Les Jeux olympiques organisés aux États-Unis
Les États-Unis ont accueilli huit fois les Jeux olympiques, plus que tout autre pays : quatre éditions d'été (Saint-Louis 1904, Los Angeles 1932 et 1984, Atlanta 1996) et quatre d'hiver (Lake Placid 1932 et 1980, Squaw Valley 1960, Salt Lake City 2002). Los Angeles 2028 et Salt Lake City 2034 ont également été attribués.
| Édition | Ville (État) | Dates | À retenir |
|---|---|---|---|
| Été 1904 | Saint-Louis (Missouri) | 1er juillet – 23 novembre | Premières médailles d'or, d'argent et de bronze |
| Hiver 1932 | Lake Placid (New York) | 4 – 15 février | Jeux de la Grande Dépression |
| Été 1932 | Los Angeles (Californie) | 30 juillet – 14 août | Premier village olympique, premier podium |
| Hiver 1960 | Squaw Valley (Californie) | 18 – 28 février | Premiers Jeux d'hiver télévisés en direct aux États-Unis |
| Hiver 1980 | Lake Placid (New York) | 13 – 24 février | « Miracle sur glace » |
| Été 1984 | Los Angeles (Californie) | 28 juillet – 12 août | Boycott soviétique, modèle financé par le privé |
| Été 1996 | Atlanta (Géorgie) | 19 juillet – 4 août | Jeux du centenaire, attentat du parc olympique |
| Hiver 2002 | Salt Lake City (Utah) | 8 – 24 février | Premiers Jeux après le 11 Septembre |
Saint-Louis 1904 : des Jeux presque entièrement américains
Attribués d'abord à Chicago, les Jeux de 1904 sont transférés à Saint-Louis pour coïncider avec l'Exposition universelle qui célèbre le centenaire de la vente de la Louisiane. Étalées sur près de cinq mois, les épreuves se perdent dans l'Exposition. Le voyage transatlantique décourage les Européens : la grande majorité des quelque 650 athlètes sont américains, et les États-Unis remportent l'écrasante majorité des médailles.
Ces Jeux restent célèbres pour leur marathon chaotique : Fred Lorz, premier à franchir la ligne, avait parcouru une partie du trajet en voiture et fut disqualifié ; le vainqueur, Thomas Hicks, avait reçu de la strychnine en cours de route. C'est aussi à Saint-Louis que sont remises pour la première fois les médailles d'or, d'argent et de bronze aux trois premiers.
Lake Placid et Los Angeles 1932 : les Jeux de la Dépression
En pleine crise économique, les deux éditions de 1932 attirent peu de pays. À Lake Placid, petit village des Adirondacks, à peine 17 nations envoient des athlètes. L'Américain Eddie Eagan y gagne l'or en bob à quatre, après son titre en boxe à Anvers en 1920 : il devient le seul champion olympique à la fois aux Jeux d'été et d'hiver dans deux disciplines différentes.
Los Angeles innove pour compenser l'éloignement. Le Memorial Coliseum accueille les épreuves, un premier village olympique loge les athlètes masculins, et le podium à trois marches fait son apparition, tout comme le chronométrage automatique et la photo-finish. L'athlète texane Babe Didrikson y remporte deux titres, au javelot et sur 80 m haies.
Squaw Valley 1960 et Lake Placid 1980
Squaw Valley, station quasi vierge près du lac Tahoe, obtient les Jeux de 1960 à la surprise générale. Walt Disney orchestre les cérémonies, la chaîne CBS retransmet les épreuves en direct et un ordinateur IBM calcule pour la première fois les résultats. Le biathlon fait son entrée au programme, mais pas le bobsleigh, faute de piste. Le Français Jean Vuarnet y remporte la descente sur des skis métalliques, et l'équipe américaine de hockey décroche un premier titre inattendu. La station a été rebaptisée Palisades Tahoe en 2021.
Lake Placid accueille à nouveau les Jeux en 1980, en pleine guerre froide. Le 22 février, l'équipe américaine de hockey, composée d'étudiants et d'amateurs, bat l'URSS 4-3 : c'est le « Miracle sur glace », avant une victoire finale contre la Finlande. Le patineur de vitesse Eric Heiden y gagne les cinq épreuves individuelles, du 500 m au 10 000 m.
Los Angeles 1984 : boycott et modèle privé
Après le gouffre financier de Montréal 1976, Los Angeles est la seule ville candidate pour 1984. Le comité d'organisation de Peter Ueberroth s'appuie sur les sponsors, les droits télévisés et les installations existantes, à commencer par le Coliseum de 1932, et dégage un excédent de plus de 200 millions de dollars. Ce modèle a durablement influencé l'organisation des Jeux.
En représailles au boycott américain des Jeux de Moscou en 1980, l'URSS et treize pays alliés restent chez eux. La Roumanie, présente malgré tout, est ovationnée, et la Chine populaire remporte sa première médaille d'or. Carl Lewis égale Jesse Owens avec quatre titres en athlétisme, et le premier marathon olympique féminin est gagné par l'Américaine Joan Benoit.
Atlanta 1996 : les Jeux du centenaire
Athènes espérait les Jeux du centenaire ; c'est Atlanta, siège de Coca-Cola, qui les obtient. Toutes les nations du mouvement olympique sont présentes pour la première fois. Muhammad Ali, atteint de la maladie de Parkinson, allume la vasque. Michael Johnson réalise le doublé 200 m - 400 m en battant le record du monde du 200 m, et la Française Marie-José Pérec accomplit le même doublé chez les femmes.
Le 27 juillet, une bombe explose dans le Centennial Olympic Park : deux personnes meurent et plus de cent sont blessées. L'auteur, Eric Rudolph, n'est arrêté qu'en 2003. Critiqués pour leur commercialisation et leurs problèmes de transport, les Jeux ont laissé un parc devenu le cœur touristique du centre d'Atlanta.
Salt Lake City 2002 : scandales et sécurité
L'attribution des Jeux à Salt Lake City est entachée par un scandale révélé en 1998 : des membres du CIO avaient reçu cadeaux, bourses et paiements. Dix membres sont exclus ou démissionnent, et le CIO interdit désormais à ses membres de visiter les villes candidates. Mitt Romney est appelé à la tête du comité d'organisation pour redresser le projet.
Moins de cinq mois après le 11 Septembre, les Jeux se déroulent sous une sécurité sans précédent. Ils sont marqués par l'affaire du patinage artistique en couple : la juge française Marie-Reine Le Gougne reconnaît avoir subi des pressions, et le CIO attribue une seconde médaille d'or au couple canadien. Le scandale a conduit à l'adoption d'un nouveau système de notation du patinage.
Los Angeles 2028 et Salt Lake City 2034
Le 13 septembre 2017, à Lima, le CIO attribue simultanément les Jeux de 2024 à Paris et ceux de 2028 à Los Angeles : après Londres et Paris, Los Angeles devient ainsi la troisième ville désignée trois fois pour les Jeux d'été. Le 24 juillet 2024, lors de sa session tenue à Paris, le CIO a attribué les Jeux d'hiver de 2034 à Salt Lake City. Pour les autres grands événements sportifs accueillis par le pays, voir notre guide du sport aux États-Unis et la Coupe du monde 2026.
Questions fréquentes
Combien de fois les États-Unis ont-ils organisé les Jeux olympiques ?
Huit fois : quatre Jeux d'été (1904, 1932, 1984, 1996) et quatre Jeux d'hiver (1932, 1960, 1980, 2002). C'est le record mondial. Los Angeles 2028 et Salt Lake City 2034 ont par ailleurs été attribués.
Qu'est-ce que le « Miracle sur glace » ?
La victoire 4-3 de l'équipe américaine de hockey, composée d'amateurs, contre l'URSS le 22 février 1980 aux Jeux de Lake Placid. Les Américains ont ensuite battu la Finlande pour remporter l'or.
Pourquoi l'URSS a-t-elle boycotté les Jeux de Los Angeles 1984 ?
En représailles au boycott des Jeux de Moscou 1980, décidé par les États-Unis après l'invasion soviétique de l'Afghanistan. Treize pays alliés de l'URSS ont suivi.
Quels Français ont marqué les Jeux organisés aux États-Unis ?
Jean Vuarnet, champion olympique de descente à Squaw Valley en 1960, et Marie-José Pérec, double championne olympique du 200 m et du 400 m à Atlanta en 1996.