Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Saint-Vincent-et-les-Grenadines : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Saint-Vincent-et-les-Grenadines est un État des Petites Antilles formé de l'île volcanique de Saint-Vincent et d'une trentaine d'îles et îlots des Grenadines, qui s'égrènent vers le sud jusqu'à la Grenade. Il compte environ 101 000 habitants (ONU, 2024) pour 389 km², moins de quatre fois la superficie de Paris. La capitale, Kingstown, est sur Saint-Vincent.

L'anglais est la langue officielle ; un créole à base anglaise est parlé au quotidien. Monarchie du Commonwealth, le pays a pour chef d'État le roi Charles III ; un référendum visant à instaurer une république a été rejeté en 2009.

L'économie repose sur le tourisme, notamment le nautisme et les îles privées de luxe comme Mustique, sur l'agriculture (bananes, arrow-root) et sur les envois de fonds. En novembre 2025, les élections ont mis fin à vingt-quatre ans de pouvoir de Ralph Gonsalves, au profit de Godwin Friday, du Nouveau Parti démocrate. Voir aussi le hub Caraïbes.

Carte de Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Géographie

Saint-Vincent, l'île principale (344 km²), est dominée au nord par la Soufrière (1 234 m), volcan actif dont l'éruption d'avril 2021 a forcé l'évacuation de 20 000 personnes. Le relief est escarpé et couvert de forêt tropicale ; les plages de sable noir dominent sur la côte.

Les Grenadines, au sud, sont basses et entourées de récifs : Bequia, Mustique, Canouan, Mayreau, Union Island et les Tobago Cays, parc marin protégé. En juillet 2024, l'ouragan Beryl, de catégorie 4, a détruit l'essentiel des habitations d'Union Island et de Mayreau.

Histoire

Les Kalinagos défendent longtemps l'île contre les Européens. Au XVIIe siècle, des Africains rescapés de naufrages ou fuyant l'esclavage se mêlent à eux, formant le peuple des Caraïbes noirs, ou Garinagu. L'île est disputée entre la France et la Grande-Bretagne, qui l'obtient en 1763, la perd en 1779, puis la récupère en 1783.

Après la seconde guerre caraïbe (1795-1796), menée par le chef Joseph Chatoyer, héros national, les Britanniques déportent près de 5 000 Garinagu sur l'île de Roatán, au Honduras, en 1797 : ils sont les ancêtres des Garifunas d'Amérique centrale.

L'esclavage est aboli en 1834-1838 ; des travailleurs portugais de Madère et des Indiens arrivent ensuite. L'île devient un État associé en 1969 puis indépendante le 27 octobre 1979, quelques mois après une éruption de la Soufrière.

Relations avec les États-Unis

Les États-Unis sont un partenaire commercial important et l'une des premières sources de touristes, notamment pour les croisières et le nautisme dans les Grenadines. Une diaspora vincentaise vit à New York. L'aéroport international d'Argyle, ouvert en 2017, a permis l'ouverture des premiers vols directs depuis l'Amérique du Nord.

Sous Ralph Gonsalves (2001-2025), le pays a adhéré à l'Alliance bolivarienne (ALBA) et entretenu des liens étroits avec Cuba et le Venezuela, tout en coopérant avec Washington contre le trafic de cannabis et de cocaïne. Le gouvernement de Godwin Friday, entré en fonction le 28 novembre 2025, a affiché dès son arrivée une orientation plus favorable aux États-Unis. Après l'ouragan Beryl en 2024, l'agence américaine USAID a fourni une aide d'urgence.

Voyager à Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Les Français sont traditionnellement dispensés de visa pour un court séjour touristique ; durée autorisée, validité du passeport et justificatifs exigés (billet retour notamment) peuvent évoluer : vérifiez-les avant le départ sur la page Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. La monnaie est le dollar des Caraïbes orientales, arrimé au dollar américain.

La meilleure période va de décembre à mai, idéale pour la croisière en voilier dans les Grenadines. Les liaisons se font par ferry depuis Kingstown vers Bequia ou par petits avions vers Mustique, Canouan et Union Island. Le pays est globalement sûr. Le décalage avec Paris est de 5 heures en hiver et 6 heures en été.

À voir

• Tobago CaysParc marin de cinq îlots inhabités, snorkeling avec les tortues.
• BequiaÎle de marins, Admiralty Bay et plage de Princess Margaret.
• Volcan de la SoufrièreRandonnée de 3 à 4 heures jusqu'au cratère, depuis la côte est.
• Wallilabou BayBaie où ont été tournées des scènes de « Pirates des Caraïbes ».
• Jardin botanique de KingstownL'un des plus anciens des Amériques (1765), avec un arbre à pain issu des plants du capitaine Bligh.
• MustiqueÎle privée prisée des célébrités, plage de Macaroni.