Baton Rouge

Baton Rouge, « Red Stick », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Louisiane.

Mis à jour le

Population (2020)
227 470 hab.
Agglomération
870 569 hab.
Fondation
1699
Surnom
Red Stick
Heure à Baton Rouge

Présentation

Baton Rouge est la capitale de la Louisiane et sa deuxième ville après La Nouvelle-Orléans : 227 470 habitants en 2020 et environ 870 000 dans l'aire métropolitaine. Elle s'étend sur la rive est du Mississippi, à 130 km en amont de La Nouvelle-Orléans, sur le premier escarpement qui domine le fleuve en remontant depuis le golfe du Mexique.

Son nom est français : en 1699, l'explorateur Pierre Le Moyne d'Iberville y remarque un poteau rouge, sans doute teint du sang d'animaux, qui marquait la limite entre les territoires de chasse des Houmas et des Bayogoulas. Les habitants emploient volontiers sa traduction anglaise, Red Stick.

Port fluvial accessible aux navires de haute mer, Baton Rouge est l'un des grands centres pétrochimiques du pays : la raffinerie ExxonMobil, en activité depuis 1909, figure parmi les plus grandes des États-Unis. L'administration de l'État et l'université d'État de Louisiane (LSU), dont le stade de football américain, Tiger Stadium, accueille plus de 100 000 spectateurs, complètent le profil d'une ville moins touristique que sa voisine mais riche en patrimoine politique.

Carte de Baton Rouge

Histoire

Après l'expédition d'Iberville en 1699, les Français installent un poste vers 1719. Le site passe à la Grande-Bretagne en 1763, puis à l'Espagne, qui s'en empare en 1779 pendant la guerre d'indépendance américaine. En 1810, des colons de la Floride occidentale espagnole se soulèvent, prennent le fort et proclament une éphémère république, rapidement annexée par les États-Unis. La ville est incorporée en 1817 et devient capitale de la Louisiane en 1849.

L'Ancien Capitole, château néogothique de 1850, est incendié pendant la guerre de Sécession puis restauré. Le gouverneur Huey Long fait construire en 1932 le nouveau Capitole, avec 137 m le plus haut des États-Unis ; il y est assassiné en 1935. En 2005, la ville accueille des dizaines de milliers d'évacués de l'ouragan Katrina, dont beaucoup sont restés.

Quartiers et secteurs

  • DowntownQuartier des deux Capitoles, des musées et de la promenade sur la digue du Mississippi.
  • Spanish TownPlus ancien quartier de la ville, maisons colorées et défilé de Mardi gras décalé.
  • Beauregard TownQuartier historique tracé en 1806 sur le modèle d'une ville baroque, aux maisons créoles et victoriennes.
  • Mid CityQuartier en renouveau autour de Government Street, avec restaurants et galeries.
  • LSU et Perkins RoadCampus universitaire, lacs de l'université et rues animées les soirs de match.

Que voir à Baton Rouge ?

  • Capitole de LouisianeGratte-ciel Art déco de 34 étages, belvédère gratuit au 27e étage et tombe de Huey Long dans les jardins.
  • Old State CapitolChâteau néogothique de 1850, aujourd'hui musée de l'histoire politique de la Louisiane.
  • USS KiddDestroyer de la Seconde Guerre mondiale amarré sur le Mississippi, transformé en musée.
  • LSU Rural Life MuseumMusée en plein air de l'architecture et de la vie rurale louisianaise du XIXe siècle.
  • Tiger StadiumL'un des plus grands stades universitaires des États-Unis, avec une ambiance légendaire les samedis d'automne.
  • Plantations de la River RoadHoumas House, Oak Alley ou la Whitney Plantation, consacrée à l'histoire de l'esclavage, entre Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport métropolitain de Baton Rouge (BTR) est relié à Atlanta, Dallas, Houston et Charlotte ; l'aéroport international de La Nouvelle-Orléans (MSY), mieux desservi, est à environ 1 h 15 par l'Interstate 10. Transports : les bus CATS ont une couverture limitée ; prévoyez une voiture, indispensable pour la River Road et le pays cadien autour de Lafayette, à 1 heure à l'ouest. Quand venir : d'octobre à mai ; l'été est très chaud et humide, et la saison des ouragans court de juin à novembre. Le pont de l'I-10 sur le Mississippi est souvent saturé aux heures de pointe.

Climat

À Baton Rouge, les maximales atteignent en moyenne 33,4 °C en août et les minimales descendent à 5,3 °C en janvier ; il tombe 1 573 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Baton Rouge et meilleure période.

Questions fréquentes

Pourquoi la ville s'appelle-t-elle Baton Rouge ?

En 1699, l'explorateur français Iberville y vit un poteau rouge marquant la frontière entre deux territoires de chasse amérindiens.

Baton Rouge est-elle la capitale de la Louisiane ?

Oui, depuis 1849 (avec une interruption pendant la guerre de Sécession et la Reconstruction, jusqu'au début des années 1880).

Peut-on visiter le Capitole de Baton Rouge ?

Oui, gratuitement, en semaine ; le belvédère du 27e étage offre une vue sur le Mississippi.

Quelle distance entre Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans ?

Environ 130 km, soit 1 h 15 à 1 h 30 de route par l'Interstate 10.