Cap Cod

Cap Cod : l’essentiel pour préparer la visite, de la réservation au meilleur moment de la journée.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le cap Cod est une péninsule en forme de bras replié qui s'avance d'une centaine de kilomètres dans l'Atlantique au sud-est du Massachusetts, à environ 1 h 30 de Boston. Formé de sable et de graviers déposés par les glaciers, il est séparé du continent depuis 1914 par le canal du cap Cod, franchi par les ponts de Sagamore et de Bourne. C'est à sa pointe, à Provincetown, que les pèlerins du Mayflower ont jeté l'ancre en novembre 1620 et signé le Mayflower Compact, avant de s'établir à Plymouth.

Destination de vacances estivales des habitants de la Nouvelle-Angleterre, le cap alterne villages de bardeaux gris, phares, ports de pêche et marais salants. Sa côte atlantique extérieure, de Chatham à Provincetown, est protégée depuis 1961 par la Cape Cod National Seashore, créée sous la présidence de John F. Kennedy, dont la famille possède une propriété à Hyannis Port. Elle réunit dunes, falaises de sable et une quarantaine de kilomètres de plages océanes. Le cap est aussi le point de départ des ferries vers les îles de Martha's Vineyard et Nantucket et des sorties d'observation des baleines vers le banc de Stellwagen.

Carte

À voir et à faire

• Cape Cod National SeashoreSix plages surveillées en été (Coast Guard, Nauset Light, Marconi, Head of the Meadow, Race Point, Herring Cove), dunes et sentiers.
• ProvincetownVillage d'artistes à la pointe du cap, avec le Pilgrim Monument de 77 m et une vie nocturne LGBT réputée.
• Observation des baleinesSorties de 3 à 4 heures depuis Provincetown vers le banc de Stellwagen, où se nourrissent baleines à bosse et rorquals d'avril à octobre.
• Phares de Nauset et de HighlandPhares emblématiques du littoral atlantique ; Highland Light, à Truro, se visite en saison.
• Cape Cod Rail TrailPiste cyclable d'environ 40 km sur une ancienne voie ferrée, de Yarmouth à Wellfleet, à travers bois et étangs.
• ChathamPort pittoresque au coude du cap, avec phoques visibles depuis Fish Pier et excursions vers les îles Monomoy.
• Martha's Vineyard et NantucketÎles accessibles en ferry depuis Woods Hole et Hyannis, idéales en excursion d'une journée.

Quand y aller ?

La haute saison va de fin juin à la fête du Travail (début septembre) : eau à 18-21 °C, plages surveillées, mais embouteillages aux ponts le vendredi et le dimanche et hébergements très chers. Septembre et début octobre sont idéaux : mer encore tiède, foule partie, prix en baisse. Mai et juin conviennent à la randonnée et aux baleines. De novembre à avril, beaucoup de restaurants et d'hôtels ferment et l'ambiance devient très calme.

Infos pratiques

Les six plages de la Cape Cod National Seashore sont payantes en saison (de fin mai à début septembre) : le droit d'entrée se paie à la journée, par véhicule, par moto ou par personne à pied ou à vélo, et les moins de 16 ans entrent gratuitement. Un pass annuel propre à la Seashore existe et le pass national America the Beautiful est accepté. Le paiement se fait par carte à l'entrée des plages ; les tarifs en vigueur figurent sur nps.gov/caco. Les autres plages appartiennent aux communes, qui vendent leurs propres permis de stationnement. Une voiture est presque indispensable ; en été, des ferries rapides relient aussi Boston à Provincetown en 1 h 30. Le cap se combine avec le Freedom Trail de Boston et le road trip sur la côte Est.