Juneau

Juneau : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Alaska.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Juneau est la capitale de l'Alaska : 32 255 habitants en 2020, dans un territoire municipal de plus de 8 000 km², l'un des plus vastes du pays. Elle s'étire sur une étroite bande de terre entre le canal de Gastineau et des montagnes abruptes, dans le Panhandle, la longue bande côtière du sud-est de l'État.

Fait unique pour une capitale d'État, Juneau n'est reliée à aucune route : on n'y arrive qu'en avion ou en bateau. Ce relief et un climat océanique très humide, avec environ 1,6 m de précipitations par an au centre-ville, entretiennent une forêt pluviale tempérée, celle de la forêt nationale de Tongass, la plus grande des États-Unis.

Juneau est l'une des principales escales de croisière d'Alaska : plus d'un million et demi de passagers y débarquent chaque saison, de mai à septembre, et la ville a choisi de plafonner le nombre de navires accueillis chaque jour. On y vient pour le glacier de Mendenhall, à 20 km du centre, l'observation des baleines à bosse, les survols en hydravion ou hélicoptère du champ de glace de Juneau et la culture tlingit. L'économie repose sur l'administration de l'État, le tourisme, la pêche et une mine d'or encore en activité.

Carte de Juneau

Histoire

Le territoire est celui des Tlingits depuis des millénaires. En 1880, guidés par le chef Kowee, les prospecteurs Joe Juneau et Richard Harris découvrent de l'or dans le ruisseau Gold Creek. Le camp devient l'un des grands centres miniers d'Alaska : la mine Treadwell, sur l'île Douglas, et la mine Alaska-Juneau comptent parmi les plus importantes au monde.

En 1906, la capitale du district d'Alaska est transférée de Sitka à Juneau. Depuis l'admission de l'Alaska comme État en 1959, plusieurs référendums ont proposé de déplacer la capitale plus près d'Anchorage, sans succès. Depuis 2011, les vidanges brutales d'un lac glaciaire, le Suicide Basin, provoquent des crues de la rivière Mendenhall, comme en août 2024.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre historique de rues en pente, Capitole, musées, boutiques et quais de croisière.
• Douglas IslandÎle reliée par un pont, ancien site de la mine Treadwell et domaine skiable d'Eaglecrest.
• Mendenhall ValleyPrincipal quartier résidentiel, près de l'aéroport et du glacier.
• Auke BayPort de plaisance et départ des sorties d'observation des baleines, au nord-ouest.

Que voir à Juneau ?

• Glacier de MendenhallGlacier accessible en bus depuis le centre, centre d'accueil et sentier vers la cascade Nugget Falls.
• Mount Roberts TramwayTéléphérique depuis les quais jusqu'à 550 m d'altitude, sentiers et vue sur le canal.
• Observation des baleinesSorties depuis Auke Bay, avec de fortes chances de voir des baleines à bosse en été.
• Champ de glace de JuneauSurvol en hélicoptère avec atterrissage sur glacier, ou balade en traîneau à chiens l'été.
• Alaska State MuseumMusée de l'histoire et des cultures autochtones de l'Alaska.
• Sealaska Heritage InstituteCentre des cultures tlingit, haida et tsimshian, avec art contemporain.
• Tracy ArmFjord aux glaciers vêlant dans la mer, en excursion d'une journée en bateau.

Parcs nationaux de l’Alaska : Denali, Gates of the Arctic, Glacier Bay, Katmai, Kenai Fjords, Kobuk Valley.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Juneau (JNU) est relié par Alaska Airlines à Seattle (2 heures), Anchorage et aux petites villes du sud-est. Les ferries de l'Alaska Marine Highway relient Juneau à Bellingham (Washington) et aux villes du Panhandle. Transports : bus municipaux et navettes vers le glacier ; il est rarement utile de louer une voiture. Quand venir : de mai à septembre ; juillet et août sont les plus doux. Prévoyez de bons vêtements de pluie toute l'année. Le centre est très encombré quand plusieurs paquebots sont à quai : consultez le calendrier des escales.

Climat

À Juneau, les maximales atteignent en moyenne 17,8 °C en juillet et les minimales descendent à -4,6 °C en janvier ; il tombe 1 701 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Juneau et meilleure période.