Élection présidentielle américaine de 1988

George H. W. Bush remporte l’élection de 1988 face à Michael Dukakis : résultats, carte État par État et enjeux du scrutin.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Résultats

Carte des résultats par État

Une grande électrice démocrate de Virginie-Occidentale, Margarette Leach, a voté pour Lloyd Bentsen à la présidence et pour Michael Dukakis à la vice-présidence, en signe de protestation contre le système des grands électeurs. Dukakis obtient donc 111 grands électeurs au lieu de 112 ; la Virginie-Occidentale reste attribuée à Dukakis sur la carte.

Contexte

L'élection de 1988 désigne le successeur de Ronald Reagan, qui ne peut se représenter. Le pays connaît une longue expansion économique et la guerre froide se détend : Reagan et Gorbatchev ont signé en 1987 le traité sur les forces nucléaires intermédiaires. Le second mandat a toutefois été entaché par le scandale de l'Iran-Contra et par le krach boursier d'octobre 1987.

Le vice-président George H. W. Bush obtient l'investiture républicaine après un revers au caucus de l'Iowa face au sénateur Bob Dole. Il choisit comme colistier le jeune sénateur de l'Indiana Dan Quayle. Côté démocrate, le gouverneur du Massachusetts Michael Dukakis, qui met en avant le « miracle économique » de son État, s'impose face à Jesse Jackson et à d'autres candidats, après le retrait de Gary Hart, favori initial, emporté par une affaire de vie privée. Dukakis prend pour colistier le sénateur du Texas Lloyd Bentsen.

Campagne

À l'issue de la convention démocrate de juillet, Dukakis devance Bush de plus de 15 points dans certains sondages. Bush renverse la tendance avec une campagne offensive. À la convention de La Nouvelle-Orléans, il promet : « Read my lips: no new taxes » (« Lisez sur mes lèvres : pas de nouveaux impôts »), engagement qui le poursuivra.

Les républicains présentent Dukakis comme un libéral laxiste sur la criminalité, notamment à travers l'affaire Willie Horton, détenu ayant commis des crimes lors d'une permission accordée dans le cadre d'un programme du Massachusetts. Une photo de Dukakis coiffé d'un casque dans un char d'assaut devient un symbole de maladresse. Lors du débat des colistiers, le 5 octobre, Bentsen répond à Quayle, qui se comparait à John F. Kennedy : « Sénateur, vous n'êtes pas Jack Kennedy. » Le 13 octobre, la réponse jugée froide de Dukakis à une question sur la peine de mort, hostile à celle-ci même dans l'hypothèse du meurtre de sa propre épouse, lui coûte cher.

Résultat et conséquences

Bush l'emporte nettement avec 53,37 % des voix et 426 grands électeurs, contre 45,65 % et 111 pour Dukakis. Il gagne 40 États ; Dukakis s'impose dans dix États, surtout dans le Nord-Est, la région des Grands Lacs et le Nord-Ouest Pacifique, ainsi que dans le district de Columbia.

Bush devient le premier vice-président en exercice élu à la présidence depuis Martin Van Buren en 1836. C'est aussi la troisième victoire républicaine consécutive, ce qui ne s'était plus produit depuis 1928. Les démocrates conservent néanmoins le contrôle des deux chambres du Congrès. Son mandat voit la chute du mur de Berlin, la fin de la guerre froide et la guerre du Golfe, mais la promesse de ne pas augmenter les impôts, rompue en 1990, contribuera à sa défaite en 1992.

Vainqueur dans chaque État