Élection présidentielle américaine de 1948

Harry S. Truman remporte l’élection de 1948 face à Thomas E. Dewey : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Strom Thurmond (Dixiecrat) remporte l'Alabama, la Caroline du Sud, la Louisiane et le Mississippi (38 grands électeurs). En Alabama, Truman ne figurait même pas sur le bulletin sous l'étiquette démocrate. Un grand électeur du Tennessee, engagé envers Truman, a voté pour Thurmond, ce qui porte son total à 39 ; le Tennessee reste attribué à Truman sur la carte.

Contexte

Harry Truman, devenu président à la mort de Roosevelt en 1945, aborde l'élection en position de grande faiblesse. Les républicains ont repris le Congrès en 1946, l'inflation d'après-guerre mécontente les ménages et la guerre froide s'installe, avec le plan Marshall et le blocus de Berlin, commencé en juin 1948.

Le Parti démocrate se fracture des deux côtés. À gauche, l'ancien vice-président Henry A. Wallace fonde un Parti progressiste favorable à une entente avec l'URSS. À droite, l'adoption d'un programme en faveur des droits civiques à la convention de Philadelphie provoque le départ de délégués du Sud. Ils créent le Parti démocrate des droits des États, surnommé « Dixiecrat », et investissent Strom Thurmond, gouverneur de Caroline du Sud, partisan de la ségrégation. Les républicains choisissent de nouveau Thomas E. Dewey, gouverneur de New York, associé à Earl Warren, gouverneur de Californie.

Campagne

Tous les sondages donnent Dewey largement vainqueur ; certains instituts cessent même de mesurer les intentions de vote plusieurs semaines avant le scrutin. Dewey mène donc une campagne prudente et consensuelle, évitant les sujets qui fâchent.

Truman choisit au contraire l'offensive. Il convoque le Congrès en session extraordinaire en juillet pour le mettre au défi d'adopter le programme républicain, puis dénonce un « Congrès qui ne fait rien ». De septembre à novembre, il parcourt environ 50 000 kilomètres en train et prononce des centaines de discours depuis la plateforme arrière de son wagon, parfois dans de petites gares. Ses partisans lui lancent « Give 'em hell, Harry! » (« Fais-leur leur fête, Harry ! »). Il s'adresse aux agriculteurs, aux syndicats, aux électeurs afro-américains du Nord, après avoir ordonné en juillet la déségrégation des forces armées.

Résultat et conséquences

Contre toute attente, Truman l'emporte avec 49,55 % des voix et 303 grands électeurs, contre 45,07 % et 189 pour Dewey. Le lendemain, le Chicago Daily Tribune, imprimé avant la fin du dépouillement, titre « Dewey Defeats Truman ». Truman, hilare, brandit le journal à la gare de Saint-Louis : la photographie devient l'une des plus célèbres de l'histoire politique américaine.

Strom Thurmond obtient 2,41 % des voix mais remporte quatre États du Sud profond (Alabama, Caroline du Sud, Louisiane, Mississippi) et 39 grands électeurs. Henry Wallace recueille un score comparable, 2,37 %, sans gagner aucun État. Les démocrates reprennent aussi le contrôle des deux chambres du Congrès. Le scrutin annonce la lente désaffection du Sud blanc envers le Parti démocrate.

Vainqueur dans chaque État