Cuba

Cuba : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Cuba est la plus grande île des Caraïbes : 109 884 km², soit un cinquième de la France, à seulement 150 km au sud de Key West, en Floride. Selon l'Office national des statistiques cubain (ONEI), la population est passée sous les 10 millions d'habitants, à environ 9,75 millions fin 2024, sous l'effet d'une émigration massive à partir de 2021.

La capitale, La Havane, compte environ 2 millions d'habitants. L'espagnol est la seule langue officielle. Le pays est un État socialiste à parti unique, dirigé par le Parti communiste de Cuba ; Miguel Díaz-Canel a succédé à Raúl Castro à la présidence en 2018, puis à la tête du parti en 2021.

Au milieu des années 2020, l'île connaît sa plus grave crise économique depuis la « période spéciale » des années 1990 : pénuries alimentaires et de carburant, inflation, coupures d'électricité géantes, effondrement du tourisme. L'économie dépend largement des envois de fonds de la diaspora, du tourisme et de l'exportation de services médicaux. Voir aussi le hub Caraïbes.

Carte de Cuba

Géographie

L'île principale, longue de 1 250 km et large de 100 km en moyenne, est entourée de plus de 4 000 îlots et cayes, dont l'île de la Jeunesse. Le relief est surtout fait de plaines fertiles, propices à la canne à sucre et au tabac.

Trois massifs le ponctuent : la sierra de los Órganos à l'ouest, avec les mogotes de Viñales, l'Escambray au centre et la sierra Maestra à l'est, où se trouve le pic Turquino (1 974 m), point culminant. Le climat est tropical, avec une saison sèche de novembre à avril. Cuba est régulièrement frappée par des ouragans entre juin et novembre.

Histoire

Christophe Colomb aborde l'île en 1492. La colonisation espagnole décime les Taïnos, et Cuba devient, avec l'esclavage, la première productrice mondiale de sucre au XIXe siècle. Deux guerres d'indépendance (1868-1878, 1895-1898), dont José Martí est la figure, précèdent l'intervention américaine de 1898.

Indépendante en 1902 sous tutelle américaine, l'île connaît la dictature de Fulgencio Batista. Fidel Castro et Che Guevara prennent le pouvoir le 1er janvier 1959. Le régime nationalise les biens américains, se rapproche de l'URSS et proclame son caractère socialiste en 1961.

La disparition de l'URSS provoque la « période spéciale » des années 1990. Raúl Castro succède à son frère en 2006 (officiellement en 2008), puis transmet la présidence à Miguel Díaz-Canel en 2018. Les manifestations du 11 juillet 2021, les plus importantes depuis 1959, sont durement réprimées.

Relations avec les États-Unis

Après la guerre hispano-américaine de 1898, l'amendement Platt donne aux États-Unis un droit d'intervention et la base de Guantánamo, louée depuis 1903. Après la révolution viennent la rupture diplomatique (1961), le débarquement manqué de la baie des Cochons (avril 1961), l'embargo (1962) et la crise des missiles d'octobre 1962. Barack Obama rétablit les relations diplomatiques en juillet 2015.

Retirée de la liste des États soutenant le terrorisme par Joe Biden le 14 janvier 2025, Cuba y est réinscrite par Donald Trump dès le 20 janvier. Après la capture de Nicolás Maduro en janvier 2026, les livraisons de pétrole vénézuélien ont été réduites, aggravant les coupures d'électricité. Le 22 septembre 2026, à l'ONU, Donald Trump a qualifié Cuba d'« État en faillite ». Voir notre dossier relations États-Unis-Cuba.

Voyager à Cuba

L'entrée à Cuba exige un passeport valide, une carte de tourisme (visa touristique) et une assurance couvrant les frais médicaux ; un formulaire en ligne complète ces formalités, dont le détail se vérifie auprès de l'ambassade de Cuba et sur France Diplomatie. Attention : à la suite de la réinscription de Cuba sur la liste américaine des États soutenant le terrorisme en janvier 2021, un séjour sur l'île après le 12 janvier 2021 rend inéligible à l'ESTA et impose de demander un visa pour les États-Unis ; la règle en vigueur se vérifie sur le site officiel de l'ESTA (esta.cbp.dhs.gov).

La monnaie est le peso cubain ; apportez des euros en espèces, les cartes françaises étant peu acceptées. Les coupures d'électricité et les pénuries des années 2020 ont aussi touché les touristes. La meilleure période va de novembre à avril. Le décalage avec Paris est de 6 heures toute l'année, sauf quelques semaines au printemps et à l'automne.

À voir

• La HavaneVieille Havane classée à l'Unesco, Malecón, Capitole et voitures américaines des années 1950.
• TrinidadVille coloniale figée dans le temps et vallée des moulins à sucre (Valle de los Ingenios).
• ViñalesVallée de mogotes et plantations de tabac, dans la province de Pinar del Río.
• Santiago de CubaDeuxième ville, berceau de la révolution et de la musique son.
• CienfuegosVille fondée par des colons français de Bordeaux et de Louisiane en 1819, classée à l'Unesco.
• Cayo Santa María et Cayo CocoCayes reliées à l'île par des routes-digues, plages de sable blanc.