Worcester

Worcester, « Heart of the Commonwealth », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, au Massachusetts.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Worcester est la deuxième ville du Massachusetts et de toute la Nouvelle-Angleterre après Boston : 206 518 habitants en 2020 et près de 980 000 dans l'aire métropolitaine. Située au centre de l'État, à 65 km à l'ouest de Boston, elle est surnommée Heart of the Commonwealth. Son nom, emprunté à la ville anglaise, se prononce « wous-teur ».

Ancienne grande ville industrielle (fil de fer, abrasifs, machines-outils), Worcester est aujourd'hui une ville universitaire et médicale : le Worcester Polytechnic Institute, la Clark University, le College of the Holy Cross et l'école de médecine de l'université du Massachusetts y accueillent des dizaines de milliers d'étudiants.

La ville a vu naître plusieurs inventions populaires : le smiley jaune, dessiné en 1963 par le graphiste Harvey Ball, et les cartes de Saint-Valentin produites en série par Esther Howland dans les années 1840. Robert Goddard, professeur à Clark, a lancé en 1926 dans la commune voisine d'Auburn la première fusée à carburant liquide. Worcester est aussi réputée pour ses diners, ces restaurants en forme de wagon, dont beaucoup ont été fabriqués sur place.

Carte de Worcester

Histoire

Les colons s'installent sur les terres des Nipmucs à partir de 1673, mais doivent abandonner deux fois le site pendant les guerres avec les Amérindiens. Worcester est finalement constituée en commune (town) en 1722, sur la route postale entre Boston et Springfield. En juillet 1776, la Déclaration d'indépendance y est lue publiquement pour la première fois en Nouvelle-Angleterre.

L'ouverture du canal Blackstone (1828) puis du chemin de fer en fait un centre industriel, et la ville devient une cité en 1848. En 1850, Worcester accueille la première convention nationale pour les droits des femmes. L'immigration irlandaise, suédoise, italienne, puis latino-américaine et vietnamienne a façonné sa population.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre administratif avec l'hôtel de ville, le Mechanics Hall de 1857 et l'Union Station rénovée.
• Canal DistrictAncien quartier industriel autour du stade Polar Park, rempli de bars et de restaurants.
• Shrewsbury StreetRue de restaurants, héritière de l'ancien quartier italien.
• Main SouthQuartier populaire et multiculturel autour de la Clark University.

Que voir à Worcester ?

• Worcester Art MuseumMusée encyclopédique de 1898, avec mosaïques antiques et collection d'armures.
• Mechanics HallSalle de concert victorienne de 1857, à l'acoustique réputée.
• Polar ParkStade des WooSox, équipe de baseball affiliée aux Red Sox, ouvert en 2021.
• EcoTariumMusée des sciences et de la nature avec petit train et planétarium.
• Miss Worcester DinerDiner de 1948 fabriqué par la Worcester Lunch Car Company, en face de son ancienne usine.
• Tower Hill Botanic GardenJardin botanique à Boylston, à 15 minutes au nord.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Boston-Logan, où arrivent les vols de Paris, est à environ 1 h de route ; le train de banlieue MBTA relie Union Station au centre de Boston en 1 h 20 environ. Le petit aéroport régional de Worcester (ORH) propose quelques vols intérieurs. Transports : les bus WRTA desservent la ville. Quand venir : de mai à octobre, en particulier début octobre pour les feuillages ; l'hiver est froid et neigeux. Providence est à 1 h, Hartford à 1 h 15.