Road trip sur la côte Est en deux semaines, de Boston à Miami
En 15 jours, la côte Est se parcourt de Boston à Miami sur environ 2 800 km : les quatre grandes villes du Nord-Est en train, puis la voiture à partir de Washington pour la Virginie coloniale, Charleston, Savannah, Saint-Augustin et la Floride. Les meilleures périodes sont la fin du printemps et l'automne.
La carte de l'itinéraire
Le parcours traverse treize États et le district de Columbia, du Massachusetts à la Floride. Il se fait dans le sens nord-sud, avec un vol aller vers Boston et un retour depuis Miami (vol « open-jaw »). La première partie, de Boston à Washington, suit le Northeast Corridor, l'axe le plus urbanisé du pays : la voiture y est un handicap (embouteillages, stationnement très cher, péages). Prenez le train Amtrak entre les villes et ne louez la voiture qu'à Washington.
Les étapes jour par jour
| Jour | Étape | Distance (route) | À ne pas manquer |
|---|---|---|---|
| 1-2 | Boston | — | Freedom Trail, Beacon Hill, Harvard à Cambridge |
| 3-5 | Boston → New York | 345 km (4 h ; train 3 h 30 à 4 h) | Manhattan, Brooklyn Bridge, Central Park, statue de la Liberté |
| 6 | New York → Philadelphie | 150 km (2 h ; train 1 h 15 à 1 h 30) | Independence Hall et Liberty Bell, Reading Terminal Market |
| 7-8 | Philadelphie → Washington | 225 km (2 h 30 ; train 1 h 45 à 2 h) | National Mall, musées de la Smithsonian, Capitole |
| 9 | Washington → Williamsburg | 245 km (2 h 45) | Colonial Williamsburg, Jamestown, Yorktown |
| 10 | Williamsburg → Wilmington (Caroline du Nord) | 470 km (5 h) | Côte des Outer Banks en variante, centre historique de Wilmington |
| 11-12 | Wilmington → Charleston | 280 km (3 h 30) | Rainbow Row, Fort Sumter, plantations de la rivière Ashley |
| 13 | Charleston → Savannah | 175 km (2 h) | Les 22 squares, Forsyth Park, cimetière Bonaventure |
| 14 | Savannah → Saint-Augustin | 300 km (3 h) | Castillo de San Marcos, plus ancienne ville d'origine européenne du pays |
| 15 | Saint-Augustin → Miami | 500 km (4 h 45) | Arrêt possible à Cap Canaveral, arrivée à Miami Beach |
Les distances sont routières, d'un centre-ville à l'autre. Au total, environ 1 300 km de Washington à Miami par la route, et 720 km de Boston à Washington par le rail. Ajoutez 30 % aux durées pour les pauses : la Interstate 95, qui relie toutes ces villes, est l'une des autoroutes les plus chargées du pays, notamment autour de Washington et de Richmond aux heures de pointe.
Le Nord-Est : quatre villes sans voiture
Boston se visite à pied : le Freedom Trail relie en 4 km seize lieux de la Révolution américaine. New York mérite au moins trois jours ; logez à Manhattan ou à Brooklyn près d'une ligne de métro plutôt qu'en périphérie. Philadelphie, où furent signées la Déclaration d'indépendance et la Constitution, tient en une journée bien remplie. À Washington, les musées de la Smithsonian sont gratuits ; la visite du Capitole se réserve en ligne, celle de la Maison-Blanche se demande longtemps à l'avance par l'intermédiaire de son ambassade pour les étrangers.
Les gares centrales (South Station à Boston, Penn Station à New York, 30th Street à Philadelphie, Union Station à Washington) sont en plein centre : le train fait gagner du temps sur la voiture et sur l'avion. Récupérez la voiture de location à Union Station ou à l'aéroport de Washington-Dulles le matin du jour 9.
Le Sud : Virginie, Carolines et Géorgie
La Virginie concentre les débuts de l'histoire coloniale : Jamestown (1607), première colonie anglaise permanente, et Yorktown, où la victoire franco-américaine de 1781 décida de l'indépendance. Colonial Williamsburg, ancienne capitale de la Virginie reconstituée, se visite en costumes et en reconstitutions vivantes.
L'étape Williamsburg – Wilmington est la plus longue. Variante plus lente mais spectaculaire : les Outer Banks, cordon d'îles de la Caroline du Nord (Kitty Hawk, où les frères Wright volèrent en 1903, et le phare de Cape Hatteras), reliées au continent par des ponts et des bacs ; ajoutez alors un jour.
Charleston et Savannah sont les deux villes les mieux conservées du Sud ancien : maisons à galeries, chênes couverts de mousse espagnole, cuisine du Lowcountry (shrimp and grits, she-crab soup). Le premier coup de feu de la guerre de Sécession fut tiré sur Fort Sumter, dans la baie de Charleston, en avril 1861.
L'arrivée en Floride
Saint-Augustin, fondée par les Espagnols en 1565, est la plus ancienne ville d'origine européenne continuellement habitée des États-Unis. De là, l'I-95 descend jusqu'à Miami en longeant la Space Coast : le Kennedy Space Center se trouve à mi-chemin et justifie une nuit supplémentaire. Pour prolonger vers les Everglades et les Keys, enchaînez avec le road trip en Floride.
Quand partir et variantes
| Période | Nord-Est | Sud-Est |
|---|---|---|
| Avril-juin | Doux, floraisons | Chaud, encore supportable |
| Juillet-août | Chaud et humide, orages | Très chaud et lourd, orages quotidiens |
| Septembre-octobre | Idéal, couleurs d'automne en Nouvelle-Angleterre | Agréable, mais pic de la saison des ouragans |
| Novembre-mars | Froid, neige possible | Doux et sec |
La saison des ouragans dans l'Atlantique court officiellement du 1er juin au 30 novembre, avec un pic d'août à octobre : souscrivez une assurance annulation et surveillez les bulletins du National Hurricane Center (voir les ouragans aux États-Unis).
- Version montagne : de Washington, rejoignez la Blue Ridge Parkway par le parc national de Shenandoah, puis Asheville, avant de redescendre vers Charleston (comptez deux jours de plus).
- Version courte (10 jours) : Boston, New York, Philadelphie et Washington en train, sans voiture.
- Version 3 semaines : ajoutez les Outer Banks, une journée à Cap Canaveral, puis les Keys.
Questions fréquentes
Faut-il une voiture pour visiter la côte Est ?
Pas entre Boston et Washington : le train est plus rapide en centre-ville et évite le stationnement. Au sud de Washington, en revanche, la voiture devient indispensable, les liaisons ferroviaires étant rares.
Combien de kilomètres fait le road trip de Boston à Miami ?
Environ 2 000 km par l'autoroute I-95 directe, et autour de 2 800 km avec les détours par Williamsburg, Wilmington, Charleston et Savannah.
Peut-on rendre la voiture de location dans un autre État ?
Oui, toutes les grandes agences acceptent un retour dans une autre ville, moyennant des frais d'abandon souvent élevés entre États. Comparez-les au moment de réserver.
Quelle est la meilleure saison pour la côte Est ?
De mi-septembre à fin octobre pour l'ensemble du trajet (températures agréables, couleurs d'automne au nord), ou de fin avril à début juin. L'été est chaud et humide, l'hiver froid au nord.