Canada

Le Canada : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Canada est le deuxième pays le plus vaste du monde (9,98 millions de km², environ 18 fois la France métropolitaine), mais il ne compte qu'environ 41,5 millions d'habitants (Statistique Canada, 2025). Près de 90 % d'entre eux vivent à moins de 160 km de la frontière avec les États-Unis, concentrés dans le corridor Québec-Windsor et autour de Vancouver.

Monarchie constitutionnelle et fédération de dix provinces et trois territoires, le pays a pour chef d'État le souverain britannique, représenté par un gouverneur général, et pour capitale Ottawa. L'anglais et le français sont les deux langues officielles ; le français est majoritaire au Québec et présent au Nouveau-Brunswick, en Ontario et au Manitoba.

Membre du G7 et de l'OTAN, le Canada est l'un des premiers partenaires commerciaux des États-Unis. Il partage avec son voisin la plus longue frontière terrestre du monde, ainsi qu'un système de défense aérienne commun, le NORAD. Voir aussi le hub Amérique du Nord.

Carte du Canada

Géographie

Le territoire s'étend sur six fuseaux horaires, de Terre-Neuve au Yukon. Le Bouclier canadien, socle rocheux semé de lacs, occupe près de la moitié du pays ; les Prairies (Alberta, Saskatchewan, Manitoba) sont le grenier à blé ; les Rocheuses et la chaîne Côtière dominent l'Ouest. Le Grand Nord arctique, avec l'archipel du Nunavut, est presque inhabité.

Le Canada possède le plus long littoral du monde (plus de 200 000 km) et une part considérable des réserves mondiales d'eau douce, dont les Grands Lacs partagés avec les États-Unis. Le mont Logan (5 959 m), au Yukon, est le point culminant. Les hivers sont longs et rigoureux à l'intérieur, plus doux sur la côte de la Colombie-Britannique.

Histoire

Peuplé depuis des millénaires par les Premières Nations et les Inuits, le territoire est exploré par Jacques Cartier en 1534. Samuel de Champlain fonde Québec en 1608, berceau de la Nouvelle-France. Après la guerre de Sept Ans, le traité de Paris de 1763 cède la colonie à la Grande-Bretagne.

Pendant la guerre d'indépendance américaine, des dizaines de milliers de loyalistes s'installent au nord. Les Américains envahissent le Haut-Canada pendant la guerre de 1812, sans succès. L'Acte de l'Amérique du Nord britannique crée la Confédération le 1er juillet 1867, avec quatre provinces ; le pays s'agrandit ensuite jusqu'au Pacifique et à l'Arctique.

Le statut de Westminster (1931) consacre son autonomie, et la Loi constitutionnelle de 1982 rapatrie la Constitution avec une Charte des droits et libertés. Le Québec a rejeté la souveraineté par référendum en 1980 puis, de justesse (50,6 %), en 1995. Terre-Neuve est la dernière province à avoir rejoint la fédération, en 1949.

Relations avec les États-Unis

Les deux pays partagent 8 891 km de frontière, dont 2 475 km avec l'Alaska. Ils sont liés par le NORAD (1958), l'OTAN et l'accord de libre-échange ACEUM (USMCA en anglais, entré en vigueur en 2020, successeur de l'ALENA de 1994). Le Canada est le premier fournisseur de pétrole et d'électricité des États-Unis.

La relation commerciale connaît des cycles de tension, du différend récurrent sur le bois d'œuvre résineux aux droits de douane sur l'acier de 2018. En 2025, elle traverse sa crise la plus grave depuis des décennies : droits de douane américains sur l'acier, l'aluminium et l'automobile, propos de Donald Trump sur un Canada « 51e État », boycott de produits et de voyages vers les États-Unis côté canadien. Le premier examen conjoint de l'ACEUM, le 1er juillet 2026, se conclut sans prolongation de l'accord, ouvrant un cycle de révisions annuelles. L'historique de ces mesures figure sur la page droits de douane américains.

Voyager au Canada

Les Français ont besoin d'un passeport valide et d'une autorisation de voyage électronique (AVE), demandée en ligne pour un coût modique avant un voyage en avion et valable plusieurs années. Aucun visa n'est requis pour un court séjour touristique. Les conditions à jour se vérifient sur le site officiel du gouvernement du Canada (canada.ca), seul habilité à délivrer l'AVE : méfiez-vous des sites intermédiaires qui facturent la démarche.

Le pays est sûr. L'été (juin à septembre) convient aux parcs et aux randonnées, l'automne (fin septembre-octobre) aux couleurs de l'été indien au Québec, l'hiver (décembre à mars) au ski. La monnaie est le dollar canadien ; les cartes bancaires sont acceptées partout. Le décalage avec Paris est de 6 heures à Montréal et Toronto, 9 heures à Vancouver.

À voir

• Rocheuses canadiennesParcs nationaux de Banff et Jasper, lac Louise, lac Moraine et la promenade des Glaciers (Icefields Parkway).
• QuébecSeule ville fortifiée au nord du Mexique, quartier du Vieux-Québec inscrit à l'Unesco, Château Frontenac.
• Chutes du NiagaraLes chutes du Fer à Cheval, côté ontarien, face à Niagara Falls (New York).
• MontréalDeuxième ville francophone du monde, Vieux-Montréal, mont Royal et festivals d'été.
• Vancouver et l'île de VancouverParc Stanley, montagnes à 30 minutes du centre, Victoria et la côte sauvage de Tofino.
• Fjord du Saguenay et TadoussacObservation des baleines dans l'estuaire du Saint-Laurent, de juin à octobre.
• TorontoPlus grande ville du pays, tour CN, îles de Toronto et quartiers multiculturels.