Saint-Augustin

Saint-Augustin, « The Ancient City », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Floride.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Saint-Augustin (St. Augustine en anglais) est la plus ancienne ville d'origine européenne habitée sans interruption sur le territoire continental des États-Unis. Fondée par les Espagnols en 1565, soit 42 ans avant Jamestown, elle compte 14 329 habitants en 2020 et fait partie de l'aire métropolitaine de Jacksonville. Elle se trouve sur la côte atlantique du nord-est de la Floride, face à l'île d'Anastasia.

Son centre historique, aux ruelles étroites, maisons coloniales à balcons de bois et murs de coquina (une roche faite de coquillages), est dominé par le Castillo de San Marcos, la plus ancienne fortification en maçonnerie des États-Unis continentaux. Les hôtels construits par le magnat Henry Flagler à la fin du XIXe siècle, de style néo-Renaissance espagnole, ajoutent une touche fastueuse.

L'histoire de la ville touche directement la France : la fondation de Saint-Augustin visait à éliminer la colonie huguenote française de Fort Caroline, établie l'année précédente près de l'actuelle Jacksonville. Saint-Augustin vit aujourd'hui du tourisme, avec ses musées, ses plages, ses fantômes et ses illuminations de fin d'année.

Carte de Saint-Augustin

Histoire

Le 8 septembre 1565, l'amiral Pedro Menéndez de Avilés fonde Saint-Augustin. Quelques semaines plus tard, il s'empare de Fort Caroline et fait exécuter près de 250 huguenots de Jean Ribault à l'anse de Matanzas, dont le nom signifie « massacres ». Francis Drake incendie la ville en 1586. Le Castillo de San Marcos, en coquina, est construit de 1672 à 1695 ; il résiste à deux sièges britanniques.

La Floride passe aux Britanniques en 1763, revient à l'Espagne en 1783 puis devient américaine en 1821. En 1888, Henry Flagler ouvre le luxueux hôtel Ponce de León, aujourd'hui Flagler College. En 1964, Martin Luther King y est arrêté lors d'une campagne contre la ségrégation, qui pèse dans l'adoption de la loi sur les droits civiques.

Quartiers et secteurs

• Centre historiqueSt. George Street piétonne, maisons coloniales, musées et restaurants.
• LincolnvilleQuartier historique afro-américain, haut lieu du mouvement des droits civiques en 1964.
• Uptown (San Marco Avenue)Antiquaires, Fountain of Youth et Mission Nombre de Dios.
• Anastasia IslandPhare, alligator farm et plages, de l'autre côté du pont des Lions.
• St. Augustine BeachPlage familiale avec jetée de pêche, à 15 minutes du centre.

Que voir à Saint-Augustin ?

• Castillo de San Marcos National MonumentForteresse espagnole en coquina, démonstrations de tir au canon.
• Flagler CollegeAncien hôtel Ponce de León de 1888, avec vitraux de Louis Comfort Tiffany, visites guidées.
• Lightner MuseumMusée installé dans l'ancien hôtel Alcazar de Flagler.
• St. Augustine LighthousePhare de 1874 rayé noir et blanc, 219 marches et vue sur la côte.
• Fort Matanzas National MonumentPetit fort espagnol accessible par bateau gratuit, sur le lieu du massacre de 1565.
• Fountain of Youth Archaeological ParkSite de la fondation de 1565, entre légende de Ponce de León et archéologie.
• Nights of LightsIlluminations du centre historique, de mi-novembre à fin janvier.

Parcs nationaux de la Floride : Biscayne, Dry Tortugas, Everglades.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Jacksonville (JAX) est à 1 heure au nord ; celui d'Orlando (MCO), avec des vols directs depuis Paris, à 1 h 45. Le petit aéroport de Northeast Florida (UST) n'accueille que peu de vols commerciaux. Transports : le centre se visite à pied ; des petits trains et trolleys touristiques font le tour des sites, et une voiture est utile pour les plages. Le stationnement au centre est payant. Quand venir : de mars à mai et d'octobre à décembre ; l'été est chaud et orageux. Les week-ends de printemps et la période des illuminations sont très fréquentés.