La côte Est des États-Unis en carte
La côte Est s'étire sur plus de 2 500 km, du Maine à la pointe de la Floride, et borde quatorze États. Elle concentre les grandes villes historiques du pays, de Boston à Miami, reliées par un seul axe autoroutier, l'I-95.
Les États de la côte Atlantique
Quatorze États ont une façade sur l'océan Atlantique. On les regroupe traditionnellement en trois ensembles, qui correspondent aussi à des histoires et à des paysages distincts.
| Ensemble | États côtiers | Grandes villes |
|---|---|---|
| Nouvelle-Angleterre | Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut | Boston, Providence, Portland |
| Mid-Atlantic | New York, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginie | New York, Philadelphie (sur le Delaware), Baltimore, Washington |
| Sud-Est | Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Floride | Charleston, Savannah, Jacksonville, Miami |
La Pennsylvanie et le district de Columbia n'ont pas de littoral atlantique au sens strict, mais leurs villes, Philadelphie et Washington, sont reliées à la mer par l'estuaire du Delaware et la baie de Chesapeake. Toute la côte vit à l'heure de l'Est, six heures de moins qu'à Paris.
Un littoral qui change du nord au sud
Au nord, la côte du Maine est rocheuse et découpée : ses baies et ses îles résultent du travail des glaciers. Le parc national d'Acadia en offre le meilleur aperçu. Le cap Cod, au Massachusetts, est une ancienne moraine glaciaire.
À partir de Long Island, la côte devient basse et sableuse. Une chaîne presque continue d'îles-barrières, séparées du continent par des lagunes, court jusqu'en Floride : Outer Banks de Caroline du Nord, avec le cap Hatteras, îles de la mer de Géorgie, cordons de la Floride. Deux grandes échancrures interrompent cette ligne : la baie de Delaware et la baie de Chesapeake, le plus vaste estuaire du pays. La Floride se termine par l'archipel des Keys, desservi par l'Overseas Highway.
Le Sud-Est est exposé aux ouragans de l'Atlantique, dont la saison officielle s'étend du 1er juin au 30 novembre.
La mégalopole de Boston à Washington
Entre Boston et Washington, sur environ 700 km, les agglomérations se touchent presque. Le géographe français Jean Gottmann a nommé cet ensemble « Mégalopolis » en 1961 ; les Américains disent aussi BosWash. On y trouve la capitale politique (Washington), la capitale financière (New York) et plusieurs des plus anciennes universités du pays. Cette densité explique un réseau ferroviaire rare aux États-Unis : le Northeast Corridor d'Amtrak relie Boston, New York, Philadelphie et Washington.
Distances le long de la côte
| Trajet | Distance routière | Durée de conduite |
|---|---|---|
| Portland (Maine) – Boston | 170 km | 2 h |
| Boston – New York | 345 km | 4 h |
| New York – Philadelphie | 150 km | 2 h |
| Philadelphie – Washington | 225 km | 2 h 30 |
| Washington – Charleston | 850 km | 8 h 30 |
| Charleston – Savannah | 175 km | 2 h |
| Savannah – Miami | 780 km | 7 h |
| Miami – Key West | 260 km | 3 h 30 |
| Boston – Miami (total par l'I-95) | environ 2 400 km | 22 h |
Les durées supposent une circulation fluide : autour de New York, Washington et dans la traversée de la Virginie, les embouteillages peuvent les doubler.
Idées d'itinéraire
- Les villes historiques (10 à 14 jours) : Boston, New York, Philadelphie et Washington, éventuellement en train. C'est le cœur de notre road trip sur la côte Est.
- La Nouvelle-Angleterre (8 à 10 jours) : Boston, cap Cod, côte du Maine jusqu'à Acadia, retour par les montagnes du New Hampshire et du Vermont, idéal en automne.
- Le Sud (10 jours) : Washington, la Blue Ridge Parkway, Charleston, Savannah, puis la Floride.
- La Floride (10 à 14 jours) : Miami, les Keys, Orlando et la côte du golfe ; voir le road trip en Floride et la carte de la Floride.
Questions fréquentes
Quels États se trouvent sur la côte Est ?
Quatorze États bordent l'Atlantique : Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie et Floride.
Combien de temps faut-il pour aller de New York à Miami en voiture ?
Environ 2 060 km par l'I-95, soit une vingtaine d'heures de conduite. On le fait en deux jours au minimum, plus raisonnablement en trois ou quatre avec des étapes à Washington, Charleston ou Savannah.
Quelle est la plus grande ville de la côte Est ?
New York, avec 8,8 millions d'habitants au recensement de 2020, et plus de 20 millions dans son aire métropolitaine. C'est aussi la plus grande ville du pays.