République dominicaine

La République dominicaine : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La République dominicaine occupe les deux tiers orientaux de l'île d'Hispaniola, partagée avec Haïti. Avec 48 671 km² et environ 11,4 millions d'habitants (ONU, 2024), c'est le pays le plus peuplé des Caraïbes après Cuba. Sa capitale, Saint-Domingue (Santo Domingo), est la plus ancienne ville européenne des Amériques.

L'espagnol est la langue officielle. Le pays est la première destination touristique des Caraïbes, avec plus de 11 millions de visiteurs en 2024, croisiéristes compris. Son économie, l'une des plus dynamiques d'Amérique latine depuis vingt ans, repose sur le tourisme, les zones franches industrielles, les mines d'or, l'agriculture (cacao, tabac, banane) et les envois de fonds de la diaspora.

Luis Abinader, élu président en 2020 et réélu en 2024, a fait des expulsions massives de migrants haïtiens un axe de sa politique. Le pays a aussi donné au baseball américain un nombre record de joueurs professionnels. Voir aussi le hub Caraïbes.

Carte de la République dominicaine

Géographie

Le pays abrite le point culminant des Caraïbes, le pic Duarte (3 098 m), dans la cordillère Centrale, et le point le plus bas, le lac Enriquillo, lac salé situé à environ 40 m sous le niveau de la mer et peuplé de crocodiles.

Les plaines du Cibao, au nord, sont le grenier agricole. Le littoral, long de près de 1 300 km, alterne plages de sable blanc (Punta Cana, Samaná, Puerto Plata) et côtes sauvages au sud-ouest. Le climat est tropical, plus sec à l'ouest. Les ouragans menacent de juin à novembre.

Histoire

Christophe Colomb fonde en 1493 La Isabela, puis son frère Bartolomé fonde Santo Domingo en 1496. La ville devient le premier siège de l'administration espagnole aux Amériques, avec la première cathédrale et la première université du continent. La population taïno disparaît en quelques décennies.

L'est de l'île est cédé à la France en 1795, puis occupé par Haïti de 1822 à 1844. L'indépendance est proclamée le 27 février 1844 ; l'Espagne réannexe brièvement le pays de 1861 à 1865.

La dictature de Rafael Trujillo (1930-1961) est l'une des plus brutales du continent : en 1937, le massacre du Persil fait des milliers de victimes haïtiennes. Trujillo est assassiné en 1961. Après la guerre civile de 1965, Joaquín Balaguer domine la vie politique jusqu'en 1996. Le pays connaît depuis une alternance démocratique.

Relations avec les États-Unis

Les États-Unis ont occupé le pays de 1916 à 1924, puis sont intervenus militairement en 1965 pour empêcher le retour du président constitutionnaliste Juan Bosch. Ils ont longtemps soutenu Trujillo avant de prendre leurs distances.

Les États-Unis sont devenus le premier partenaire commercial (accord CAFTA-DR, 2007) et la première source de touristes du pays. La diaspora compte plus de 2,4 millions de personnes d'origine dominicaine, surtout à New York, dans le New Jersey, en Floride et au Massachusetts. Une centaine de joueurs dominicains évoluent généralement chaque saison en Ligue majeure de baseball. Le secrétaire d'État Marco Rubio a visité Saint-Domingue en février 2025, saluant le pays comme un partenaire clé sur la migration haïtienne et le narcotrafic.

Voyager en République dominicaine

Les Français entrent sans visa pour 30 jours (prolongeable) avec un passeport valable pendant le séjour. Un formulaire électronique (e-Ticket) est exigé à l'entrée et à la sortie ; vérifiez les formalités du moment sur le site officiel des autorités dominicaines et sur France Diplomatie.

La meilleure période va de décembre à avril ; les baleines à bosse sont visibles dans la baie de Samaná de janvier à mars. La monnaie est le peso dominicain. Les zones touristiques sont sûres, mais les vols et les accidents de la route sont fréquents. Le décalage avec Paris est de 5 heures en hiver et 6 heures en été.

À voir

• Zone coloniale de Saint-DominguePremière cathédrale des Amériques, Alcázar de Colón et rue des Dames, classés à l'Unesco.
• Punta CanaStation balnéaire de l'extrême est, avec plus de 50 km de plages.
• Péninsule de SamanáObservation des baleines à bosse, cascade El Limón et plages de Las Terrenas.
• Île SaonaPlages de carte postale dans le parc national du Cotubanamá.
• Jarabacoa et pic DuarteMontagnes, rafting et ascension du plus haut sommet des Caraïbes.
• Puerto PlataTéléphérique du mont Isabel de Torres et plages de Cabarete, capitale du kitesurf.