PoeL'écrivain, mort à Baltimore en 1849, repose au cimetière de Westminster Hall.

Infos pratiques

L'aéroport Baltimore/Washington (BWI), à 15 km au sud, est relié au centre par tramway et aux deux villes par les trains MARC et Amtrak. Washington est à 40 minutes de train. Le centre, l'Inner Harbor et les quartiers portuaires se parcourent à pied ou en bateau-taxi. Meilleures périodes : mai-juin et septembre-octobre ; la saison du crabe bleu culmine en été. Restez dans les quartiers touristiques, bien fréquentés, et évitez de vous aventurer au hasard dans l'ouest et l'est de la ville le soir.

Climat

À Baltimore, les maximales atteignent en moyenne 31,6 °C en juillet et les minimales descendent à -3,7 °C en janvier ; il tombe 1 144 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Baltimore et meilleure période.