Parc national de Glacier Bay

Tout pour préparer une visite du parc national de Glacier Bay : sites incontournables, saison idéale et logistique.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le parc national de Glacier Bay protège environ 13 000 km² de fjords, de glaciers et de montagnes dans le sud-est de l'Alaska, au nord-ouest de Juneau. Monument national en 1925, il est devenu parc national en 1980. Avec les parcs voisins de Kluane, de Tatshenshini-Alsek et de Wrangell-St. Elias, il forme l'un des plus grands ensembles protégés du monde, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le parc est un laboratoire du recul glaciaire. Lors du passage du capitaine George Vancouver en 1794, la baie n'était qu'une échancrure couverte par un glacier épais de plus de 1 000 m. Depuis, la glace a reculé d'une centaine de kilomètres, libérant un fjord ramifié où la forêt recolonise progressivement les terres découvertes. Plusieurs glaciers de marée, comme le Margerie et le Johns Hopkins, se jettent encore dans la mer et vêlent des blocs de glace. Baleines à bosse, otaries de Steller, loutres de mer, ours bruns et chèvres des montagnes y sont couramment observés. Le territoire est aussi la terre ancestrale des Tlingits Huna, dont la maison tribale Xunaa Shuká Hít a été inaugurée à Bartlett Cove en 2016.

Carte du parc

Les incontournables

• Glacier MargerieGlacier de marée dont le front, haut d'environ 75 m, vêle régulièrement dans le bras de Tarr Inlet.
• Glacier Johns HopkinsGlacier spectaculaire au fond de son fjord, souvent inaccessible en début d'été à cause des phoques en mise bas.
• Bartlett CoveSeule zone aménagée du parc, avec le lodge, le centre d'accueil et des sentiers en forêt pluviale.
• Xunaa Shuká HítMaison tribale des Tlingits Huna, ouverte en été avec démonstrations culturelles.
• Croisière d'une journéeBateau de huit heures au départ de Bartlett Cove jusqu'aux glaciers du fond de la baie, commentée par un ranger.
• Kayak dans les bras de la baieExpéditions en autonomie avec dépôt par le bateau du parc dans les zones sauvages.

Quand y aller ?

La saison va de mai à septembre, quand fonctionnent le lodge, la croisière quotidienne et le centre d'accueil. Juin à août offre les journées les plus longues et la meilleure observation des baleines à bosse, présentes de juin à août. Le climat est frais et pluvieux : prévoyez des vêtements imperméables même en juillet. Des quotas limitent le nombre de navires de croisière et de bateaux privés autorisés chaque jour dans la baie, ce qui évite la surfréquentation.

Infos pratiques

Aucune route ne relie le parc au reste du pays. On rejoint Gustavus, à 16 km de Bartlett Cove, par un vol de 30 minutes depuis Juneau ou par le ferry de l'Alaska Marine Highway. La majorité des visiteurs découvre le parc depuis un paquebot de croisière, avec un ranger à bord. L'entrée est gratuite. Le Glacier Bay Lodge, seul hébergement du parc, ouvre de fin mai à début septembre ; Gustavus propose quelques auberges. Le camping de Bartlett Cove, gratuit, exige une séance d'orientation sur les ours. Les bateaux privés doivent obtenir un permis de juin à août.