Louisiane

La Louisiane, surnommée « Pelican State », en chiffres, en carte et en histoire.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Louisiane, sur le golfe du Mexique, à l’embouchure du Mississippi, est l’État américain le plus marqué par l’héritage français. Elle comptait 4 657 757 habitants en 2020 pour 135 659 km². Sa capitale est Baton Rouge, et sa ville la plus célèbre La Nouvelle-Orléans, berceau du jazz et du carnaval de Mardi Gras.

Son nom rend hommage à Louis XIV, et l’État en garde de nombreuses traces : ses subdivisions s’appellent des paroisses (parishes) et non des comtés, son droit civil s’inspire de la tradition française et espagnole, et le français y est encore parlé par une minorité, notamment en Acadiane, le pays cadien, autour de Lafayette. La culture créole et cadienne se retrouve dans la cuisine (gumbo, jambalaya, écrevisses), la musique zydeco et les noms de lieux. Le sud de l’État est un monde de bayous, de marais et de forêts de cyprès, mais aussi de raffineries et d’usines pétrochimiques. La Louisiane fait face à des défis majeurs : l’érosion rapide de son littoral, les ouragans, comme Katrina en 2005, et un taux de pauvreté parmi les plus élevés du pays. Elle vote républicain à chaque présidentielle depuis 2000.

Carte de la Louisiane

États voisins : Texas, Arkansas, Mississippi.

Histoire

En 1682, René-Robert Cavelier de La Salle descend le Mississippi et revendique tout son bassin pour la France sous le nom de Louisiane. Le Moyne de Bienville fonde La Nouvelle-Orléans en 1718. La colonie est cédée à l’Espagne en 1762, puis rétrocédée à la France en 1800 ; Napoléon la vend aux États-Unis dès 1803 lors de la vente de la Louisiane. Entre-temps, des Acadiens déportés par les Britanniques à partir de 1755 s’y installent : ce sont les ancêtres des Cadiens (Cajuns).

Le territoire d’Orléans devient l’État de Louisiane, le 18e, le 30 avril 1812. En janvier 1815, Andrew Jackson y remporte la bataille de La Nouvelle-Orléans contre les Britanniques. Les plantations de canne à sucre et de coton reposent sur l’esclavage, et La Nouvelle-Orléans abrite le plus grand marché aux esclaves du pays. Après la sécession de 1861, la ville est prise par l’Union dès 1862. Le gouverneur populiste Huey Long domine la vie politique jusqu’à son assassinat en 1935. En août 2005, l’ouragan Katrina rompt les digues et inonde environ 80 % de La Nouvelle-Orléans.

Géographie et climat

La Louisiane est basse et humide : son point culminant, le mont Driskill, n’atteint que 163 m, et une partie de La Nouvelle-Orléans se trouve sous le niveau de la mer. Le delta du Mississippi et le bassin de l’Atchafalaya, plus grand marais fluvial des États-Unis, occupent le sud. Les zones humides côtières, essentielles contre les ouragans, disparaissent à grande vitesse sous l’effet de l’érosion, de l’affaissement des sols et des canaux pétroliers. Au nord, les collines boisées et la plaine du Mississippi ressemblent au reste du Sud. Le pont du lac Pontchartrain, long de 38 km, relie La Nouvelle-Orléans à la rive nord. Le climat est subtropical humide.

Économie

Le pétrole, le gaz et la chimie dominent : raffineries et usines pétrochimiques s’alignent le long du Mississippi entre Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans, et la Louisiane est devenue le premier exportateur de gaz naturel liquéfié du pays, grâce aux terminaux de Sabine Pass et de Cameron. Ses ports fluviaux et maritimes comptent parmi les plus importants du pays en tonnage. La pêche (crevettes, huîtres, écrevisses), la canne à sucre, le riz et le tourisme, porté par La Nouvelle-Orléans, complètent l’économie. Le revenu médian reste parmi les plus bas du pays.

Villes de la Louisiane

Que voir en Louisiane ?

• Quartier français (La Nouvelle-Orléans)Maisons à balcons de fer forgé du Vieux Carré, jazz sur Frenchmen Street et beignets au Café du Monde.
• Mardi GrasDéfilés de carnaval à La Nouvelle-Orléans et courirs ruraux en pays cadien, en février ou début mars.
• Bassin de l’AtchafalayaExcursions en bateau dans les bayous et les forêts de cyprès, avec alligators et oiseaux.
• Lafayette et l’AcadianeMusique cadienne et zydeco, cuisine et villages comme Breaux Bridge ou Saint-Martinville.
• Plantations de la River RoadOak Alley, Laura et la Whitney Plantation, consacrée à l’histoire de l’esclavage.
• National WWII Museum (La Nouvelle-Orléans)L’un des grands musées américains sur la Seconde Guerre mondiale.
• Avery IslandFabrique de la sauce Tabasco et jardins tropicaux sur un dôme de sel.

Sites incontournables : Oak Alley Plantation, Quartier français (French Quarter).

Préparer un itinéraire : carte détaillée de la Louisiane (villes, routes, distances).

Basket NBA : New Orleans Pelicans.

Heure en Louisiane

Toute la Louisiane est à l’heure du Centre (UTC−6, UTC−5 avec l’heure d’été de mars à novembre). Le décalage avec Paris est de 7 heures : quand il est 19 h à Paris, il est midi à La Nouvelle-Orléans, Baton Rouge, Lafayette ou Shreveport. Il n’existe aucune exception locale.

Heure exacte en Louisiane, décalage avec la France et changement d’heure.

Drapeau et symboles

Le drapeau de la Louisiane, adopté en 1912 et précisé en 2006, montre sur fond bleu un pélican blanc nourrissant ses trois petits au nid, une image chrétienne de sacrifice : la mère se blesse la poitrine pour les nourrir de son sang, figuré par trois gouttes rouges. Un ruban porte la devise « Union, Justice, Confidence ».

Histoire et signification du drapeau de la Louisiane.

• Oiseau : Pélican brun
• Fleur : Magnolia
• Arbre : Cyprès chauve

Carte vierge de la Louisiane à imprimer

Contours de la Louisiane, à télécharger gratuitement : version muette (PDF · PNG · SVG) ; avec la capitale et les villes (PDF · PNG · SVG). Toutes les cartes : cartes vierges des 50 États.