Élection présidentielle américaine de 1972

Richard Nixon remporte l’élection de 1972 face à George McGovern : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Un grand électeur républicain de Virginie, Roger MacBride, a voté pour le candidat libertarien John Hospers et pour sa colistière Tonie Nathan, première femme à recevoir une voix au collège électoral. Nixon obtient donc 520 grands électeurs au lieu de 521 ; la Virginie reste attribuée à Nixon sur la carte.

Contexte

En 1972, Richard Nixon sollicite un second mandat fort de succès diplomatiques : voyage historique en Chine en février, sommet de Moscou et accords SALT I avec l'URSS en mai. Il a réduit les effectifs américains au Vietnam de plus de 500 000 à quelques dizaines de milliers, même si la guerre se poursuit. C'est aussi la première présidentielle où l'on vote dès 18 ans, grâce au 26^e amendement ratifié en 1971.

Chez les démocrates, les nouvelles règles de désignation, qui donnent un poids décisif aux primaires, profitent au sénateur du Dakota du Sud George McGovern, opposé à la guerre du Vietnam. George Wallace, très performant lors des primaires, est grièvement blessé par balle le 15 mai dans le Maryland et se retire. Le 17 juin, cinq hommes sont arrêtés lors d'un cambriolage au siège du Parti démocrate, dans l'immeuble du Watergate à Washington.

Campagne

McGovern propose un retrait immédiat du Vietnam, l'amnistie pour les réfractaires et un revenu minimum garanti. Ses adversaires le caricaturent en candidat de « l'acide, l'amnistie et l'avortement ». Sa campagne est gravement atteinte par l'affaire Eagleton : son colistier, le sénateur Thomas Eagleton, a caché avoir été traité par électrochocs pour dépression. McGovern le soutient d'abord « à 1000 % », puis le remplace au bout de 18 jours par Sargent Shriver, beau-frère de John F. Kennedy.

Nixon fait peu campagne et se présente en président au travail. Fin octobre, son conseiller Henry Kissinger affirme que « la paix est à portée de main » au Vietnam. Le cambriolage du Watergate a alors peu d'écho dans l'opinion, malgré les articles du Washington Post qui établissent des liens avec le comité de réélection du président.

Résultat et conséquences

Nixon est réélu dans un raz-de-marée : 60,67 % des voix et 520 grands électeurs, contre 37,52 % et 17 pour McGovern. Il gagne 49 États ; McGovern ne remporte que le Massachusetts et le district de Columbia, et perd même son Dakota du Sud. Nixon est le premier républicain à gagner tous les États de l'ancien Sud confédéré.

Le triomphe tourne vite au désastre. Les enquêtes sur le Watergate révèlent l'implication de la Maison-Blanche dans l'étouffement de l'affaire. Le vice-président Spiro Agnew démissionne en octobre 1973 pour des faits de corruption, remplacé par Gerald Ford. Menacé de destitution, Nixon démissionne le 9 août 1974, seul président américain à l'avoir fait. Dans les années suivantes, des autocollants « Ne m'accusez pas, je viens du Massachusetts » fleurissent.

Vainqueur dans chaque État