Saint-Pierre-et-Miquelon

Saint-Pierre-et-Miquelon : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Saint-Pierre-et-Miquelon est une collectivité d'outre-mer française située dans l'Atlantique Nord, à 25 km au sud de Terre-Neuve, au Canada. C'est le dernier territoire français d'Amérique du Nord, vestige de la Nouvelle-France. L'archipel compte 5 790 habitants (recensement Insee, 1er janvier 2023) pour 242 km². Le chef-lieu est Saint-Pierre, où vit l'essentiel de la population.

Le français est la seule langue officielle. Les habitants descendent en majorité de pêcheurs basques, bretons et normands, et de familles acadiennes. L'archipel est un pays et territoire d'outre-mer associé à l'Union européenne, mais utilise l'euro.

Depuis l'effondrement de la pêche à la morue dans les années 1990, l'économie repose sur les emplois publics, le port et un tourisme modeste. Voir aussi le hub Amérique du Nord.

Carte de Saint-Pierre-et-Miquelon

Géographie

L'archipel compte huit îles. Saint-Pierre (26 km²), petite et rocheuse, concentre la population ; Miquelon et Langlade, reliées par un isthme de sable de 12 km, forment l'ensemble le plus vaste, couvert de landes, de tourbières et de forêts basses. L'île aux Marins, face au port de Saint-Pierre, est inhabitée depuis 1965.

Le climat est subarctique océanique : hivers longs et neigeux, étés frais, vents forts et brouillard fréquent, surtout au printemps et au début de l'été. Phoques, baleines et macareux sont observables aux abords de l'archipel.

Histoire

Les îles sont fréquentées dès le XVIe siècle par des pêcheurs basques, bretons et normands venus pêcher la morue sur les Grands Bancs de Terre-Neuve. Après la perte du Canada, le traité de Paris de 1763 les laisse à la France comme abri pour ses pêcheurs. Occupées et dépeuplées à plusieurs reprises par les Britanniques, elles deviennent définitivement françaises en 1816.

Le 24 décembre 1941, l'amiral Muselier rallie l'archipel à la France libre, contre l'avis de Washington. Territoire d'outre-mer en 1946, puis département de 1976 à 1985, l'archipel devient une collectivité territoriale en 1985, puis une collectivité d'outre-mer en 2003. En 1992, un arbitrage international fixe la zone maritime française, réduite à un étroit corridor, la même année que le moratoire canadien sur la pêche à la morue.

Relations avec les États-Unis

Le lien le plus célèbre remonte à la Prohibition (1920-1933) : Saint-Pierre devient alors une plaque tournante de la contrebande d'alcool vers les États-Unis. Whisky canadien, cognac et champagne y sont débarqués légalement, puis rechargés sur des navires de contrebandiers en route vers la côte est. L'hôtel Robert expose un chapeau attribué à Al Capone, dont la venue sur l'archipel relève de la légende.

En décembre 1941, le ralliement de l'archipel à la France libre provoque une crise diplomatique : le secrétaire d'État Cordell Hull condamne l'opération des « soi-disant Français libres », l'administration de Franklin D. Roosevelt ayant garanti le statu quo aux possessions françaises d'Amérique. Faute de liaison régulière directe avec les États-Unis, les échanges passent par le Canada. Pour les relations de Paris avec Washington, voir la page relations France-États-Unis.

Voyager à Saint-Pierre-et-Miquelon

Les citoyens français et européens entrent à Saint-Pierre-et-Miquelon avec une carte d'identité ou un passeport en cours de validité. En revanche, un transit par le Canada impose de respecter les règles canadiennes (passeport, autorisation de voyage électronique AVE) : vérifiez-les sur le site du gouvernement du Canada avant le départ. La monnaie est l'euro.

On rejoint l'archipel en avion depuis le Canada, avec la compagnie locale Air Saint-Pierre, ou en ferry depuis Terre-Neuve. La meilleure période va de juin à septembre ; l'archipel est hors de la zone des ouragans tropicaux, mais les tempêtes d'automne et d'hiver y sont fréquentes. Le décalage avec Paris est de 4 heures la plupart de l'année, l'archipel changeant d'heure aux mêmes dates que l'Amérique du Nord.

À voir

• Île aux MarinsVillage de pêcheurs abandonné, église et musée, à quelques minutes de bateau de Saint-Pierre.
• Musée de l'ArcheHistoire de l'archipel, de la pêche et de la Prohibition, à Saint-Pierre.
• Isthme de Miquelon-LangladeDune de sable et lagune du Grand Barachois, où se reposent des colonies de phoques.
• Phare de la pointe aux CanonsPetit phare rouge et blanc à l'entrée du port de Saint-Pierre.
• Fronton Zazpiak BatFronton de pelote basque de Saint-Pierre, témoin de l'héritage basque.
• Cap de MiquelonFalaises, randonnée et observation des oiseaux marins et des baleines.