Suriname

Le Suriname : l’essentiel à savoir, de la géographie aux relations avec Washington.

Mis à jour le 12 octobre 2026

Présentation

Le Suriname est le plus petit pays indépendant d'Amérique du Sud, avec 163 820 km² (un peu moins d'un tiers de la France) et environ 630 000 habitants (ONU, 2024). Il est voisin de la Guyane française, dont il est séparé par le fleuve Maroni. La capitale, Paramaribo, regroupe près de la moitié de la population.

Ancienne colonie néerlandaise, c'est le seul pays des Amériques dont la langue officielle est le néerlandais. Le sranan tongo, créole à base anglaise, sert de langue commune à une population parmi les plus diverses du monde : descendants d'Indiens, de Marrons, de Créoles, de Javanais, de Chinois et d'Amérindiens.

L'économie repose sur l'or, le pétrole et, jusqu'en 2017, la bauxite. En 2024, TotalEnergies a lancé le projet pétrolier offshore GranMorgu, premier grand développement en mer du pays. En juillet 2025, Jennifer Geerlings-Simons est devenue la première femme présidente du Suriname. Voir aussi le hub Amérique du Sud.

Carte du Suriname

Géographie

Plus de 90 % du territoire est couvert de forêt tropicale, le taux le plus élevé au monde. La population se concentre sur l'étroite plaine côtière, où les polders ont été aménagés par les Néerlandais.

L'intérieur, peu accessible, appartient au plateau des Guyanes ; le Julianatop (1 280 m) en est le point culminant. Le lac de Brokopondo, créé par un barrage dans les années 1960, est l'un des plus grands lacs artificiels du monde. La réserve naturelle du Suriname central est inscrite au patrimoine mondial. Les fleuves Maroni (Marowijne) et Corantijn forment les frontières avec la Guyane et le Guyana.

Histoire

Les Anglais fondent une colonie en 1650. Au traité de Breda de 1667, les Néerlandais, qui l'ont conquise, la conservent et cèdent en échange aux Anglais la Nouvelle-Amsterdam, future New York. La colonie devient une économie de plantation particulièrement brutale ; de nombreux esclaves fuient dans la forêt et fondent des communautés marronnes, qui obtiennent des traités de paix au XVIIIe siècle.

L'esclavage est aboli en 1863. Les Néerlandais font alors venir des travailleurs engagés d'Inde, puis de Java. Le pays devient indépendant le 25 novembre 1975. Le coup d'État de Desi Bouterse en 1980 ouvre une période militaire ; en décembre 1982, quinze opposants sont exécutés. Une guerre civile oppose l'armée aux Marrons de 1986 à 1992. Bouterse, élu président en 2010, a été condamné définitivement en 2023 pour ces assassinats ; il est mort en fuite en décembre 2024.

Relations avec les États-Unis

Un lien historique rattache le Suriname aux États-Unis : par le traité de Breda (1667), les Néerlandais ont échangé la Nouvelle-Amsterdam, l'actuelle New York, contre le Suriname. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des troupes américaines ont protégé les mines de bauxite, vitales pour l'aluminium de l'industrie aéronautique américaine, exploitées par l'américain Alcoa jusqu'en 2017.

Les relations ont été tendues sous Desi Bouterse, condamné par contumace aux Pays-Bas pour trafic de drogue. Son fils Dino Bouterse a été arrêté au Panama en 2013 par la DEA et condamné à New York en 2015 à seize ans de prison pour trafic de drogue et soutien au Hezbollah. Les découvertes pétrolières en mer des années 2020 ont renforcé l'intérêt de Washington pour le pays, dans le sillage du Guyana voisin.

Voyager au Suriname

Les Français doivent en principe obtenir avant le départ une autorisation d'entrée en ligne (carte de tourisme ou e-visa) ; ces règles évoluant, vérifiez-les avant le départ sur la page Conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères. La vaccination contre la fièvre jaune est recommandée. La monnaie est le dollar surinamais ; l'euro et le dollar américain s'échangent facilement.

Les saisons sèches vont de février à avril et d'août à novembre. Le pays est assez sûr, mais les vols existent à Paramaribo. Depuis la Guyane, on traverse le Maroni en pirogue ou en bac entre Saint-Laurent-du-Maroni et Albina. Le décalage avec Paris est de 4 heures en hiver et 5 heures en été.

À voir

• Centre historique de ParamariboArchitecture coloniale en bois, classée à l'Unesco, fort Zeelandia.
• Réserve du Suriname centralForêt primaire, chutes de Raleigh et rocher granitique du Voltzberg.
• BrownsbergParc naturel avec vue sur le lac de Brokopondo, singes et oiseaux.
• CommewijneAnciennes plantations à vélo, fort Nieuw-Amsterdam et dauphins de l'estuaire.
• GalibiPlages de ponte des tortues luths, d'avril à août.
• Haut-SurinameVillages marrons au bord du fleuve, accessibles en pirogue depuis Atjoni.