Plymouth

Plymouth, « America's Hometown », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Massachusetts.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Plymouth est la ville où les Pèlerins du Mayflower ont fondé en décembre 1620 l'une des premières colonies anglaises d'Amérique du Nord. Cette commune du Massachusetts, à 65 km au sud-est de Boston, compte 61 217 habitants au recensement de 2020 et appartient à l'aire métropolitaine de Boston. Elle doit son nom au port anglais de Plymouth, dernier port touché par le Mayflower avant la traversée.

Elle se présente comme America's Hometown, la « ville natale de l'Amérique ». C'est ici qu'est né le récit fondateur de Thanksgiving, autour de la fête des récoltes partagée à l'automne 1621 avec les Wampanoags. Le rocher de Plymouth, Plymouth Rock, sur lequel les Pèlerins auraient posé le pied, est abrité sous un portique néoclassique au bord de la baie.

La visite tient en une journée : réplique du Mayflower, village reconstitué de 1627 et habitat wampanoag au musée Plimoth Patuxet, et le front de mer historique. Plymouth est aussi la plus vaste commune du Massachusetts en superficie, couverte de forêts, d'étangs et de tourbières à canneberges.

Carte de Plymouth

Histoire

Partis d'Angleterre en septembre 1620, 102 passagers, dont des séparatistes religieux, arrivent au cap Cod en novembre et signent le Mayflower Compact avant de s'installer à Plymouth, sur le site d'un village wampanoag, Patuxet, dépeuplé par une épidémie. Près de la moitié meurt au cours du premier hiver.

Les survivants concluent une alliance avec le chef wampanoag Massasoit, qui dure jusqu'à la guerre du roi Philippe (1675-1676), conflit dévastateur pour les Amérindiens. La colonie de Plymouth est absorbée en 1691 par celle de la baie du Massachusetts. Depuis 1970, des Amérindiens observent chaque Thanksgiving une « journée nationale de deuil » sur Cole's Hill, au-dessus du rocher.

Quartiers et secteurs

• Front de mer et Water StreetQuais, Plymouth Rock, Mayflower II et départs des croisières d'observation des baleines.
• Centre historiqueMain Street, Court Street et Leyden Street, la plus ancienne rue de la ville, avec Burial Hill au-dessus.
• ManometVillage côtier au sud, avec plages et falaises sur la baie du cap Cod.
• Myles Standish State ForestGrande forêt de pins et d'étangs à l'intérieur des terres, avec campings.

Que voir à Plymouth ?

• Plimoth Patuxet MuseumsVillage anglais de 1627 reconstitué avec des comédiens en costume, et habitat wampanoag animé par des Amérindiens.
• Mayflower IIRéplique du navire construite en Angleterre et arrivée à Plymouth en 1957.
• Plymouth RockRocher symbolique, protégé par un portique depuis 1921.
• Pilgrim Hall MuseumFondé en 1824, l'un des plus anciens musées publics des États-Unis, avec objets des Pèlerins.
• Burial HillCimetière historique sur le site du premier fort, vue sur la baie.
• National Monument to the ForefathersMonument en granit de 1889 célébrant les vertus des Pèlerins.
• Observation des baleinesSorties de mai à octobre vers le banc de Stellwagen.

Sites incontournables à proximité : Cap Cod, Plymouth Rock et Plimoth Patuxent.

Infos pratiques

Accès : depuis Boston, comptez environ 50 minutes de route, ou le train de banlieue MBTA jusqu'à la gare de Kingston, puis un bus ou un taxi ; des cars relient aussi South Station à Plymouth. Quand venir : de mai à octobre, saison d'ouverture principale de Plimoth Patuxet et du Mayflower II ; Thanksgiving attire une foule importante et un défilé. Plymouth est une étape naturelle vers le cap Cod, dont le canal est à 30 minutes. Pour le contexte, voir notre page sur les Treize Colonies.