Les Caraïbes : 13 pays indépendants et de nombreux territoires
Les Caraïbes comptent 13 États indépendants, de Cuba, le plus grand, à Saint-Christophe-et-Niévès, le plus petit pays des Amériques, ainsi qu'une quinzaine de territoires rattachés à la France, aux États-Unis, au Royaume-Uni ou aux Pays-Bas. Environ 44 millions de personnes y vivent.
Carte des Caraïbes
Les 13 États indépendants
| Pays | Capitale | Population | Superficie (km²) | Langue(s) | Monnaie |
|---|---|---|---|---|---|
| Antigua-et-Barbuda | Saint John's | 94 000 | 442 | Anglais | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Bahamas | Nassau | 400 000 | 13 943 | Anglais | Dollar bahaméen (BSD) |
| Barbade | Bridgetown | 282 000 | 430 | Anglais | Dollar barbadien (BBD) |
| Cuba | La Havane | 9,8 millions | 109 884 | Espagnol | Peso cubain (CUP) |
| Dominique | Roseau | 66 000 | 751 | Anglais, créole kwéyòl | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Grenade | Saint-Georges | 117 000 | 344 | Anglais | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Haïti | Port-au-Prince | 11,8 millions | 27 750 | Créole haïtien et français | Gourde (HTG) |
| Jamaïque | Kingston | 2,8 millions | 10 991 | Anglais, patois jamaïcain | Dollar jamaïcain (JMD) |
| République dominicaine | Saint-Domingue | 11,4 millions | 48 671 | Espagnol | Peso dominicain (DOP) |
| Saint-Christophe-et-Niévès | Basseterre | 47 000 | 261 | Anglais | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Saint-Vincent-et-les-Grenadines | Kingstown | 101 000 | 389 | Anglais | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Sainte-Lucie | Castries | 180 000 | 616 | Anglais, créole kwéyòl | Dollar des Caraïbes orientales (XCD) |
| Trinité-et-Tobago | Port-d'Espagne | 1,5 millions | 5 128 | Anglais | Dollar de Trinité-et-Tobago (TTD) |
| Pays | Capitale | Langue officielle | Indépendance |
|---|---|---|---|
| Cuba | La Havane | espagnol | 1902 |
| Haïti | Port-au-Prince | français, créole haïtien | 1804 |
| République dominicaine | Saint-Domingue | espagnol | 1844 |
| Jamaïque | Kingston | anglais | 1962 |
| Trinité-et-Tobago | Port-d'Espagne | anglais | 1962 |
| Bahamas | Nassau | anglais | 1973 |
| Barbade | Bridgetown | anglais | 1966 |
| Sainte-Lucie | Castries | anglais | 1979 |
| Grenade | Saint-Georges | anglais | 1974 |
| Saint-Vincent-et-les-Grenadines | Kingstown | anglais | 1979 |
| Antigua-et-Barbuda | Saint John's | anglais | 1981 |
| Dominique | Roseau | anglais | 1978 |
| Saint-Christophe-et-Niévès | Basseterre | anglais | 1983 |
Haïti est la première république noire indépendante du monde (1er janvier 1804), née de la révolte des esclaves de Saint-Domingue, alors la colonie la plus riche de France. Cuba, la plus grande île (environ 110 000 km²), et Hispaniola, partagée entre Haïti et la République dominicaine, dominent la région par la population : ces trois pays réunissent plus de 30 millions d'habitants, soit plus des deux tiers du total. Saint-Christophe-et-Niévès, avec 261 km² et environ 47 000 habitants, est le plus petit État souverain des Amériques.
Grandes Antilles, Petites Antilles, Bahamas
- Grandes Antilles : Cuba, Hispaniola, la Jamaïque et Porto Rico, plus les îles Caïmans. Ce sont les îles les plus vastes et les plus montagneuses (Pico Duarte, 3 098 m, en République dominicaine).
- Petites Antilles : l'arc d'îles volcaniques et calcaires qui va des îles Vierges à Trinité. En anglais, on distingue les Leeward Islands au nord (Antigua, Guadeloupe…) et les Windward Islands au sud (Martinique, Sainte-Lucie…) ; en français, les « îles du Vent » désignent tout cet arc, et les « îles Sous-le-Vent » les îles proches du Venezuela (Aruba, Bonaire, Curaçao).
- Lucayes : les Bahamas et les îles Turques-et-Caïques, techniquement situées dans l'océan Atlantique mais rattachées aux Caraïbes.
Les territoires non souverains
| Puissance | Territoires | Statut |
|---|---|---|
| France | Guadeloupe, Martinique | départements et régions d'outre-mer, dans l'Union européenne |
| France | Saint-Martin (partie nord), Saint-Barthélemy | collectivités d'outre-mer |
| États-Unis | Porto Rico, îles Vierges des États-Unis | territoires non incorporés ; habitants citoyens américains |
| Royaume-Uni | Anguilla, îles Vierges britanniques, îles Caïmans, Montserrat, Turques-et-Caïques | territoires britanniques d'outre-mer |
| Pays-Bas | Aruba, Curaçao, Sint Maarten | pays constitutifs du royaume des Pays-Bas |
| Pays-Bas | Bonaire, Saint-Eustache, Saba | communes à statut particulier des Pays-Bas |
L'île de Saint-Martin est partagée depuis 1648 entre la France et les Pays-Bas : c'est la plus petite île du monde divisée entre deux États. Le statut des territoires américains (droits, vote, référendums sur l'admission de Porto Rico) est détaillé sur la page territoires des États-Unis.
Langues : une mosaïque héritée de la colonisation
L'anglais est la langue officielle du plus grand nombre de pays (10 sur 13), mais l'espagnol est la langue la plus parlée, grâce à Cuba, la République dominicaine et Porto Rico. Le français et les créoles à base française sont parlés en Haïti, en Guadeloupe, en Martinique, mais aussi à la Dominique et à Sainte-Lucie, deux îles longtemps disputées par la France et l'Angleterre où le créole (kwéyòl) reste couramment parlé. Le néerlandais et le papiamento dominent à Aruba et Curaçao.
Climat, ouragans et voyage
Le climat est tropical, avec une saison sèche de décembre à avril, la plus prisée des voyageurs, et une saison des ouragans officiellement fixée du 1er juin au 30 novembre, avec un pic en septembre. Ces phénomènes sont détaillés sur la page ouragans aux États-Unis. Le décalage avec Paris est de 5 à 6 heures pour la plupart des îles (UTC−4 ou UTC−5), voir l'heure en Amérique.
Pour les voyageurs français, la Guadeloupe et la Martinique s'atteignent sans passeport ; Porto Rico et les îles Vierges américaines exigent une ESTA comme le reste des États-Unis. Les relations tendues entre Washington et La Havane sont traitées sur la page Cuba – États-Unis.
Territoires français et autres territoires
| Territoire | Statut | Chef-lieu | Population |
|---|---|---|---|
| Groenland | Pays constitutif du royaume de Danemark, autonome | Nuuk | 56 740 |
| Guadeloupe | Département et région d'outre-mer (France) | Basse-Terre | 384 160 |
| Martinique | Collectivité territoriale unique (France) | Fort-de-France | 360 630 |
| Saint-Barthélemy | Collectivité d'outre-mer (France) | Gustavia | 10 660 |
| Saint-Martin | Collectivité d'outre-mer (France) ; partie sud néerlandaise : Sint Maarten | Marigot | 31 160 |
| Saint-Pierre-et-Miquelon | Collectivité d'outre-mer (France) | Saint-Pierre | 5 790 |
Questions fréquentes
Combien de pays compte la région des Caraïbes ?
13 États indépendants : Cuba, Haïti, République dominicaine, Jamaïque, Trinité-et-Tobago, Bahamas, Barbade, Sainte-Lucie, Grenade, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Antigua-et-Barbuda, Dominique et Saint-Christophe-et-Niévès.
Quelle est la plus grande île des Caraïbes ?
Cuba, avec environ 105 000 km² pour l'île principale (environ 110 000 km² pour l'ensemble du pays).
Quelles îles des Caraïbes sont françaises ?
La Guadeloupe et la Martinique (départements d'outre-mer), Saint-Martin (partie nord) et Saint-Barthélemy (collectivités d'outre-mer).
Quelles îles des Caraïbes appartiennent aux États-Unis ?
Porto Rico et les îles Vierges des États-Unis (Saint-Thomas, Sainte-Croix, Saint-John), ainsi que l'île inhabitée de la Navasse.
Quel pays des Caraïbes parle français ?
Haïti, seul État indépendant de langue officielle française de la région, avec le créole haïtien.