Dix-neuvième amendement de la Constitution américaine
Droit de vote des femmes : le texte exact, sa traduction et ce qu’il signifie concrètement.
- Numéro
- 19e amendement
- Objet
- Droit de vote des femmes
- Proposé par le Congrès
- 4 juin 1919
- Ratifié
- 18 août 1920
Texte et traduction
| Texte original | Traduction française |
|---|---|
| The right of citizens of the United States to vote shall not be denied or abridged by the United States or by any State on account of sex. Congress shall have power to enforce this article by appropriate legislation. | Le droit de vote des citoyens des États-Unis ne pourra être refusé ni restreint par les États-Unis ou par aucun État en raison du sexe. Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer le présent article par une législation appropriée. |
Ce que garantit cet amendement
Le 19e amendement interdit de refuser ou de restreindre le droit de vote en raison du sexe. Il reprend presque mot pour mot la formule du 15e amendement, en remplaçant la race par le sexe. Il garantit ainsi aux femmes le droit de vote à toutes les élections, fédérales et locales, dans l'ensemble du pays.
Comme le 15e, il procède par interdiction : il ne crée pas de droit de vote universel. Les femmes noires du Sud restent dans les faits exclues par les mêmes moyens que les hommes noirs (tests d'alphabétisation, capitations, intimidation) jusqu'au Voting Rights Act de 1965. Les Amérindiennes, comme les Amérindiens, ne sont généralement pas citoyennes avant l'Indian Citizenship Act de 1924, et certains États les empêchent de voter jusqu'aux années 1950 ou 1960.
Les Américaines obtiennent le droit de vote national en 1920, près d'un quart de siècle avant les Françaises (ordonnance du 21 avril 1944, premier vote en 1945). Plusieurs États de l'Ouest l'avaient accordé bien avant : le territoire du Wyoming dès 1869, l'Utah en 1870, le Colorado en 1893.
Histoire de son adoption
La revendication naît à la convention de Seneca Falls (New York) en 1848, où Elizabeth Cady Stanton fait adopter une déclaration réclamant le suffrage féminin. Le texte de l'amendement, rédigé par Stanton et Susan B. Anthony, est déposé au Sénat en 1878 par Aaron Sargent ; il sera surnommé « amendement Anthony ». Rejeté à plusieurs reprises, il bénéficie dans les années 1910 de la stratégie État par État de Carrie Chapman Catt et des manifestations d'Alice Paul devant la Maison-Blanche, ainsi que de la participation des femmes à l'effort de guerre.
Le Congrès l'adopte le 4 juin 1919. Le Tennessee devient le 36e État ratificateur le 18 août 1920, grâce au vote du jeune député Harry Burn, qui change d'avis après une lettre de sa mère. Le secrétaire d'État Bainbridge Colby certifie la ratification le 26 août 1920.
Décisions marquantes de la Cour suprême
| Affaire | Portée |
|---|---|
| Minor v. Happersett (1875) | Avant l'amendement, la Cour suprême juge que le 14e amendement ne donne pas le droit de vote aux femmes, car la citoyenneté n'implique pas le suffrage. Cette décision rend une révision constitutionnelle nécessaire. |
| Leser v. Garnett (1922) | La Cour rejette la contestation de la validité du 19e amendement : il a été régulièrement adopté selon l'article V, comme le 15e, et s'impose même aux États qui ne l'ont pas ratifié. |
| Adkins v. Children's Hospital (1923) | La Cour annule un salaire minimum réservé aux femmes en invoquant notamment l'égalité politique acquise avec le 19e amendement. L'arrêt sera renversé en 1937. |
| Breedlove v. Suttles (1937) | Une capitation électorale dont les femmes sont exemptées ne viole pas le 19e amendement, selon la Cour. La décision est renversée en 1966 sur le terrain de l'égalité devant la loi. |
Questions fréquentes
Depuis quand les femmes votent-elles aux États-Unis ?
Le droit de vote est garanti dans tout le pays depuis la ratification du 19e amendement le 18 août 1920. Les femmes votaient déjà dans plusieurs États de l'Ouest, le Wyoming le premier en 1869 (alors territoire).
Quel État a permis la ratification du 19e amendement ?
Le Tennessee, 36e État à le ratifier, le 18 août 1920. Le vote décisif de la chambre basse a basculé grâce au député de 24 ans Harry Burn.
Les Américaines ont-elles voté avant les Françaises ?
Oui. Les Américaines votent au niveau national depuis 1920, les Françaises depuis 1944 (premier vote lors des municipales d'avril 1945).
Pourquoi parle-t-on de l'amendement Anthony ?
Parce que le texte a été rédigé en 1878 avec Susan B. Anthony, figure du mouvement suffragiste, qui meurt en 1906 sans voir son adoption.