Highway 1 (Pacific Coast Highway)

Une des plus belles routes des États-Unis, sur 1 056 km : itinéraire, étapes et saison idéale.

Mis à jour le

Longueur
1 056 km (656 miles)

La California State Route 1, souvent appelée Pacific Coast Highway (PCH) ou simplement Highway 1, longe l'océan Pacifique sur environ 1 056 km (656 miles), de Leggett, au nord, à Dana Point, au sud de Los Angeles. C'est la plus longue route de l'État de Californie. Son tronçon le plus célèbre, la côte de Big Sur entre Carmel et San Simeon, alterne falaises plongeant dans l'océan, ponts en béton et forêts de séquoias. Plus au nord, elle traverse les villages de pêcheurs du comté de Mendocino ; plus au sud, les plages de Santa Barbara, de Malibu et du comté d'Orange.

Carte de la route

Itinéraire

Depuis Leggett, où elle quitte la US 101, la route serpente à travers les collines boisées avant de rejoindre la côte à Rockport. Elle longe ensuite les falaises du comté de Mendocino, le village de Mendocino et les phares de Point Arena, puis la côte de Sonoma (Bodega Bay) et les baies de Tomales et de Stinson Beach avant de franchir le Golden Gate Bridge pour entrer à San Francisco.

Au sud de la ville, elle suit la côte de San Mateo jusqu'à Santa Cruz, contourne la baie de Monterey, puis Carmel. Commencent alors les 140 km de Big Sur, sans ville ni grande station-service, jusqu'à San Simeon et le château Hearst. Après Morro Bay et San Luis Obispo, la route se confond en partie avec la US 101 et rejoint Santa Barbara, puis Ventura et Malibu. Elle traverse ensuite l'agglomération de Los Angeles (Santa Monica, Long Beach) et les plages de Huntington et de Laguna Beach avant de s'achever à Dana Point, sur l'Interstate 5.

Histoire

La route est construite par tronçons à partir des années 1910. Le plus difficile, celui de Big Sur, mobilise ingénieurs et détenus de la prison de San Quentin pendant près de dix-huit ans : le Bixby Creek Bridge, arche de béton de 218 m de long, est achevé en 1932 et la section Carmel–San Simeon est inaugurée en 1937. Le numéro 1 est attribué à l'ensemble de la route côtière en 1964. En 1996, le tronçon de Big Sur est désigné All-American Road (« Big Sur Coast Highway »), la plus haute distinction du programme fédéral des routes panoramiques. Instable, la côte de Big Sur subit régulièrement des glissements de terrain, dont celui de Mud Creek en 2017, l'un des plus importants de l'histoire de la route.

Étapes et points de vue

  • MendocinoVillage de bois du XIXe siècle perché sur un promontoire, avec un parc d'État en bord de falaise.
  • Golden Gate BridgePoint de vue depuis Battery Spencer, côté nord, avant d'entrer dans San Francisco.
  • Monterey et CarmelAquarium de la baie de Monterey, Cannery Row et la plage de Carmel ; le 17-Mile Drive longe la côte voisine.
  • Bixby Creek BridgeLe pont le plus photographié de Big Sur ; plusieurs aires de stationnement de part et d'autre.
  • McWay FallsChute d'eau de 24 m tombant directement sur une plage, dans le parc d'État Julia Pfeiffer Burns.
  • Éléphants de mer de Piedras BlancasColonie visible toute l'année depuis un belvédère au nord de San Simeon.
  • Château HearstRésidence du magnat de la presse William Randolph Hearst, à San Simeon, visite guidée uniquement.
  • Malibu et Santa MonicaPlages de surf et jetée de Santa Monica, arrivée historique de la Route 66.

Quand y aller ?

La route est ouverte toute l'année, mais l'hiver (de décembre à mars) concentre les pluies qui provoquent éboulements et fermetures de tronçons à Big Sur, parfois pendant des mois. Le printemps (fleurs sauvages, collines vertes) et l'automne (ciel dégagé, moins de monde) sont les meilleures saisons. En été, le brouillard côtier (marine layer) masque souvent la vue le matin au nord de Santa Barbara, et la circulation est dense. Consultez l'état des routes sur le site de Caltrans (QuickMap) avant de partir : les déviations par la US 101 sont longues.

Conseils pratiques

Comptez au moins 20 heures de conduite pour l'ensemble, soit cinq à sept jours avec les arrêts ; la seule portion San Francisco–Los Angeles demande deux à trois jours. Roulez du nord vers le sud : vous serez côté océan et les belvédères seront plus faciles d'accès. Faites le plein à Carmel ou à Cambria avant Big Sur, où le carburant est rare et nettement plus cher. Camping-cars autorisés ; utilisez les aires de dégagement (turnouts) pour laisser passer les véhicules plus rapides. Le réseau mobile est absent sur une grande partie de Big Sur. Voir aussi notre carte de la Californie.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre Highway 1 et Pacific Coast Highway ?

Officiellement, il s'agit de la California State Route 1. Le nom « Pacific Coast Highway » désigne surtout ses portions du sud de la Californie, de Dana Point à Oxnard ; au nord, on parle plutôt de « Highway 1 » ou de « Shoreline Highway ».

Combien de temps faut-il pour faire la Highway 1 ?

Comptez cinq à sept jours pour la totalité, et deux à trois jours pour le seul tronçon San Francisco–Los Angeles, en dormant par exemple à Monterey et à San Luis Obispo.

Big Sur est-il souvent fermé ?

Des tronçons ferment régulièrement après les pluies d'hiver à cause des glissements de terrain, parfois pendant plusieurs mois. Vérifiez la situation sur le site de Caltrans avant de partir.

Dans quel sens faire la Highway 1 ?

Du nord vers le sud : la voie côté océan donne une meilleure vue et rend les arrêts aux belvédères plus simples, sans traverser la circulation.