Élection présidentielle américaine de 1960

John F. Kennedy remporte l’élection de 1960 face à Richard Nixon : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Au Mississippi, les 8 grands électeurs « non engagés » l'emportent devant Kennedy et Nixon. En Alabama, les électeurs votaient pour chaque grand électeur séparément : sur les 11 démocrates élus, 5 étaient engagés envers Kennedy et 6 non engagés. Ces 14 grands électeurs non engagés ont voté pour le sénateur Harry F. Byrd ; l'Alabama et le Mississippi sont donc attribués à Byrd sur la carte. Un grand électeur républicain de l'Oklahoma a aussi voté pour Byrd, d'où ses 15 voix. Les 286 359 suffrages indiqués correspondent aux listes non engagées, Byrd n'étant pas candidat.

Contexte

Le 22^e amendement interdisant à Dwight D. Eisenhower de se représenter, l'élection de 1960 oppose son vice-président, Richard Nixon, au sénateur du Massachusetts John F. Kennedy. C'est la première élection à laquelle participent l'Alaska et Hawaï, devenus États en 1959.

Le contexte est celui de la guerre froide : lancement de Spoutnik en 1957, révolution cubaine en 1959, avion espion U-2 abattu au-dessus de l'URSS en mai 1960. Kennedy, 43 ans, s'est imposé lors des primaires, notamment en Virginie-Occidentale, État très protestant, démontrant qu'un catholique pouvait gagner. Il prend comme colistier son rival, le chef de la majorité au Sénat Lyndon B. Johnson, pour sécuriser le Texas et le Sud. Nixon, 47 ans, associé à l'ambassadeur à l'ONU Henry Cabot Lodge Jr., met en avant son expérience gouvernementale.

Campagne

La religion de Kennedy est au cœur des débats : aucun catholique n'a encore été élu président. Le 12 septembre, devant des pasteurs protestants à Houston, il affirme son attachement à la séparation des Églises et de l'État. Il dénonce aussi un prétendu « missile gap », un retard des États-Unis sur l'URSS en matière de missiles.

L'innovation majeure est l'organisation des premiers débats présidentiels télévisés. Le 26 septembre, à Chicago, Kennedy apparaît reposé et bronzé face à un Nixon pâle, amaigri par une hospitalisation et peu maquillé. Selon une idée largement répandue, les téléspectateurs ont jugé Kennedy vainqueur, tandis que les auditeurs de la radio penchaient pour Nixon. En octobre, l'appel de Kennedy à Coretta Scott King, après l'arrestation de son mari Martin Luther King à Atlanta, lui vaut des soutiens dans l'électorat afro-américain. Nixon, lui, tient sa promesse de faire campagne dans les 50 États.

Résultat et conséquences

Kennedy l'emporte dans l'une des élections les plus serrées du siècle : 49,72 % des voix contre 49,55 %, soit environ 113 000 voix d'écart sur près de 69 millions de suffrages. Il obtient 303 grands électeurs contre 219. Les victoires très étroites dans l'Illinois et au Texas alimentent des soupçons de fraude ; Nixon renonce toutefois à contester le résultat.

Quinze grands électeurs votent pour le sénateur de Virginie Harry F. Byrd, symbole de l'opposition sudiste aux droits civiques. Kennedy devient le plus jeune président élu et le premier catholique à accéder à la Maison-Blanche. Son mandat est interrompu par son assassinat à Dallas le 22 novembre 1963. Nixon, battu, perd aussi l'élection au poste de gouverneur de Californie en 1962 avant de revenir en 1968.

Vainqueur dans chaque État