Martinique

La Martinique : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

La Martinique est une collectivité territoriale unique française des Petites Antilles, à la fois département et région d'outre-mer, et région ultrapériphérique de l'Union européenne. Elle compte 360 630 habitants (recensement Insee, 1er janvier 2023) pour 1 128 km², soit un peu moins que la superficie du Rhône. Le chef-lieu est Fort-de-France.

Le français est la langue officielle ; le créole martiniquais est parlé au quotidien. La population diminue depuis le milieu des années 2010, sous l'effet des départs des jeunes vers l'Hexagone, et vieillit rapidement.

L'économie repose sur les services publics, le tourisme, la banane et le rhum, seul rhum français bénéficiant d'une appellation d'origine contrôlée (AOC Martinique, depuis 1996). Voir aussi le hub Caraïbes.

Carte de la Martinique

Géographie

L'île se situe entre la Dominique au nord et Sainte-Lucie au sud, à environ 7 000 km de Paris. Le nord est montagneux et humide, dominé par la montagne Pelée (1 397 m), volcan actif, et les pitons du Carbet ; le sud, plus sec et plus plat, concentre les plages de sable blanc, comme les Salines.

En septembre 2023, les volcans et forêts de la montagne Pelée et des pitons du nord de la Martinique ont été inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Le climat est tropical, avec une saison sèche, le carême, de décembre à mai, et une saison humide, l'hivernage, de juin à novembre.

Histoire

Peuplée successivement par des Arawaks puis par les Kalinagos, l'île est aperçue par Christophe Colomb en 1502. Pierre Belain d'Esnambuc y fonde Saint-Pierre en 1635 ; l'économie sucrière repose sur l'esclavage. Occupée à plusieurs reprises par les Britanniques, l'île redevient définitivement française en 1814. L'esclavage est aboli en mai 1848, après l'insurrection du 22 mai.

Le 8 mai 1902, l'éruption de la montagne Pelée détruit Saint-Pierre, alors capitale économique de l'île, et tue environ 28 000 personnes. De 1940 à 1943, l'île est administrée par l'amiral Robert, fidèle au régime de Vichy, avant de rallier la France libre.

La loi du 19 mars 1946, dont Aimé Césaire est le rapporteur, fait de la Martinique un département. Le 1er janvier 2016, le département et la région fusionnent en collectivité territoriale unique.

Relations avec les États-Unis

La Martinique est française et n'entretient pas de relations diplomatiques propres avec les États-Unis. Après l'éruption de 1902, le Congrès américain vote une aide d'urgence et la marine américaine achemine des secours. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Washington surveille de près l'île vichyste, où sont immobilisés le porte-avions Béarn, chargé d'avions achetés aux États-Unis, et une partie de l'or de la Banque de France ; un accord passé avec l'amiral Robert garantit leur neutralisation.

Le 14 mars 1991, George H. W. Bush et François Mitterrand tiennent un sommet à l'habitation Clément, au François, après la guerre du Golfe. Le psychiatre et essayiste martiniquais Frantz Fanon est mort en 1961 près de Washington, à Bethesda. Les liens passent surtout par l'aérien, avec des vols directs vers Miami proposés certaines saisons. Pour les relations de Paris avec Washington, voir la page relations France-États-Unis.

Voyager en Martinique

Les citoyens français et européens entrent en Martinique avec une carte d'identité ou un passeport en cours de validité ; aucune formalité n'est requise depuis l'Hexagone. La monnaie est l'euro. Les vols directs depuis Paris-Orly durent environ 8 h 30.

La meilleure période va de décembre à avril, pendant le carême. La saison des ouragans s'étend du 1er juin au 30 novembre, avec un pic en août et septembre. Prévoyez une voiture de location : les transports en commun desservent mal le nord et les plages du sud. Le décalage avec Paris est de 5 heures en hiver et 6 heures en été.

À voir

• Saint-PierreRuines de l'ancienne capitale détruite en 1902 et mémorial de la catastrophe.
• Montagne PeléeAscension de 3 à 4 heures depuis l'Aileron, au Morne-Rouge, par temps dégagé.
• Jardin de BalataJardin botanique tropical et passerelles dans les arbres, au-dessus de Fort-de-France.
• Plage des SalinesLongue plage de sable blanc bordée de cocotiers, à Sainte-Anne.
• Presqu'île de la CaravelleRéserve naturelle, sentiers côtiers et ruines du château Dubuc.
• Les Trois-ÎletsDomaine de la Pagerie, lieu de naissance de l'impératrice Joséphine.
• Rocher du DiamantÎlot volcanique face au village du Diamant, site de plongée réputé.