Kailua-Kona

Kailua-Kona : l’essentiel pour comprendre et visiter la ville, à Hawaï.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Kailua-Kona est la principale localité de la côte ouest de l'île d'Hawaï, la « Big Island », dans l'État d'Hawaï : 19 713 habitants au recensement de 2020 dans le CDP de Kailua (localité non incorporée, administrée par le comté d'Hawaï). Son nom associe celui de la ville, Kailua, et celui du district de Kona ; il évite la confusion avec Kailua, ville de 40 000 habitants sur l'île d'Oahu, près d'Honolulu.

Abritée des alizés par les volcans Hualalai et Mauna Loa, la côte de Kona est sèche et ensoleillée, à l'opposé de Hilo, sur la côte est, humide et verdoyante. Elle concentre l'essentiel des hôtels et complexes touristiques de l'île.

Kailua-Kona est mondialement connue pour le championnat du monde Ironman, disputé dans ses eaux et sur ses champs de lave depuis 1981, et pour le café de Kona, cultivé sur les pentes au-dessus de la ville. La plongée de nuit avec les raies manta, la pêche au gros et l'observation des dauphins et des baleines comptent parmi les principales activités. La ville a aussi une forte dimension historique : Kamehameha Ier, unificateur de l'archipel, y a passé ses dernières années, et les premiers missionnaires chrétiens y ont débarqué en 1820.

Carte de Kailua-Kona

Histoire

La baie de Kailua est un lieu de résidence royal bien avant l'arrivée des Européens. Le capitaine James Cook est tué le 14 février 1779 dans la baie de Kealakekua, à 20 km au sud. Après avoir unifié les îles, Kamehameha Ier s'installe à Kamakahonu, au bord de la baie, où il meurt en 1819 ; le temple d'Ahuena, qu'il avait restauré, a été reconstruit.

En avril 1820, les premiers missionnaires protestants venus de Nouvelle-Angleterre débarquent à Kailua ; l'église de Mokuaikaua, reconstruite en pierre en 1837, est considérée comme la plus ancienne église chrétienne d'Hawaï. Le gouverneur Kuakini fait bâtir en 1838 le palais Hulihee, résidence d'été de la famille royale. Restée un petit village de pêcheurs et de planteurs de café jusqu'aux années 1960, Kailua-Kona s'est développée avec l'ouverture de l'aéroport et des grands hôtels.

Quartiers et secteurs

• Alii DriveFront de mer historique du village, avec le palais Hulihee, l'église Mokuaikaua, boutiques et restaurants.
• HolualoaVillage d'artistes sur les pentes du Hualalai, au cœur de la ceinture caféière.
• KeauhouSecteur résidentiel et hôtelier au sud, autour d'une baie fréquentée par les raies manta.
• Kohala CoastCôte des grands complexes hôteliers et des plages de sable blanc, à 40 minutes au nord.

Que voir à Kailua-Kona ?

• Palais HuliheeRésidence royale de 1838 sur Alii Drive, transformée en musée.
• Puuhonua o Honaunau National Historical ParkAncien lieu de refuge hawaïen avec temples et statues de bois, à 35 km au sud.
• Baie de KealakekuaSnorkeling exceptionnel près du monument au capitaine Cook, accessible en bateau ou en kayak encadré.
• Plongée avec les raies mantaSorties de nuit pour observer les raies venues se nourrir de plancton sous les projecteurs.
• Plantations de café de KonaVisites et dégustations gratuites dans les fermes des pentes du Hualalai et du Mauna Loa.
• Kahaluu Beach ParkPlage de snorkeling facile, fréquentée par les tortues vertes, à protéger à distance.
• Mauna KeaCoucher de soleil et observation des étoiles depuis le centre d'accueil, à environ 2 heures de route.

Parcs nationaux d’Hawaï : Haleakalā, Volcans d'Hawaï.

Infos pratiques

Accès : l'aéroport international Ellison Onizuka de Kona (KOA), à 11 km au nord, est relié à Honolulu et à plusieurs villes de la côte ouest des États-Unis ; depuis Paris, comptez au moins une escale. Sur place : la voiture de location est indispensable. Le parc des volcans d'Hawaï est à environ 2 h 30 de route par le sud de l'île. Quand venir : toute l'année ; le climat est chaud et sec, avec un temps souvent plus nuageux l'après-midi. Le « vog », brume volcanique venue du Kilauea, voile parfois le ciel. En octobre, le championnat Ironman fait grimper les prix des hôtels.