Harrisburg

Harrisburg : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, en Pennsylvanie.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Harrisburg est la capitale de la Pennsylvanie, avec 50 099 habitants au recensement de 2020 et 591 712 dans l'aire métropolitaine Harrisburg-Carlisle. Elle est bien moins peuplée que Philadelphie et Pittsburgh, et s'étend sur la rive est de la Susquehanna, large rivière parsemée d'îles.

Le choix de Harrisburg répond à un déplacement du centre de gravité de l'État. Philadelphie, capitale coloniale, a cédé la place à Lancaster en 1799, puis Harrisburg a été désignée en 1810 et le Parlement s'y est installé en 1812. La ville était plus centrale, plus proche des colons qui peuplaient l'ouest de l'État, et commandait un passage de la Susquehanna sur la route de Pittsburgh.

Son Capitole, inauguré en 1906, compte parmi les plus somptueux du pays : un dôme inspiré de Saint-Pierre de Rome, des escaliers de marbre et des sols en carreaux de céramique de Henry Mercer. Harrisburg vit de l'administration, de la santé et de la logistique, au carrefour d'autoroutes du nord-est. La centrale de Three Mile Island, théâtre de l'accident nucléaire de 1979, se trouve à 15 km au sud.

Carte de Harrisburg

Histoire

Vers 1733, le commerçant John Harris installe un comptoir et un bac sur la Susquehanna, à un passage fréquenté par les Autochtones et les colons. Son fils, John Harris Jr., trace la ville en 1785, nommée Harrisburg. Désignée capitale en 1810, elle accueille le Parlement en 1812.

Au XIXe siècle, le canal et le chemin de fer de Pennsylvanie font de Harrisburg un nœud de transport ; pendant la guerre de Sécession, le camp Curtin y forme des dizaines de milliers de soldats de l'Union. Le premier Capitole brûle en 1897. Le bâtiment actuel, inauguré par Theodore Roosevelt en 1906, déclenche un scandale de surfacturation qui envoie plusieurs responsables en prison. L'accident de Three Mile Island, en mars 1979, reste le plus grave de l'histoire du nucléaire civil américain.

Quartiers et secteurs

• DowntownCentre administratif autour du Capitole, avec Second Street et ses bars et restaurants.
• MidtownQuartier en renouveau autour du Broad Street Market, l'un des plus anciens marchés couverts du pays (1860).
• ShipokePetit quartier historique de maisons en briques au bord de la Susquehanna, au sud du centre.
• UptownQuartier résidentiel au nord, le long de la rivière et du parc riverain.

Que voir à Harrisburg ?

• Capitole de PennsylvanieChef-d'œuvre Beaux-Arts de 1906, au dôme de 82 m et aux décors exubérants ; visites guidées gratuites tous les jours.
• National Civil War MuseumGrand musée consacré à la guerre de Sécession dans son ensemble, au Reservoir Park.
• State Museum of PennsylvaniaHistoire, archéologie et immense tableau de la bataille de Gettysburg, à côté du Capitole.
• Riverfront Park et City IslandPromenade de plusieurs kilomètres le long de la Susquehanna et île accessible par un pont piéton.
• Broad Street MarketMarché couvert de producteurs locaux et de spécialités des Pennsylvania Dutch.
• HersheyVille du chocolat à 20 km à l'est, avec Hersheypark et Chocolate World.

Sites incontournables à proximité : Gettysburg.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international de Harrisburg (MDT) est à 15 km, avec des correspondances via les grands hubs américains. Les trains Amtrak Keystone relient Harrisburg à Philadelphie en environ 1 h 45 et à New York en un peu plus de 3 h 30. Transports : le centre se parcourt à pied ; une voiture est nécessaire pour Gettysburg (60 km), le pays amish de Lancaster (60 km) ou Hershey. Quand venir : de mai à octobre ; le Pennsylvania Farm Show, grande foire agricole, se tient chaque année en janvier. Pour situer la ville, voir la liste des capitales des États.