Les régions des États-Unis et leurs États
Officiellement, le Census Bureau divise les États-Unis en quatre régions, le Nord-Est, le Midwest, le Sud et l'Ouest, elles-mêmes découpées en neuf divisions. Dans l'usage courant, les Américains parlent aussi de régions culturelles comme la Nouvelle-Angleterre, le Sud profond ou le Sud-Ouest.
La carte des quatre régions officielles
- Nord-Est
- Midwest
- Sud
- Ouest
Ce découpage statistique, en vigueur sous sa forme actuelle depuis le recensement de 1950, sert à tous les chiffres fédéraux : recensement, chômage, inflation régionale. Il ne correspond à aucune autorité administrative : il n'existe pas de « gouvernement régional » aux États-Unis, seulement les 50 États et leurs comtés (voir le fédéralisme américain).
| Région | Population (recensement 2020) | Part | Nombre d'États |
|---|---|---|---|
| Sud | 126 266 107 | 38,1 % | 16 + D.C. |
| Ouest | 78 588 572 | 23,7 % | 13 |
| Midwest | 68 985 454 | 20,8 % | 12 |
| Nord-Est | 57 609 148 | 17,4 % | 9 |
Les neuf divisions et leurs États
| Région | Division | États |
|---|---|---|
| Nord-Est | Nouvelle-Angleterre | Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut |
| Atlantique Centre | New York, New Jersey, Pennsylvanie | |
| Midwest | Centre Nord-Est | Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin |
| Centre Nord-Ouest | Minnesota, Iowa, Missouri, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Nebraska, Kansas | |
| Sud | Atlantique Sud | Delaware, Maryland, District de Columbia, Virginie, Virginie-Occidentale, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Floride |
| Centre Sud-Est | Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi | |
| Centre Sud-Ouest | Arkansas, Louisiane, Oklahoma, Texas | |
| Ouest | Montagnes | Montana, Idaho, Wyoming, Colorado, Nouveau-Mexique, Arizona, Utah, Nevada |
| Pacifique | Washington, Oregon, Californie, Alaska, Hawaï |
Particularités : le Delaware, le Maryland et la Virginie-Occidentale sont classés dans le « Sud » alors qu'ils se considèrent souvent comme des États du Mid-Atlantic ; le Missouri, État esclavagiste avant la guerre de Sécession, est rangé dans le Midwest.
Le Nord-Est : berceau de la nation
Région la plus petite et la plus dense, le Nord-Est concentre les anciennes colonies, les grandes universités (Harvard, Yale, Princeton) et la mégalopole « BosWash », chapelet urbain continu de Boston à Washington via New York et Philadelphie. La Nouvelle-Angleterre a une identité forte : villages blancs autour du green, forêts aux couleurs flamboyantes en octobre, homard du Maine, tradition démocrate et assemblées municipales (town meetings).
Le Midwest : le cœur agricole et industriel
Le Midwest réunit deux mondes. Autour des Grands Lacs, la « Rust Belt » (ceinture de la rouille) est l'ancien cœur industriel : automobile à Detroit, acier à Cleveland et Gary, avec Chicago comme capitale. À l'ouest, les Grandes Plaines (Kansas, Nebraska, Dakotas) forment la « Corn Belt » et la « Wheat Belt », parmi les terres céréalières les plus productives du monde. Le Midwest est réputé pour sa politesse (« Midwest nice ») et ses « swing states » (Michigan, Wisconsin) décisifs aux élections.
Le Sud : de la Virginie au Texas
Région la plus peuplée et celle qui croît le plus vite, le Sud a été transformé par la climatisation et l'arrivée d'entreprises depuis les années 1970 (la « Sun Belt »). On y distingue :
- le Sud profond (Deep South : Géorgie, Alabama, Mississippi, Louisiane, Caroline du Sud), marqué par l'histoire de l'esclavage, la ségrégation et le mouvement des droits civiques, berceau du blues et du jazz ;
- la Bible Belt, où la pratique religieuse protestante évangélique est la plus forte ;
- les Appalaches, région montagneuse rurale et pauvre (Kentucky, Virginie-Occidentale, Tennessee) ;
- la Floride et le Texas, poids lourds démographiques au caractère distinct (retraités et Cubains en Floride, culture tex-mex et pétrole au Texas) ;
- la Louisiane francophone, avec le pays cadien (Acadiana) et La Nouvelle-Orléans.
L'Ouest : montagnes, déserts et Pacifique
Plus vaste région, l'Ouest est aussi la moins dense. On y distingue :
- le Mountain West (Montana, Wyoming, Idaho, Colorado, Utah) : Rocheuses, ranchs, stations de ski et parcs nationaux ;
- le Sud-Ouest (Arizona, Nouveau-Mexique, sud du Nevada et de l'Utah) : déserts, canyons, culture amérindienne et hispanique, croissance rapide de Phoenix et Las Vegas ;
- la côte Pacifique : la Californie, première économie du pays, et le Pacific Northwest (Oregon, Washington), pluvieux, boisé et tourné vers la tech autour de Seattle ;
- l'Alaska et Hawaï, hors du continent, qui forment des mondes à part.
Pour parcourir ces régions, voir nos itinéraires : road trip dans l'Ouest américain et road trip sur la côte Est.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de régions aux États-Unis ?
Quatre régions officielles (Nord-Est, Midwest, Sud, Ouest) et neuf divisions selon le Census Bureau. Les régions culturelles (Nouvelle-Angleterre, Sud-Ouest, Pacific Northwest…) n'ont pas de définition officielle.
Quels États forment la Nouvelle-Angleterre ?
Six États : Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island et Connecticut. Boston en est la principale ville.
Pourquoi l'Ohio est-il dans le Midwest alors qu'il est à l'est ?
Le terme date de l'époque où l'Ohio, l'Indiana et l'Illinois formaient la frontière ouest du pays (le « Territoire du Nord-Ouest »). Le nom est resté après l'expansion vers le Pacifique.
Qu'est-ce que la Sun Belt ?
La « ceinture du soleil » désigne les États du Sud et du Sud-Ouest, de la Floride à la Californie, qui attirent habitants et entreprises depuis les années 1970 grâce à leur climat, leurs impôts plus faibles et leur foncier moins cher.