Honolulu

Honolulu, « Crossroads of the Pacific », l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, à Hawaï.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Honolulu, capitale d'Hawaï, compte 350 964 habitants en 2020 pour sa zone urbaine. La « ville et comté d'Honolulu », qui couvre toute l'île d'Oahu, en réunit 1 016 508, soit environ 70 % de la population de l'archipel. Située sur la côte sud d'Oahu, à environ 3 850 km de la Californie, c'est l'une des grandes villes les plus isolées du monde.

Le nom signifie « baie abritée » en hawaïen. Seule capitale d'État ayant été celle d'un royaume reconnu internationalement, Honolulu abrite le palais ʻIolani, unique palais royal des États-Unis. Le tourisme est le premier moteur économique, avec la plage de Waikiki et ses hôtels, suivi par la présence militaire : la base de Pearl Harbor-Hickam abrite le commandement de la flotte du Pacifique, et le commandement Indo-Pacifique, qui couvre la moitié du globe, est installé sur l'île. Environ 40 % des habitants sont d'origine asiatique (japonaise, philippine, chinoise), une proportion sans équivalent dans les grandes villes américaines, et seuls 10 % environ sont d'origine hawaïenne autochtone. Le président Barack Obama y est né en 1961. Le coût de la vie y est parmi les plus élevés du pays, la quasi-totalité des biens étant importés. Depuis Paris, comptez au moins 20 heures de trajet avec une escale sur la côte Ouest.

Carte de Honolulu

Histoire

Le port naturel d'Honolulu est découvert par les Occidentaux en 1794 et attire rapidement marchands, baleiniers et missionnaires protestants, arrivés de Nouvelle-Angleterre en 1820. Kamehameha III y installe la capitale du royaume d'Hawaï en 1845. Le palais ʻIolani est achevé en 1882. En janvier 1893, des planteurs et hommes d'affaires américains renversent la reine Liliʻuokalani avec l'appui de marines ; les États-Unis annexent l'archipel en 1898. Le 7 décembre 1941, l'attaque japonaise sur Pearl Harbor fait plus de 2 400 morts et précipite l'entrée en guerre des États-Unis. Hawaï devient le 50e État le 21 août 1959, et l'avion à réaction déclenche ensuite l'essor du tourisme de masse.

Quartiers et secteurs

• WaikikiPlage, hôtels, surf et vue sur Diamond Head.
• Downtown et Capitol DistrictPalais ʻIolani, Capitole de l'État et statue de Kamehameha.
• ChinatownMarchés, temples, galeries et bars ; l'un des plus anciens Chinatown des États-Unis.
• KakaʻakoAncien quartier industriel couvert de fresques murales, restaurants et tours récentes.
• ManoaVallée verdoyante et pluvieuse, université d'Hawaï et cascade de Manoa.

Que voir à Honolulu ?

• Pearl Harbor National MemorialMémorial de l'USS Arizona (billets gratuits à réserver), cuirassé Missouri.
• Diamond HeadCratère volcanique, randonnée de 1,3 km jusqu'au sommet, réservation obligatoire pour les non-résidents.
• Palais ʻIolaniRésidence des derniers monarques hawaïens, visites guidées.
• Bishop MuseumPlus grand musée de culture et d'histoire naturelle du Pacifique.
• Hanauma BayBaie de snorkeling protégée, réservation en ligne obligatoire.
• Plage de WaikikiInitiation au surf sur des vagues douces, statue de Duke Kahanamoku.
• North ShoreCôte des grandes vagues d'hiver, à une heure de route au nord.

Parcs nationaux d’Hawaï : Haleakalā, Volcans d'Hawaï.

Sites incontournables à proximité : Mémorial de Pearl Harbor.

Infos pratiques

L'aéroport international Daniel K. Inouye (HNL) est à 15 km de Waikiki ; il n'existe pas de vol direct depuis l'Europe. Le réseau de bus TheBus dessert toute l'île, mais une voiture est utile pour le North Shore. Le climat est chaud toute l'année (26 à 31 °C) ; avril-mai et septembre-octobre offrent moins de foule et de meilleurs prix. Respectez les drapeaux sur les plages : les courants peuvent être puissants. Pour les autres îles, voir Hilo sur l'île d'Hawaï.

Climat

À Honolulu, les maximales atteignent en moyenne 31,6 °C en août et les minimales descendent à 19,3 °C en janvier ; il tombe 416 mm de pluie par an. Détail mois par mois : climat à Honolulu et meilleure période.